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Le 6 septembre, Napoléon se porta en avant et fit avancer ses troupes par Glassen sur Reichenbach.

L'ennemi repassa la Neiss et la Queiss et s'arrêta derrière ces deux rivières.

Napoléon reprit le chemin de Dresde, laissant au maréchal Macdonald pour toute instruction de ne rien hasarder et de se retirer devant des forces supérieures.

Le 9, le corps de Blücher repassa la Neiss et, le 10, le duc de Tarente quitta sa position de Hochkirch et se retira derrière la Sprée. Le 114, le duc de Tarente était à Godau ; le 12, il se replie sur Bischofwerda et vient se ranger en avant de Dresde, le long d'une petite rivière, la Wessnitz, qui coule transversalement vers cette capitale en décrivant de nombreux circuits et vient, un peu à droite, tomber dans l'Elbe.

Pendant le cours de cette retraite, le 435° de ligne eut 16 hommes tués.

Napoléon établit le maréchal Macdonald avec ses anciens corps et Poniatowski le long de cette rivière ou un peu en arrière. Le 5° corps (Lauriston) avait sa 19° division (Rochambeau) à Dubenitz (1° brigade, 435° de ligne) et à Putzkau (2° brigade). Le major Combet prend le commandement du 135° de ligne pendant l'absence du colonel Poisson parti en congé.

Le 22, Napoléon enjoignit à Macdonald d'exécuter avec ses trois corps une reconnaissance à fond, de pousser à outrance l'ennemi sur Harta, même sur Bautzen, pour savoir au Juste si Blücher était là ou n'y était plus.

Napoléon fit savoir à Macdonald qu'il serait lui-même à sa suite, avec une portion de la garde, pour agir vigoureusement contre l'armée de Silésie, si toutefois elle était encore dans les mêmes positions,

Il s'y rendit donc de sa personne et cette reconnaissance de tous les corps français composant l'armée de Macdonald contre les divers corps formant l'armée de Blücher, commencée le 22 septembre, continuée le 23 jusqu'à Bischofswerda, révéla la présence de Blücher, avec les mêmes forces, dans les mêmes lieux.

Napoléon résolut de resserrer encore davantage sa position et de ne plus laisser devant Dresde que le seul 11° corps, celui que le maréchal Macdonald avait toujours commandé directement, et de satisfaire ce maréchal en le déchargeant du commandement des 3°, 5° et 8°.

L'Empereur amena le 5° (Lauriston) à Nieder-Corbitz, près Dresde ; le 135° de ligne fut sur la rive gauche de l'Elbe, vis-à-vis Pilnitz, le 28 et le 29 septembre.

Les coalisés avaient formé le projet de se porter sur Leipzig, par la Bohême et par l'Elbe inférieur ; ils entrèrent en action le 25 septembre. ,

Napoléon dirige ses forces de manière à se placer avec ses réserves entre les deux armées coalisées et à tomber sur l’une ou sur l’autre, suivant celle qui serait le plus à sa portée.

C’est dans ce but qu'il reporte en arrière le 5° corps et le dirige sur Mittveyda pour servir d'appui au prince Poniatowski (8°). Le 2° corps (Viclor) fut envoyé à Chemnitz.

Napoléon plaça ces trois corps d'infanterie et les 4° et D corps de cavalerie sous les ordres de Murat. Ils devaient, en rétrogradant sur la Thuringe, longer le pied des montagnes de Bohème et s'avancer avec précaution, de manière à se trouver toujours entre la grande armée du prince de Schwarzenberg et Leipzig. Dans

celte marche, le 135° de ligne fut jusqu'au 6 à Mittveyda, le 7 en marche sur Rochlitz, le 8 à Rochlitz. Avant de quitter Dresde, le régiment y laissa un détachement.

S'étant porté avec Poniatowski, Victor et Lauriston et les 4° et 5° corps de cavalerie sur Frohbourg, Murat réussit à intercepter la route qui conduit par Commotau et Chemnitz à Leipzig, mais n'eut pas le temps d'intercepter celle qui conduit à cette ville par Carlsbad et Zwickau. Profitant de la voie restée ouverte, Wittgenstein put occuper Borna, et Murat se trouva, dans la journée du 10, avoir les Autrichiens sur sa gauche à Penig, et les Russes sur sa droite à Borna. Ne voulant pas demeurer dans cette position, et surtout ne voulant pas permettre que la tête de l'une des deux colonnes ennemies le devançât sur Leipzig, il se rabat sur sa droite et fait attaquer Borna. Les Russes se défendent vaillamment ; mais Poniatowski et Lauriston les assaillent plus vaillamment encore et reprennent Borna à la baïonnette.

Ce combat, qui coûta 3 à 4,000 hommes à Wittgenstein, nous rendit maîtres de la route de Leipzig et replaça Murat dans sa situation naturelle, celle de couvrir Leipzig contre les deux colonnes de Schwarzenberg débouchant de la Bohême.

Le 41, la colonne autrichienne poursuivant son mouvement par la route de Chemnitz, continua de s'avancer sur Frohbourg et Borna, et la colonne de Wittgenstein, après s'être repliée un moment sur la route de Zwickau jusqu'à Altenbourg, reprit ensuite sa marche sur Leipzig.

Murat, ne voulant pas livrer bataille avec des forces disproportionnées, continue son mouvement rélrograde.

Le 13, il prend position en avant de Leipzig, au sud de la ville, et charge le corps de Lauriston de défendre Liebert-Wolcknitz.

En face de nous, Kleist et Wiligenstein sont à Gross- Ponnau, Gulden-Gossa, Crobern.

Le 14 au soir, Napoléon arrive à Leipzig. Le lendemain, de bonne heure, il étudie dans son immense étendue ce champ de bataille de Leipzig immorialisé par notre bravoure et nos malheurs. |

Il approuva complètement la posilion prise par Murat, résolut de disputer énergiquement la ligne de Liebert- Wolckwitz à Wachau et Marck-Kleberg et, pour cela, doubla les trois corps de Murat par la garde et les corps d'Augereau et de Macdonald.

Les coalisés, décidés à combattre, mirent leurs armées en bataille. Ils espéraient surprendre l'armée française avant sa concentration et profiter du terrain avantageux pour les manœuvres qui est en avant de Wachau et de Liebert-Wolkwitz. À 9 heures du matin, les colonnes de Kleist et Witigenstein débouchèrent, couvertes par 200 pièces de canon; la bataille commença par des engagements de cavalerie et par une canonnade si violente que personne parmi nos vieux généraux ne 8e souvenait d'en avoir entendu une pareille. Bientôt le combat fut partout engagé. Tous les efforts des coalisés se dirigèrent sur Wachau et Liebert-Wolkwitz. Ces deux villages furent attaqués six fois successivement et autant de fois l'ennemi fut culbuté en désordre.

Lauriston, abordé de front par Gortschakoff, de gauche par Klenau, envoie sur celui-ci, qui se montre le premier, la division Rochambeau. Cette brave division charge et culbute Kilenau, pendant que Ile général Maison rejette, sur les bois de l'Université, les Russes de Gortschakoff et les Prussiens de Pirch.

Vers 11 heures du matin, le duc de Tarente déboucha avec le 11° corps en avant de Holzhausen et s’avança sur

le ruisseau de Liebert-Wolkwitz. L'attaque de Klenau sur le 5° corps fut prise en flanc et l'ennemi perd une batterie. Il était midi lorsque la sixième attaque des coalisés fut repoussée au centre. L'empereur Napoléon crut que le moment critique était arrrivé et songea à décider la victoire en sa faveur. Il fit entrer sa réserve en ligne. |

Aussitôt le général Lauriston débouche de Liebert- Wolkwitz.

Le duc de Tarente s'avançait vers les hauteurs à gauche de cet endroit. Le corps de Gortschakoff fut renversé et repoussé vers sa première position (vers Sthoermthal) et le 5° corps se rendit maître du bois de Gross-Poessna. Le général Klenau, vivement poussé de front par le duc de Tarente et menacé de flanc par le général Lauriston, fut obligé de plier; la cavalerie essaya une charge et fut culbutée par celle du général Sébastiani; le corps même aurait été fortement compromis sans deux régiments de cuirassiers prussiens qui rétablirent les affaires. Le général Klenau fut toutefois obligé de se replier entre Gross-Poessna et Seyfartshayn, où il eut peine à se soutenir jusqu'à la nuit.

