LIVRE DEUXIÈME

lcarie , et il les appuya par la publication du journal le Populaire. Quoique cet appel s’adressât aux passions les plus viles et les plus basses, et peut-être à cause de cela, le communisme n’eut pas un très-grand succès. Dans un grand banquet qui eut lieu à Belleville, les communistes de toute nuance ne dépassèrent pas un millier de convives l 2 3 4. Il y eut, en 1 840, une secte de socialistes matérialistes , sous la direction d'un nommé Coffineau *. Elle travailla sur les grands chemins, et fut jugée aux assises de 1847.

Après le 13 juillet 1842, la mort inopinée du duc d’Orléans réveilla de leur longue inaction les conspirateurs des Amis du peuple et des Droits de l’homme. L’amnistie les avait tous ou relâchés ou rappelés. Vers la fin de 1842, M. Flocon demanda et obtint d’entrer dans le comité des Nouvelles Saisons. Il y fut, dit un membre influent du comité, moins admis que souffert *. Les chefs des sections affectaient un grand dédain pour ces journalistes parasites, toujours au conseil, jamais à l’action ; et ils appelaient M. Flocon et ses amis des marchands de papier *. A l’époque où M. Flocon entra au comité, les Nouvelles Saisons ne comptaient pas plus de huit cents membres.

A la fin de 1 846, les Nouvelles Saisons étaient trèsaffaiblies. M. Martin, dit Albert, entra au comité. Il

1 L. de la Hodde, Histoire des sociétés secrètes, p. 269.

2 Chenu, Hist. des sociétés secrétes, p. 49.

3 L. de la Hodde, les Conspirateurs , p. 328.

4 Chenu , les Conspirateurs , p. 58.

y apporta de l’activité, de la résolution, des relations étendues dans les classes ouvrières, sans ajouter néanmoins beaucoup ni au chiffre ni aux espérances de la société. La société des Saisons pouvait avoir six cents hommes; une société dissidente, dans laquelle Chenu était chef de section, pouvait en avoir quatre cents. Joignez à cela environ cinq cents vieux conspirateurs toujours prêts à s’insurger, on aura le chiffre total d'environ quinze cents clubistes désorganisés et sans armes, auxquels soixante mille hommes de garde nationale livreront le pays *.

Pendant la chaleur des banquets, M. Caussidière convoqua à Paris quatre chefs des comités de province. Le congrès eut lieu au mois d’octobre 1847. Albert désabusa complètement les quatre émissaires, et refusa positivement son concours à une prise d’armes, qu’il considérait comme insensée. M. Ledru- Rollin tint le même langage. « Il déclara aux délégués, d’un ton sec, qu’aucune insurrection ne devait éclater, et que par conséquent il n’en était pas le chef*. »

Le 21 février au soir, trois jours avant la catastrophe, les conspirateurs n’avaient encore ni plans ni moyens. « Je vis Albert le soir, dit Chenu; il m’avoua que le comité n’avait rien prévu , et que l’on n’avait pas d’armes*. » Depuis le commencement du

1 Voy. L. de la Hodde , Histoire des sociétés secrétes , p. 380.

3 Ibid., p. 381.

3 Clienu , les Conspirateurs, p. 72.