LIVRE PREMIER

Ce n’est donc pas sans de légitimes appréhensions que le clergé et tous les hommes religieux virent l’importance exagérée et l’autorité excessive laissées par l’État lui-même à l’enseignement d’un système de philosophie. Il venait après tant d’autres ; il était discutable, comme tous les autres; il se trouvait, par sa nature même, inaccessible à la presque totalité des citoyens; et néanmoins son langage semblait dire qu’il venait apporter aux hommes la connaissance de Dieu et de la Morale , comme si la religion ne donnait pas cette notion à tous, aux ignorants comme aux savants , avec infiniment plus de netteté et de certitude!

Le roi Louis-Philippe , qui n’était ni irréligieux ni philosophe, et qui se félicitait, à vingt ans, en termes touchants, de l’éducation pieuse qu’il avait reçue *, n’était certes pas l’instigateur de cette guerre faite à l’action légitime et nécessaire de la religion , par des systèmes au moins stériles. II avait trouvé

1 Voici quelques extraits du journal du prince :

— 25 décembre 1790. « Je me suis confessé hier matin.... Après le souper, rentré dans ma chambre pour dire quelques prières ; j’ai été à la messe de minuit à Saint-Eustache ; j'ai fait mes dévotions à cette messe. »

— 23 janvier 4791 . « Dîné jeudi à Mousseaux ; le lendemain, levé à midi ; dit mes prières et mon office. »

— 22 mai. « Je souffre beaucoup O ma mère ! que je vous

bénis de m’avoir préservé de tous ces maux , en m’inspirant des sentiments de religion qui font ma force.... Sans cela, je succomberais et me livrerais à tous les déréglements de la jeunesse. » — Journal du duc de Chartres , Paris , 1 800.

cette philosophie dans les rangs des forces révolutionnaires auxquelles il devait la couronne, et il avait compté avec ce héros de juillet, comme avec tous les autres.

C’est même une justice à rendre à son règne, qu’il se répandit en bienfaits envers le clergé, qu’il dota généreusement les églises , qu'il fit , surtout durant ses dernières années , les plus sincères efforts pour réparer le mal des premières; mais le coup était porté , les préventions étaient vivaces , et les pères de famille le rendaient solidaire des abus et de la tyrannie d’un système d’enseignement public dominé par des philosophes, dont il était lui-méme hors d’état de secouer le joug.

Néanmoins, il faut bien le reconnaître, le clergé fut mal inspiré dans l’opposition générale et constante qu’il fil au gouvernement de juillet. Quelque médiocre que soit un régime régulier, et celui de 1830 n’était pas médiocre, il est d’ordinaire l’expression la plus complète et la plus élevée de l’ordre contemporain. A ce titre , c’est l’intérêt et le devoir du clergé de l'aider, de le fortifier, de l’éclairer; de lui offrir, de la part des saines doctrines , un concours dont il a besoin, et à défaut duquel il accepte, quelquefois malgré lui, le concours des doctrines fausses. Si le gouvernement de Louis-Philippe avait été cordialement, énergiquement soutenu par le clergé, dont l’action morale est si puissante, il aurait peut-être décliné l’alliance des philosophes et des révolution-