Dans cette première journée, le 135° eut 10 officiers blessés : MM. Heulot, chef de bataillon ; Maréchal, Aumont, Victor, Aubagnan, capitaines ; Joly, Boyeau, lieutenants ; Leroy, Péronnet, Gibert de Lametz, souslieutenants.

La journée du 17 se passa tranquillement de part et d'autre. Les coalisés, rebutés par les vains efforts qu'ils avaient faits le 16, résolurent d'attendre l’arrivée du corps de Callorédo et de l’armée de Bennigsen pour renforcer l'attaque de Liebert-Wolkwitz et celle du prince

de Suède qui devait achever d'envelopper l'armée française.

Dans la position où se trouvait l'armée française, enveloppée par des forces plus que doubles, il lui était impossible d'attaquer la première. Elle ne pouvait que défendre la tête du défilé de Leipzig et chercher à profiter des fautes que pourrait faire l'ennemi.

Le 18, à 2 heures du matin, le centre de l'armée française exécuta un changement de front, la gauche en arrière en pivotant sur la droite. Le général Lauriston fut placé en seconde ligne à Stoetteritz avec le 2° corps de cavalerie.

A 8 heures, les armées coalisées se mirent en mouvement.

À 10 heures, les armées étaient en présence, la canonnade s'engagea sur toute la ligne et le prince de Schwarzenberg déploya ses colonnes. Le duc de Tarente, attaqué de front et menacé de flanc par l'armée de Bennigsen, qui venait d'emporter Balsdorf et se dirigeait sur Zwegnaundorf, reçul l’ordre de se replier sur Stoetteritz.

Le 5° corps fut rapproché de Probstheyda qui devenait l'angle saillant de la ligne, el d'où dépendait le succès de la bataille.

A 2 heures après-midi, le prince de Schwarzenberg ordonna aux divisions Pirsch et du prince Auguste de Prusse d'attaquer Probstheyda.

Ce village, défendu par le 2° corps, était flanqué par deux fortes batteries. Après plusieurs attaques vigoureuses, ces deux divisions furent rejetées en dehors de leur ligne de bataille. De nouvelles troupes ennemies, du corps de Wittgenstein et des réserves, furent alors avancées contre Probstheyda. De notre côté, le 5° corps (135°) appuya le 2°. Les colonnes ennemies se précipitent toutes

ensemble sur Probstheyda, l'enveloppent, y pénètrent et semblent cette fois devoir en rester maîtresses ; mais Victor et Lauriston fondent à la baïonnette sur les Prussiens et les Russes réunis, combattent corps à corps, puis, par un suprême effort, refoulent les assaillants hors du village et les culbutent sur la déclivité du terrain où notre artillerie, profitant de cette nouvelle occasion, les couvre encore de mitraille. Pendant ce temps, et pour appuyer les deux dernières attaques de Probstheyda, la division Ziethen reçut l'ordre de pénétrer sur Sioetteritz où s'était replié le 11° corps. Les feux de revers des batteries de Probstheyda la forcèrent à renoncer à son entreprise, elle se replia sur Zuckelhausen où elle engagea avec le 11° corps une vive canonnade qui mit le feu à Stoetteritz.

A 5 heures, l'empereur Napoléon fit avancer ses réserves d'artillerie et les fit mettre en batterie sur le plateau de Probstheyda. Elles dirigèrent une canonnade foudroyante contre la ligne ennemie déployée dans le vallon. Le prince de Schwarzenberg alors, pour dégager ses troupes d'un feu meurtrier, les replia sur le plateau opposé qu'il garnit également de toute son artillerie.

Afin de profiter de ce mouvement rétrograde, des colonnes des 2° et 5° corps tentèrent deux fois de déboucher de Probstheyda, mais le feu terrible de l'ennemi les en empêcha.

Cette canonnade épouvantable se prolongea jusqu'à la nuit, et, jusqu'à la nuit, les bataillons français, immobiles en face de la mitraille qui les atteignait et les environnait de toutes parts, tinrent inébranlablement à leurs postes.

« On peut se figurer, écrit Jomini, à quelle épreuve « les bataillons français étaient soumis en gardant

l'immobilité sous le feu redoublé de ces batteries. Le sang-froid leur échappa. Frémissants de rage, ils tentèrent de déboucher à plusieurs reprises de Probs- « theyda ; mais une grêle de mitraille, écrasant en un « clin d'œil les colonnes les plus profondes, les forçait « chaque fois à rétrograder. Cette horrible canonnade « se prolongea jusqu'à la nuit. Les vaillants défenseurs « de Probstheyda surtout essuyèrent des pertes accablantes; c'est là que les généraux Vial et Rochambeau « furent tués en donnant l'exemple du dévouement à leurs troupes. »

Le général Laffite, blessé et resté sur le champ de bataille, fut fait prisonnier le 19. Le major Combet, qui commandait le 135, est tué, le commandant Normand prisonnier. Les sous-lieutenants Trezenies, Simonet, Paulin, sont blessés.

Dès le soir du 18, les parcs et les bagages commencèrent à défiler par Lindenau sur Lützen. Dans la nuit, l'armée se rapprocha de cette ville et la retraite commença. Napoléon quitta son poste de Probstheyda vers le soir et se rendit à Leipzig afin de tout disposer pour une retraite immédiate. Comme il était probable que les coalisés, en voyant notre départ, voudraient se jeter sur nous afin d'ajouter à notre passage à travers Leipzig toutes les difficultés d’un combat sanglant, il fut prescrit au 7° corps (Reynier) de disputer le faubourg de Halle, au nord de la ville. Marmont devait défendre l'est de la ville. Enfin Macdonald, dont le corps avait moins souffert que les autres Le 18, se liant par sa gauche avec Marmont, devait, avec Lauriston et Poniatowski, protéger le côté sud contre la grande armée de Bohême.

Ces corps, pendant que la garde, toute la cavalerie,

les restes de Victor, d'Augereau et de Ney défileraient, avaient mission de disputer les faubourgs à outrance, d'y barrer les rues comme ils pourraient, puis de filer eux-mêmes par un vaste boulevard bordé d'arbres qui régnait autour de la ville et la séparait des faubourgs. So repliant les uns après les autres sur cette voie, trois ou quatre fois plus large qu'une rue, ils devaient venir par le côté du couchant gagner le pont de Lindenau et traverser successivement les deux rivières de la Pleisse et de l'Elster.

Dès le matin du 19, la lutte recommence ; partout les coalisés rencontrèrent une résistance opiniâtre. Nos soldats étaient à leur tour aussi irrités que leurs adversaires et se trouvaient autant humiliés de la prétention de les battre que les Allemands l'avaient été de notre prétention de les dominer. Fiers de leur conduite dans ces journées, ils avaient le sentiment du malheur, non celui de la défaite, et étaient décidés à faire payer cher leur retraite ou leur vie.

La difficulté de concerler nos mouvements et de communiquer fit que chacun crut à l'insuccès de l'autre, et qu'on se mit presque simultanément en retraite, en débouchant sur les boulevards qui séparaient les faubourgs de la ville. L'encombrement y devint si grand que l'ennemi lui-même, avec ses baïonnettes, n'aurait pu s'y faire jour.

On en était là lorsqu'une épouvantable explosion retentit; c'était le pont de Lindenau qu'on venait de faire sauter ; Reynier, avec un reste du 7° corps, Poniatowski, avec ce qui avait survécu de ses Polonais, Lauriston, Macdonald, avec les débris des 5° et 11° corps, étaient encore sur les boulevards de Leipzig, pressés

entre 200,000 ennemis et plusieurs cours d'eau sur lesquels les moyens de passage étaient détruits.

Après une mêlée confuse et sanglante, les uns se rendirent, les autres se jetèrent dans les rivières, un certain nombre réussirent à les passer à la nage, beaucoup furent emportés par la force des eaux. Poniatowski se noya, Macdonald se sauva à la nage, Lauriston et Reynier, entourés avant qu'ils pussent tenter de s'enfuir, furent conduits devant les souverains de Russie, de Prusse et d'Autriche.

Telle fut celte longue et tragique bataille de Leipzig, l'une des plus sanglantes et certainement la plus grande de l'époque.

Dans chacune de ces journées, le 135° de ligne fut au poste d'honneur ; le 16, il était à Liebert-Wolkwitz ; le 18, à Probstheyda ; le 19, il fut pris et détruit avec l'arrière-garde chargée de défendre Leipzig et de protéger la retraite de l'armée. De faibles débris purent seuls rejoindre.

Le 21, l'armée française arriva à Freybourg.

Le 22, le quartier impérial français fut à Ollendorf.

Le 23, l'armée française vint à Erfürth où elle séjourna le lendemain.

Le maréchal Marmont réunissait sous ses ordres les débris des 6°, 3° et 5° corps. On répartit entre les divers corps les détachements qui se trouvaient à Erfürth et que les difficultés de communication avaient empêché de diriger sur l'Elbe.

Le 25, l'armée française quitta Erfürth et s'étendit de Gotha à Eisenach. Le 26, la tête de l’armée arriva vers Ilünefeld. Le 27, le quartier impérial était à Fulda et,

le 28, à Schlüttern. L'armée coalisée suivait lentement.

A Schlüttern, l'empereur Napoléon apprit que l'armée austro-bavaroise lui barrait le chemin. Le général de Wrède commandait ces troupes ; il était parti Île 45 octobre des bords de l'Inn, se rendant à grandes marches sur les derrières de l’armée française.

Il s'empara de Wurtzbourg le 26 et se porta le 27 sur Aschaffenbourg.

Le 28, la brigade légère de Wiereck fut dirigée sur Hanau, petite place à demi-fortifiée, au confluent de la Kinzig et du Mein, qui domine de son canon la grande route de Mayence ; la division de la Motte partit d’'Aschaffenbourg, à midi, pour se rendre sur le même point. Le premier régiment de chevau-légers bavarois était arrivé, dès 8 heures du matin, à Ianau où il surprit le général italien Santa Andrea qui y était isolément avec quelques soldats. Vers midi, les premières colonnes de la tête de l'armée française, qui précédaient la marche d’un ou deux jours pour déblayer les routes, arrivèrent devant Hanau. La ville fut attaquée de front et en flanc par le pont de la Kintzig et le régiment bavarois en fut chassé; peu après, le restant de la brigade Jégère de Wicreck arriva, reprit Ianau, où il n'était resté que des postes de flanqueurs, et prit position en avant, sur la route de Gelnhausen.

Vers 3 heures après-midi, une brigade d'infanterie française, avec quelques canons, déboucha par cette route. Après un combat assez vif, la cavalerie bavaroise fut obligée d'évacuer la ville et de se replier sur Auenheim pour attendre la division de la Motte. L'avantgarde de cette division arriva vers 8 heures du soir et prit possession de la ville de Hanau ; à 10 heures, la division entière étant arrivée, la brigade Deroy reçut l'ordre d'occuper le faubourg au-delà de la Kintzig, où

elle prit quelques centaines de militaires isolés qui précédaient le gros de l'armée française.

Le 29, le gros de l'armée austro-bavaroïise marcha sur Hanau et prit position devant et derrière cette ville, vers midi.

La division de la Motte avait reçu l’ordre de se porter en avant sur la route de Gelnhausen. En débouchant de Hanau, elle se rencontra avec une colonne française d'environ 2,500 hommes, formée d'une partie des débris des corps qui avaient le plus souffert le 19, et qui marchait en avant de l'avant-garde. Le combat s'engagea avec la brigade Deroy et la colonne française fut forcée de sc replier sur Gelnhausen, ayant perdu deux canons. La division de la Motte s'arrêta à Langenselbald.

L'armée française, partie de Schlütten, rencontra, dans la matinée, la brigade de Wolkmann qui avait occupé Gelnhausen. L'ennemi fut aisément culbuté sur Hailer et nos colonnes arrivèrent vers 3 heures aprèsmidi devant Langenselbald, en présence de la division bavaroise qui y était postée. Le combat s’engagea sur le champ et, après un engagement assez court, les Bavarois furent rejetés en arrière et forcés de se replier sur Rückingen. L'armée française s'arrêta à Langenselbald.

Le même soir, l'armée austro-bavaroise occupa les positions suivantes : les divisions Beckers et Bach devant Hanau ; la division Fremelle derrière la ville: la brigade de Wolckmann repliée de Haïler rejoignit dans la nuit.

Le 30, à huit heures du matin, le duc de Tarente reçut l'ordre d'attaquer les hauteurs de Ruckingen, défendues par six bataillons bavarois. Ces derniers furent culbutés et obligés de se replier sur leur armée; celle-ci était rangée en bataille devant Hanau, ayant la Kintzig à dos.

Vers midi, le combat s'engagea vivement entre les tirailleurs des deux armées.

Le général de Wrède, acculé à la Kintzig, ne vit d'autre ressource que de ramener son armée sur sa droite, afin de lui faire repasser la Kintzig au pont de Lamboy. Pour favoriser ce mouvement, il essaya une attaque sur notre gauche. |

Là se trouvaient les grenadiers de Friant et avec eux, sous Marmont, au milieu des débris des 3°, 5° et 6° corps, le 135° de ligne. Nos braves soldats abordèrent les Bavarois à la baïonnette et les poussèrent sur les troupes occupées à franchir la Kintzig. De Wrède repassa la Kintzig en désordre ; il avait perdu 6,000 hommes tués ou blessés et 4,000 prisonniers.

Le courage de nos soldats venait de rendre libre la route de France; l’armée du comte de Wrède était détruite. Dans cette dernière bataille de la Grande- Armée de 1813, le 135° de ligne soutint sa brillante réputation et mérita l'honneur d'ajouter sur son drapeau aux noms célèbres de Lutzen et de Goldberg, celui non moins glorieux de Hanau.

Le 31, Napoléon, avec l'armée, reprend la route de Mayence, laissant Marmont (135°) pour border la Kintzig et empêcher l'ennemi de déboucher de Hanau, dont le canon enfilait la chaussée.

Le 31, au matin, le maréchal Marmont fit enlever * Hanau que l'ennemi, dans sa terreur, avait presque entièrement évacué. Il partit vers le milieu du jour et confia au général Bertrand (4° corps) la garde de ce poste.

Le 2 novembre, l'armée française repassa le Rhin.

A cette même date, les souverains coalisés résolurent

de suspendre les opérations militaires sur le Haut-Rhin, afin d'achever leurs préparatifs militaires et politiques pour l'invasion de la France, qu'ils avaient dès longtemps résolue.

Les armées coalisées prirent des cantonnements le long du Rhin; celle de Blücher s'étendit de Coblentz jusqu'au Mein ; la granle armée de Bohême occupa l'espace entre le Mein et le Necker ; celle du général Fremelle, remplaçant de Wrède blessé à Hanau, était au-delà de cette rivière.

Le maréchal Marmont, sous les ordres duquel se trouvait le 135° depuis le désastre de Leipzig, fut chargé de la garde du Rhin, de Landau à Coblentz.

Napoléon, après avoir pourvu au plus pressé par un séjour d'une semaine à Mayence, partit pour Paris le 7 novembre afin de préparer les moyens d'une nouvelle et dernière campagne.

Tandis qu'il élait occupé à faire des efforts inouïs pour tirer de la France épuisée les ressources qu'elle contenait encore, il y avait, du Rhin à la Vistule, en soldats jeunes ou vieux et actuellement assiégés ou bloqués par les légions de l'Europe coalisée, de quoi composer l'une des meilleures armées qu'il eût jamais rassemblées, 170,000 hommes valides, tous aguerris ou instruits, étaient perdus pour la France.

Nous avons vu dans le cours de notre récit toute l'importance que Napoléon attachait à la possession de Dresde.

En quillant lElbe, il laissa dans la capitale de la Saxe les 1* et 11° corps d'armée sous le commandement du maréchal Saint-Cyr. C'était une force de 30,000 hommes ajoutée aux 6,090 hommes placés antérieurement à la

disposition du général comte Durosnel, que Napoléon avait nommé gouverneur de Dresde.

Il paraît vraisemblable que des isolés, et non un bataillon régulièrement constitué du 135° de ligne, furent appelés à concourir à la défense de Dresde. Toutes les recherches faites pour retrouver une situation de la garnison de Dresde sont restées infructueuses. L'histoire militaire du maréchal Saint-Cyr, qui mieux que tout autre pouvait donner des renscignements sur le nombre et l'organisation des troupes renfermées à Dresde, est muette sur ce point. Or, depuis le 17 juin, le 135° régiment d'infanterie, comme tous les régiments formés de cohortes, n'a plus que trois bataillons; les situations, depuis cette époque jusqu'au 7 novembre, mentionnent constamment ces trois bataillons réunis. Nous avons raconté leur glorieuse histoire. Il n'en est pas moins vrai que des soldats du 135° de ligne, blessés des combats de septembre ou conscrits venus du dépôt et n'ayant pu être incorporés, sont restés enfermés à Dresde.

Napoléon, ainsi qu'on l'a vu, dans l'espérance de se retrouver en une seule bataille reporté sur l'Oder et la Vistule, avait voulu en conserver les forteresses. Séduit par la même espérance, il quitta l'Elbe sans en retirer les garnisons. Mais battu sur la Saale, la possession de Dresde lui était inutile.

Dresde était un poste militaire à conserver quelques jours seulement et que Napoléon, sans le prescrire formellement, avait presque d'avance ordonné d'évacuer en disant dans ses instructions que si des accidents imprévus empêchaient le maréchal Saint-Cyr de rester à Dresde, il devait se diriger sur Torgau.

Le maréchal craignit d'assumer la responsabilité d’une

évacuation et, dans un conseil de guerre convoqué le 21 octobre, on décida d'attendre encore, le moment n'étant pas venu, pensait-on, de se croire abandonné.

On demeura ainsi sans résolution jusqu'aux premiers jours de novembre. Toule espérance de secours élant évanouic, le maréchal Saint-Cyr confia au comte de Lobau le soin de descendre par la rive droile sur Torgau avec 14,000 hommes, c'est-à-dire avec la moitié seulement des troupes de la défense.

Le comte de Lobau sortit de Dresde le 6 novembre. A quelques licues de Dresde, sur la rive droite, on rencontra les premiers postes ennemis et on leur passa sur le corps.

Plus loin, on trouva une position bien défendue qu'on ne pouvait emporter sans doute qu'avec une large effusion de sang, mais qui ne présentait rien d'insurmontable. |

L'ennemi chercha à nous couper de Dresde; une moitié du corps d'arméc étant restée dans la ville, ce mouvement devenait très inquiétant. Le comte de Lobau se hâta de revenir sur Dresde pour n'être pas séparé de tout ce qui s y trouvait encore.

Dans celte journée, M. Boccalin-Lacoste, sous-lieutenan! au 135° de ligne, fut blessé.

Enfin, le 11 novembre, il fallut capituler ; les conditions obtenues étaient honorables. La garnison devait déposer les armes et rentrer en France par étapes.

À peine avait-on quitté Dresde que le général Klenau fit savoir que l'empereur Alexandre n'acceptait pas la apitulation et exigeait que la garnison se constituât prisonnière de guerre.

Il fallut céder à la force et la petile armée française se retira en Bohême.

La violation de cette capitulation fut un acte indigne et l’histoire a flétri la conduite des alliés en cette occasion.

Il n’a été possible de retrouver que les noms de cinq militaires du 135° morts de suites de blessures pendant la durée du blocus de Dresde. Ge sont ceux de M. Boccalin- Lacoste, sous-lieutenant, blessé le 6 novembre 1813, à la sortie; et des soldats Demantoy, fusilier, mort de suites de blessures le 17 octobre 1813; Magnon, caporal, mort de suites de blessures le 19 septembre 1813 ; Charpentier, fusilier, mort de suites de blessures le 8 novembre 1813 ; Delagrange, caporal, mort de suites de blessures le 9 octobre 1813 (a été blessé à Dubenitz le 45 septembre) ; Jamet, fusilier, mort de suites de blessures le 144 septembre 1813.

Tout près de Dresde, à Torgau, se trouvaient, sous le brillant comte de Narbonne, au moins 26,000 hommes ; réunion d'éléments divers : Français, Saxons, Hessois, Wurtembergeois. Parmi les Français, quelques-uns appartenaient aux troupes spéciales; c'était une ressource précieuse, aussi la place fut-elle bientôt mise en état de se défendre énergiquement.

Là encore se trouvaient des fractions du 1435° de ligne; elles étaient composées en grande partie de recrues; mais comme pour la garnison de Dresde, il a élé impossible de trouvèr une situation exacte des troupes restées à Torgau, et nous sommes réduits à faire des conjectures sur la composition du détachement du 135° de ligne appelé à l'honneur de souffrir pour le pays en essayant de lui conserver une des fortes places de l'Elbe.

Les troupes françaises renfermées dans Torgau, en 1813, ont en effet supporté de grandes privations et ont été atteintes d'une épidémie qui faisait dans leurs rangs des ravages effroyables, tels que l'histoire des calamités

humaines en offre heureusement peu d'exemples. Au milieu de tous ces maux, elles ont soutenu un bombardement et un s'ège et ont prolongé leur résistance jusqu’au terme que permettaient les forces humaines.

Le général de division comte de Narbonne arrive dans la place le 14 septembre, en qualité de gouverneur. Un décret de l'Empereur fait de Torgau le dépôt central de l'armée. Tout ce qui sera dirigé de France sur les différents corps de la Grande-Armée doit l'être désormais sur Torgau : régiments, bataillons et escadrons provisoires. 11 ne reste dans la place que des hommes malingres ou convalescents. Le général Lauer les répartit par compagnies et bataillons, qu'il organise.

Le 5 octobre, la place est investie. Le gouverneur achève l'organisation des troupes commencée par le général Lauer. Il en forme huit bataillons dont cinq, les 2, 3°, 4°, 5°, 6° avec les dépôts. Ces bataillons formèrent trois régiments, dits régiments provisoires de Torgau. Des hommes du 135° de ligne firent partie du 2° régiment provisoire. Au commencement de novembre, l'ennemi avait com'lété l'investissement de Torgau. Le 17, le gouverneur succombe. Après la mort du comte de Narbonne, le général du Taillis prend le commandement en qualité de gouverneur. La ville offre à cette époque un affreux spectacle. La mortalité y cst augmentée d'une manière effrayante. On trouve qu'elle est de 300 militaires par jour.

On ne pouvait suffire à enterrer les morts et les cadavres s'entassaient dans les dépôts des hôpitaux, dans les rues, les ruelles ct sur les remparts ; sans le froid vif qui survint ct gela les corps, qui sait le caractère que l'épidémie eût pu prendre ?

Le 26 décembre, la capilulation est signée à Woelsau

par le général Brun de Villeret. Aux termes de cette convention, la garnison devait sortir de la place le 10 janvier avec tous les honneurs de la guerre. Le général comte Tauentzein viola la capitulation sous prétexte que les fusils avaient été jetés dans l’Elbe, et ordonna que les défenseurs de Torgau fussent traités comme prisonniers de guerre. |

Les pertes des Français pendant le siège de Torgau furent de 55 officiers et 49,214 sous-officiers et soldats.

L'Empereur revoyant le général du Taillis en 4815 lui dit : « Général du Taillis, j'ai été content de votre défense de Torgau. » |

Les situations manquant, il a été impossible de retrouver les noms de nos malheureux compagnons du 135° de ligne morts victimes du terrible fléau.

Au nombre des officiers devenus prisonniers après la violation de la capitulation, se trouvaient MM. Macret et Codet, capitaines, Hersant et Bucaille, sous-lieulenants.

Voilà comment, sur l'Elbe, l'Oder ou la Vistule, vivaient ou mouraient les 170,000 soldats laissés si loin du Rhin où Napoléon venait de ramener l’armée française dans l'état le plus déplorable.

Les corps de Macdonald et de Lauriston (11° et 5°) réunis sous le maréchal Macdonald et dirigés sur le Bas- Rhin, n'avaient pas 9,000 hommes valides pour disputer le cours de ce grand fleuve, de Coblentz à Arnheim.

Par ordre de l'Empereur du 7 novembre 1813, le 5° corps ne forme plus qu'une division, la 10°, sous le commandement du général Albert.

Le même ordre supprime les 3* bataillons des régiments d'infanterie pour être versés dans les deux premiers,

— JM —

Le 7 novembre, le 435° de ligne, réduit à deux bataillons (Hulot et Fructus), occupe Jugelhein, entre Mayence et Bingen. Le commandant Prévost, du 3° bataillon, est à la suite et le colonel Poirson en congé.

Le 10, le 5° corps (général Albert) part pour Bingen où il doit remplacer le 11° corps (Macdonald) qui a reçu l'ordre d'occuper Coblentz.

Le général Albert suit le mouvement du maréchal Macdonald et, le 15 novembre, le quartier-général est à Coblentz.

Le 135° de ligne, qui fait partie de la 1° brigade (général Obert), occupe Weinheim. Les chefs de batailson sont MM. Hulot (1° bataillon) et Fructus (2° bataillon). |

Le commandant Prévost, à la suite, prend le commandement du régiment pendant l'absence du colonel Poirson. |

Napoléon écrit le 17 novembre de Saint-Cloud au ministre de la guerre, d'envoyer à chacun des régiments du 5° corps 1,100 hommes tirés des dépôts; avec ces nouvelles ressources, on formera deux divisions au D° corps.

Le lendemain, 18, Napoléon donne au général Sébastiani le commandement du 5° corps et le place sous les ordres du duc de Tarente.

Le 19, Napoléon écrit au maréchal Marmont, à Mayence, de faire partir le 5° corps pour Cologne.

Le 25 novembre, le 135° de ligne est à Andernach sur le Rhin, à quelques lieues au-dessous de Coblentz.

Le 1* décembre, le quarlier-général du général comte Sébasliani est à Cologne ; le 135° de ligne occupe Bonn ; 000 hommes partent du dépôt, à Paris, pour rejoindre le régiment.

Ce fut du 10 au 20 décembre que les coalisés réglèrent tous les détails de la marche au-delà du Rhin.

Le 21 décembre 1813, le prince de Schwarzenberg, violant la neutralité de la Suisse, franchit le Rhin à Bâle.

Sitôt que cette grave nouvelle parvint à Paris, Napoléon prescrivit de verser dans les corps de Macdonald, Marmont et Victor, répartis le long du Rhin, les 110,000 conscrits obtenus par un nouveau recours aux anciennes classes de 1811, 1812, 1813.

Les corps de Macdonald, de Marmont et de Victor devaient les armer, les habiller, les instruire en se retirant lentement sur Paris.

Le 25 décembre 1813, Napoléon s'occupe de créer une armée de réserve sous Paris, laquelle viendrait le rejoindre successivement à mesure de sa formation. Elle devait se composer des nouveaux bataillons de la garde dont une partie s’organisait à Paris, et des dépôts qu'on faisait rétrograder sur la capitale et qu'on allait remplir avec les conscrits des provinces du centre.

On espérait former ainsi deux divisions de réserve destinées à l'illustre général Gérard, qui s'élait déjà distingué dans les dernières campagnes.

Une des divisions de réserve devait se composer de trois brigades fortes de six bataillons.

Les ordres de détail furent donnés sans perdre un temps précieux et, le 3 janvier, le ministre de la guerre prévient le général comte Hulin, commandant la place de Paris et la 1* division militaire, que l'intention de l'Empereur est qu'il soit formé sur le champ un 3° bataillon à divers régiments, parmi lesquels le 135° de ligne.

Ces 18 bataillons devaient former le corps de réserve,

Le général Gérard, commandant de cette réserve, devait être sous les ordres du maréchal duc de Trévise et servir à couvrir la grand'route de Langres.

Pour former les nouveaux bataillons, le ministre prescrivit de réduire à deux compagnies les 5* bataillons (dépôt).

Dans le projet d'organisation du 25 décembre 1813, le 3° bataillon du 135°, accolé au 3° bataillon du 155, sous le commandement d’un major, devait faire partie de la 2° brigade (général de Bellair) de la 1° division de réserve (général Dufour). Cette brigade devait compter sept bataillons et la première brigade seulement six.

La 2° division de réserve ne comprit tout d'abord que cinq bataillons.

Mais, d'après de nouvelles dispositions de l'Empereur et en conséquence de la revue passée le G janvier 1814, la 4" division de réserve, commandée par le général Dufour, ayant avec lui les généraux de brigade Tarayre, Costella et Besleus, fut composée de trois brigades.

Le 3° bataillon du 135° de ligne resta affecté à la deuxième. Les deux premières brigades reçurent l'ordre de partir pour Nogent-sur-Seine.

Mais les 3* bataillons du 135° et du 155° ne purent exécuter ce mouvement; leur organisation était loin d'être complète ; il fallait au moins une dizaine de jours pour habiller et armer les conscrits que l'on attendait.

Ces deux bataillons durent rejoindre à Meaux. |

Après avoir donné ses soins à la création de ces forces, Napoléon s'occupa de leur emploi. Il porte tous ses efforts du côté de Langres et d'Épinal, objectif de l'allaque principale des coalisés. Sur le Bas-Rhin, Macdonald, avec les 5° et 11° corps, devait retenir le plus longlemps possible Blücher entre Cologne et

Coblentz et se diriger sur Châlons lorsqu'il serait obligé de reculer.

Le 26 décembre, le général Sébastiani, qui avait 3,000 hommes pour tenir la ligne de la Moselle à Coblentz, était menacé par un rassemblement de 4 à 5,000 hommes réunis au confluent de la Sieg. Le duc de Tarente, instruit de ces circonstances, ordonne au commandant du 5° corps de placer quelques détachements à Juliers, notamment ses convalescents, et de compléter la garnison de cette place au cas où il serait forcé de se retirer.

Le 4* janvier 1814, l'aile droite de Blücher passe le Rhin sur trois ponts : entre Coblentz et Saint-Sébastien, entre Saint-Sébastien et Weissenthuren et entre ce dernier point et Andernach.

Nos faibles détachements sont forcés et se replient sur

Bonn. Le général Sébastiani fait occuper le poste de Cologne par 600 hommes venus de Juliers et envoie le général Albert avec sa division à Bonn.

Dans la soirée, le 1° bataillon du 135° de ligne, commandant Fructus, vint à Bonn, et le 2, commandant Prévost, à Remagen, un peu en avant du confluent de l'Ahr. |

Le général Albert marcha toute la nuit et, le lendemain, 2 janvier, sa division était à Bonn. Après quelques heures de repos données à ses troupes, il reprend sa marche. À 5 heures du soir, on rencontra, entre Mehlin et Obet-Winter, l'ennemi fort de quelques cosaques, 300 hommes d'infanterie et une pièce de canon.

Les généraux Albert et Jacquinot (commandant la cavalerie) l’attaquent avec la plus grande impétuosité et toute l'infanterie et la pièce de canon furent prises.

« Cette affaire, écrit le général Sébastiani au major-

général, fait honneur au 135° de ligne et surtout au général Albert qui s'est mis lui-même à la tête des premiers peletons. » |

Le général Albert prit position à Mehlin, laissant le 4% bataillon du 135° à Remagen, le 2° à Ober-Winter.

Dans cette journée, l'héroïque commandant du 2 balaillon du 135° de ligne se couvrit de gloire; le 135° régiment soulient la brillante réputation que lui ont valu sa belle défense de Halle, ses vigoureuses attaques de Weissig, de Goldberg, de Lowemberg.

Le souvenir de la conduite héroïque des défenseurs de Liebert-Wolkwitz, de Probstheyda et des faubourgs de Leipzig anhne nos braves du 435°.

Voici en quels termes le général Sébastiani félicite le commandant Prévost du succès obtenu par le 135° :

« Le 2 janvier 1814, un détachement du 135° régiment ayant élé repoussé d'Ober-Winter sur le Rhin par plus de 400 Russes ayant une pièce de canon, le général de division Albert lui ordonna de voir s’il y aurait possibilité de reprendre le village. Après avoir pris ses dispositions avec 120 grenadiers et voltigeurs, il se mit à leur tête et tua 1 colonel, 15 soldats, 5 chevaux, prit le canon et le caisson et plus de 300 Russes dont un major et quatre officiers ct, quoique blessé, il n'a pas quitté la charge ant qu'il y a eu un ennemi en vue.

« Dans cette circonstance, le commandant Prévost a reçu des compliments des généraux Albert, Jacquinot et Moryrié, et le général en chef comte Sébastiani a fait connaitre, par un ordre du jour, combien il était satisfait de la conduite du régiment. »

De Clèves, le 4 janvier, le maréchal Macdonald écrit au général Sébastiani :

« J'ai reçu vos lettres d'Ober-Winter et de Cologne.

Je marche avec toutes mes troupes. Vous nous donnez le bon exemple, nous en profiterons si nous rencontrons l'ennemi. »

Les jours suivants, l'ennemi revint en force et il fallut se replier. Le duc de Tarente laisse des garnisons dans toutes les places et se porte sur la Meuse, manœuvrant sur Maëstricht et Namur et sur le flanc droit de Blücher qui paraît manœuvrer sur la Sarre. |

Le général Sébastiani reçoit l'ordre de se concentrer à Juliers et Aix-la-Chapelle.

Le 135° de ligne est à Düren, le 45 janvier.

Le général Obert, nommé chef d'état-major du 4° corps, est remplacé à la tête de la 1° brigade (135°) du général Albert par le général Schaeffers. Le général Sébastiani pensait défendre la Roehr.

Le même jour, 15, on reçut l'ordre de ne pas séjourner sur cette ligne et de continuer la retraite sur Liège, sans s'arrêter non plus à Aix-la-Chapelle.

302 conscrits du 135°, qui ne purent être incorporés, restèrent à Juliers, alors bien armée, bien approvisionnée, dont la garnison, forte de 4,200 hommes, était capable de faire une résistance longue et vigoureuse.

Le 16 janvier, le duc de Tarente envoie au général Sébastiani l'ordre de prendre position avec le 5° corps d'infanterie et le 3° de cavalerie du duc de Padoue, le 17 à Herve et le 18 devant Liège, sur la rive droite de la Meuse.

Le duc de Tarente voulait confier au général Sébastiani et à la cavalerie du duc de Padoue le soin de couvrir et de défendre Liège ; mais le 5° corps, réduit à 1,400 hommes, après avoir complété la garnison de Juliers, ne pouvait remplir cette mission.

Par un nouvel ordre envoyé de Namur, le 20 janvier,

le maréchal Macdonald enjoignit aux généraux Sébastiani et duc de Padoue de quitter leur position de manière que leur arrière-garde fût à Liège le 21 au soir, le 22 à Huy, le 23 à Namur. Sans nouveaux ordres, ces généraux devaient continuer leur marche, leur arrière-garde occupant Dinant le 24, le 25 Givet, le £6 Rocroy et le 27 Mézières.

Suivant ces instructions, les généraux Sébastiani et duc de Padoue arrivèrent à Châlons le 1° février.

Pendant ce temps, le 3° balaillon du 135° de ligne achevait de s'organiser à Paris.On le complète avec lout ce qu'il y a de disponible dans le 32° régiment. L'Empereur le passe en revue à la parade le 43 et le 18 janvier.

Le général de Bellair prit, à la date de ce jour, le commandement de la brigade formée des 3% bataillons du 15° léger et des 135° et 155° régiments d'infanterie de ligne.

Le lendemain, on se mit en marche pour Meaux et on gagna Châlons le 24.

Le général Lefebvre -Desnættes y prit le commandement provisoire de la division Rottenbourg et de la brigade de Bellair.

Le général Gérard, avec le reste de la première division de réserve (Dufour), était à douze lieues de là, à Arcis-sur-Aube.

Parti le 25 janvier de Paris, Napoléon arriva le même soir à Châlons-sur-Marne. Il se décide à remonter la Marne jusqu'à Saint-Dizier pour attirer à lui Gérard et Mortier et se porter sur la colonne de Schwarzenberg.

Le lendemain 26, Napoléon se porta sur Vitry avec Lefebvre, Marmont, Victor, Ney et le général Lefebvre- Desnættes, sous les ordres duquel se trouvait le 3° bataillon du 135° avec la brigade de Bellair. :

Le 27, l'armée vint à Saint-Dizier, d'où l'ennemi fut chassé. |

En entrant à Saint-Dizier, le 27 au soir, Napoléon apprit que Blücher, à la tête d'environ 30,000 hommes, avait passé devant lui pour aller probablement se réunir à la colonne qui poursuivait Mortier sur l'Aube. Il n'hésita pas un instant et résolut de s'attacher à ses pas el de le suivre sans relâche jusqu'à ce qu'il l'eût rejoint et battu.

Il recommanda au maréchal Mortier et au général Gérard de rester sur l'Elbe et de s’y maintenir pendant qu'il s’occupait de les rejoindre. — Le 28, il mit ses troupes en marche par le chemin de traverse d'Éclaron à Montierender. Le lendemain 29, on partit de Montierender pour Brienne. Vers trois ou quatre heures de l'après-midi, on rencontra la cavalerie du comte Palhen; un peu plus loin en arrière, on apercevait la petite ville de Brienne avec son château bâti sur une éminence et entouré de bois.

L'Aube coulait au-delà et le long de cette rivière se trouvaient de nombreuses troupes.

L'attaque et la prise de Brienne dans cette première journée fut tout à l’honneur des soldats de Ney et de Victor.

Le combat ne se termina qu'à onze heures du soir. En ce moment, les deux colonnes ennemies de Blücher et du prince Schwarzenberg semblaient n'en faire qu'une, ayant Troyes et les bords de la Seine pour direction naturelle. Napoléon s’occupa dunc de former vers Troyes son principal rassemblement. Par ce motif, il renvoya le maréchal Mortier d'Arcis sur Troyes. Il plaça le général Gérard avec la division Dufour (135°) à Pincy, moitié chemin de Brienne à Troyes.

A Troyes s’organisait la 2° division de réserve, sous le général Hamelinaye.

Le 30 janvier, le lendemain du combat de Brienne, le prince de Schwarzenberg mit en mouvement tous ses corps sur l’une et l'autre rive de l'Aube. Blücher s'était retiré un peu en arrière de la Rothière, sur les coteaux boisés de Trannes.

Aux 170,000 hommes de la coalition, Napoléon n'avait à opposer que 32,000 hommes au plus. IL avait, il est vrai, une posilion bien choisie, son génie et le dévouement de ses soldats.

Le 31 au soir, l'armée française était déployée en avant de Brienne. |

A la droite, le général Gérard, avec deux divisions d'infanterie et une brigade de cavalerie, occupait Dienville.

La division Dufour s'appuyait à l'Aube et formait la première ligne en masse par bataillon.

L'intention de l'Empereur n'était pas de livrer bataille dans cette position ; il avait donné ordre de rétablir le pont de Lesmont. Le 1° février, le pont de Lesmont était réparé, el Napoléon, voyant que l'ennemi ne faisait aucun mouvement devant lui, se décida à commencer son mouvement de retraite. |

Cependant, vers midi, Napoléon put se convaincre qu'il allait être attaqué.

Le prince de la Moskowa reçut ordre de revenir et les troupes prirent les armes.

Blücher fit dès le matin les dispositions pour l'attaque qu'il fera à midi.

Giulay devait attaquer Dienville; Sacken et Alsurfeff, la Rothière ; le prince de Wurtemberg devait tourner la gauche. À midi, les colonnes se mirent en mouvement,

La colonne de gauche, composée du corps de Giulay,

s'avança en masse par bataillons en longeant la rive de l'Aube.

Le pont d’Unienville, où il n'y avait qu'un poste d'avertissement, fut forcé.

La brigade autrichienne Pfüger (34) aborda la tête du pont de Dienville, mais fut arrêtée ; le général Giulay la

fit appuyer par sa seconde brigade Fresnelle et six canons.

Les différentes attaques de la cavalerie échouèrent.

Sur la rive droite de l’Aube, Giulay, arrivé devant Dienville, déploya la division Hohenlohe. Une batterie de 24 pièces, dont 8 de 12, fut établie entre les deux brigades, et le combat se soutint de pied ferme sur ce point jusqu'à la fin de la bataille.

Un peu après cinq heures, les coalisés se trouvèrent maîtres de Rothière, la Gibrie, Chaumdnil et Morvilliers.

La bataille était perdue ; maïs sentant que la retraite n'était possible avec honneur et avec sûreté qu'en intimidant l'ennemi, Napoléon lança les deux divisions de la jeune garde qui étaient sa dernière ressource sur la Rothière et Chaumenil.

La lutte se prolongea, on combattit corps à corps jusqu'à dix heures du soir. Enfin commença une retraite que l'ennemi ne pouvait plus inquiéter.

La droite sous Gérard, qui s'était montrée inébranlable à Dienville, se replia sans difficulté le long de l'Aube après avoir tué ou blessé un nombre considérable d'hommes à l'ennemi.

. Aïnsi se termina cette terrible journée, où la résistance de 32,000 hommes contre 470,000, dont 100,000 engagés, fut, on peut le dire, un vrai phénomène de

guerre et l'un des beaux faits d'armes de l'armée française.

« Le 2 février, à la pointe du jour, lisons-nous dans le Moniteur du 6 février, toute l'arrière-garde de l'armée était en bataille devant Brienne. Elle prit successivement des positions pour achever de passer le pont de Lesmont et de rejoindre le reste de l’armée. »

Ce jour-là, les deux divisions du général Gérard 8e mettent à cheval sur la route de Piney à Dienville.

Le 3 février, le général Gérard est chargé d'occuper Saint-Parres-aux-Tertres et d'éclairer la route de Bar-sur- Aube.

Dans la nuit, Napoléon envoie ses ordres pour la journée du 4. « Le général Gérard devra occuper le pont de la Guillotière et, en cas qu'il fùt tourné, il défendra le pont de Saint-Parres-aux-Tertres et tous les ponts sur la Seine depuis Saint-Parres jusqu'à la hauteur des Maisons-Blanches.… |

« Le général Gérard aura soin d'envoyer ses parcs, c'est-à-dire ce qu'il l'embarrasserait, sur la rive gauche de la Seine, route de Nogent, où ils parqueront; mais il conservera avec lui toutes ses pièces et ses munitions. »

A Troyes, le 5 février, à cinq heures du matin, Napoléon écrit au major-général de donner ordre au général Gérard de se placer derrière la Seine après avoir coupé les ponts de Sainte-Marie et de Saint-Parres.

« Îl laissera du canon en batterie et des bataillons en position pour maîtriser la rive jusqu'au moment où on donnera l'ordre d'évacuer la ville.

« Le duc de Bellune et le général Gérard réuniront leurs troupes au faubourg Saint Jacques afin de s'assurer que l'ennemi n'entreprendra rien de ce côté et de s'opposer au rétablissement des ponts. Ils me feront connaître quand ils auront évacué toute la rive droite et que les ponts auront été brûlés.

« On devra barricader et défendre le pont de Saint- Parres qu'on ne peut pas faire sauter.

« Le duc appuiera le général Gérard dans la direction de ce pont. »

Le 6, « le maréchal duc de Trévise et le général Gérard seront dans le faubourg de Troyes, sur la route de Nogent, ainsi que la cavalerie du 5° corps qui est avec le duc de Trévise.

« Le général Gérard laissera un détachement au pont de la Guillotière et laissera un bataillon et deux pièces de canon au pont de la Seine. »

De Nogent, le 7 février, à neuf heures du soir, Napoléon fait ordonner au duc de Trévise de laisser à Pontsur-Seine le général Gérard avec sa division pour faire l'arrière-garde et de mettre sous ses ordres le 5° corps de cavalerie.

Le 7, Napoléon se décide à se porter sur la Marne et il commence son mouvement contre Blücher.

Avant de voler au secours de Macdonald, il fallait couvrir Paris du côté de la Seine. Napoléon laissa sur la Seine le maréchal Victor avec le 2° corps ; les généraux Gérard, Hamelinaye, avec leurs divisions de réserve et derrière eux, à Provins, le maréchal Oudinot, avec la division de jeune garde Rothenbourg.

Ces dispositions prises, l'Empereur va se jeter sur les corps dispersés de Blücher attachés à la poursuite de Macdonald. k

Nous avons laissé ce maréchal le 1° février. Toujours à Châlons, occupé à faire filer le grand parc, et voulant encore gagner du temps pour cette opération, le duc de Tarente porta, le 2 février, ses troupes sur la route de Vitry au-devant du corps d’Yorck.

Le général Yorck, renonçant à l'idée d'emporter Vitry par un coup de main, se décida à lourner la place par Vitry-le-Brûlé et à attaquer les troupes du duc de Tarente.

Le général Katzler, qui formait l'avant-garde avec neuf bataillons et seize escadrons, déboucha sur Aulnay.

Nos troupes se replièrent sur la Chaussée, elles y furent attaquées par le général Katzler et la division du prince Guillaume de Prusse et forcées, après un combat assez vif, de se retirer à Poigny; le 11° corps y était

réuni.

« Notre peu d'infanterie et l'artillerie ont tout sauvé, écrit le duc de Tarente au major-général ; elles ont favorisé les passages des nombreux versants jusqu'à la droite de la pelite rivière de la Moivre où l'ennemi a été arrêté jusqu'au moment où les troupes se sont mises en marche pour se grouper sous Châlons. |

« La division Albert (135°) du 5° corps, s’est distinguée; elle a eu le regret d'abandonner une pièce démontée et dont trois chevaux sur quatre ont été tués. »

Le corps d'Yorck prit position à la Chaussée, à l'exception de la division Pirch qui resta devant Vitry.

Le duc de Tarente avait rempli l'objet principal de son séjour autour de Châlons; le grand parc approchait d'Épernay. Ne se trouvant pas en état de résister aux corps ennemis qui le menaçaient, il replia ses troupes sur Châlons avant le jour; la retraite se fit en bon ordre cl sans êlre inquiélée. Le duc de Tarente n'avait pas conçu le projet, qui aurait été passablement imprudent, de défendre la ville de Châlons à outrance, mais seulement de retarder la marche de l'ennemi. Le 4 février, unc brèche ayant élé observée dans l'enceinte entre la porte de Reims qu'occupait la division Albert et celle de

Verdun où était la division Molitor, le point d'attaque y fut fixé. Seize pièces de 12 et les dix-huit obusiers de position du corps, d'armée furent mis en batterie et les colonnes d'attaque des Prussiens se formèrent pour profiter de l'effet du feu des batteries. Le duc de Tarente, dont l'objet était rempli, céda alors aux instances des magistrats ; il leur permit d'envoyer une députation au général Yorck. Une suspension fut conclue sur-le-champ et il fut convenu que la ville serait évacuée le lendemain à six heures du matin et rendue avec les magasins dans l'état où ils se trouvaient.

Le 5, à six heures du matin, le duc de Tarente, aux termes de la convention, évacua Châlons et fit sauter le pont.

La division Albert (135°) resta d'arrière-garde à Saint- Gibrien et toute l'artillerie du 5° corps en batterie sur les hauteurs qui battent le passage.

Le 6, le maréchal Blücher, se voyant maître de Châlons, se décida à marcher directement sur Paris sans s'inquiéter des autres armées coalisées. En même temps, cependant, il résolut de couper la retraite au duc de Tarente et de s'emparer du grand parc qui, surtout, lui tenait à cœur. Il ordonna en conséquence au général Yorck de suivre la grande route par Épernay et Château- Thierry ; lui-même, avec les corps de Sacken et d’Alsufieff, devait marcher par la route de Montmirail.

Le 6, le duc de Tarente vint à Épernay, les convois continuèrent de filer en avant. La division Albert resta d'arrière-garde à Jälons. Un pont ayant été jeté à Chälons, l'avant-garde du corps d'Yorck passa la Marne dans l'après-midi et s'avança jusque vers Jälons. Le corps de Sacken vint à Vertus et celui d'Alsufieff à Soudron. Le 7, le duc de Tarente vint à Dormans. Là, prévoyant

qu'une colonne ennemie pourrait déborder sa droite par la route de Montmirail et le prévenir aux ponts de Château-Thierry et La Ferté, il résolut de se les assurer d'avance ; à cette fin, il fit partir le général Excelmans avec sa cavalerie, la division Molitor et la brigade de gendarmerie du général Simmer, en lui ordonnant de laisser une brigade à Château-Thierry et de prendre position à La Ferté-sous-Jousrre. Le 8, le duc de Tarente repassa la Marne à Château-Thierry.

Le 9, le duc de Tarente vint occuper La Ferté-sous- Jouarre où il trouva un renfort de 2,000 conscrits sous les ordres du général Minot. Les divisions Molitor et Brayer furent établies en avant de la ville sur la route de Montmirail; la division Albert, sur celle de Meaux.

A peine les troupes étaient-elles en position que le général Wassilezikoff attaqua avec impétuosité les divisions qui étaient sur la route de Monimirail. Cette brusque attaque causa un peu de désordre el nos troupes furent renversées ; mais la division Albert vint rétablir le combat et l'ennemi fut repoussé à son tour avec perte de 400 prisonniers.

« Le peu de troupe qui me restait, écrit le maréchal Macdonald, a combattu avec une rare valeur. Le village de Morar, sur la route de Montmirail, a été priset repris trois ou quatre fois; maïs des tirailleurs ennemis s'étant glissés entre nos lignes et un caisson ayant pris feu dans le même temps, les troupes se sont rompues et la position de Condé perdue avec deux ou trois pièces de canon. Le 5° corps venait d'arriver, mais quoiqu'il n'eùt qu'une poignée de monde, le général Albert marcha à la baïonnette, renversa loul ce qu’il trouva devant lui, tua ou blessa 8 à 900 Russes et en fit prisonniers 2 à 300. »

Le 10, le duc de Tarente, ayant fait sauter le pont de

La Ferté-sous-Jouarre, se replia par Trilport dont il fit également sauter le pont et vint prendre position à Meaux; la cavalerie de Wassilezikoff suivit le mouvement. Notre arrière-garde, s'étant retournée pour le repousser, fut un instant compromise et perdit trois canons.

L'armée de Blücher est écrasée le 40 à Champeaubert, le 11 à Montmirail, le 12 à Château-Thierry par Napoléon qui s'est jeté au milieu de ses corps échelonnés de Vertus à Château-Thierry.

Le 12 février, le duc de Tarente avait fait occuper dès Je matin La Ferté-sous-Jouarre par un détachement; s’il se fût trouvé à Château-Thierry, le désastre de Blücher eût été complet.

Le 13 février, le major-général transmet au duc de Tarente l'ordre de l'Empereur de ne former qu'un seul corps, le 11° avec les 5° et 11° corps d'armée.

Ce jour-là, la division Albert vint à Coulommiers, elle en reparlit le lendemain avec la cavalerie du duc de Padoue, se dirigeant sur Guignes.

Le 16, Napoléon avait son quartier-général à Guignes et fait toutes ses disposilions pour reprendre l'offensive le lendemain contre l’armée du prince de Schwartzenberg.

Le duc de Tarente reçut l'ordre de réunir son corps d'armée à Ouzouer-le-Vougy et de faire passer l'Yères à une division. Le duc de Bellune reçut celui de se porter devant Mormant avec son corps, la réserve de Paris (4 bataillon du 135°) et les 5° et G° corps de cavalerie.

Napoléon, avec les trois maréchaux Oudinot, Victor, Macdonald, la cavalerie d'Espagne, avait 35,000 hommes; c'était bien assez, lui présent, pour aborder les 50,009 du prince de Wittgenstein, avant-garde de l'armée de Bohême. Il prit ses mesures pour commencer l'aclion à Ja pointe du jour,

Le 17, en effet, il était à cheval de très grand matin, dirigeant lui-même les mouvements de ses troupes. Le maréchal Victor, ayant formé l’arrière-garde dans la retraite de la Seine sur l'Yères, devint naturellement l'avant-garde. Ce maréchal s'avançait ayant au centre les divisions de réserve Dufour (135° de ligne, 3° bataillon) et Hamelinaye, et sur les ailes, les divisions Duhesme et Chateau du 2° corps qui était le sien. A la suite du maréchal Victor, venaient les maréchaux Oudinot et Macdonald (135°, 2° bataillon).

Toutes nos troupes, marchant dans l'ordre indiqué sur Nangis, écrit le maréchal Victor au major-général, ont rencontré l'ennemi à une demi-lieue de Maormant, fort de douze escadrons, de 2,000 hommes d'infanterie et de deux pièces de canon. Il a voulu résister, mais, se voyant bientôt débordé, il a dû se retirer en toute hâte jusqu'à sa réserve qui l'attendait en avant du village de Bailly. Les carrés de l'infanterie russe, malgré leur solidilé, furent enfoncés et pris en entier avec leur artillerie.

Napoléon précipita le mouvement de tous ses corps.

On s'avança rapidement sur Nangis, refoulant à la fois les troupes russes de Wittgentein dont on venait d'anéantir l'avant-garde el les troupes bavaroises qui se repliaient sur leur corps de bataille. Le succès de cette nouvelle série d'opérations tenait essentiellement au passage immédiat de la Seine, car si Napoléon parvenait à la franchir avant que tous les corps ennemis l’eussent repassée, et particulièrement ceux qui s'étaient aventurés sur Fontainebleau, il était assuré de prendre en détail les retardataires. Il se dirigea donc en toute hâte vers les ponts de Nogent, Bray, Montereau.

I achemina le maréchal Oudinot par Provins sur

Nogent et le maréchal Macdonald (1* et 2° bataillons du 135°) par Donnemarie sur Bray. Quant à lui, se faisant suivre des troupes du maréchal Victor (3° bataillon du 135°), il prit à droite et se porta par Villeneuve sur Montereau.

En cheminant sur Villeneuve-le-Comte, le maréchal Victor, toujours précédé par les divisions Dufour (3° bataillon du 135‘) et Hamelinaye que conduisait le général Gérard, rencontra, un peu au-delà de Valjouan, au village des Bordes, la division bavaroise Lamotte qui cherchait à s'enfuir et qui avait peu de cavalerie à opposer à la nôtre. Elle était en travers de la grande route, la gauche fortement établie au village de Villeneuve, la droite déployée dans une plaine entourée de bois.

Le général Gérard se porte sur Villencuve, l'enlève à la baïonnette et ôte ainsi à la division Lamotte l'appui de ce village. Dès lors, elle fut obligée de se retirer à travers la petite plaine qu'elle avait derrière elle, pour chercher un asile dans les bois. C'était pour nos troupes à cheval le moment de charger; elles le laissèrent passer et l'infanterie bavaroise put traverser impunément le terrain découvert qu'elle avait à franchir. Heureusement, le général Gérard, guidé par un paysan, avait suivi la lisière des bois et il déboucha soudainement avec son infanterie sur le flanc de la division Lamotte qui se retirait en carrés. Il attaqua ces carrés à la baïonnette, en rompit plusieurs et fut secondé très à-propos par le général Bordesoulle qui, voyant l'immobilité du reste de la cavalerie, fondit sur l'ennemi avec 300 jeunes cuirassiers arrivant à peine du dépôt de Versailles.

On marcha ensuite sur Salins où le maréchal Victor s'arrêta, bien qu'il eût ordre de courir à Montereau ; i aurait voulu que le général Gérard s'y rendit, mais

celui-ci, avec ses troupes harassées par une longue marche et par deux combais, ne le pouvait guère et s'arrêta à Marigny-Lancoup.

Napoléon, accablé de fatigue, avait pris un instant de repos à Nangis, avec l'intention de se lever au milieu de la nuit, ainsi qu'il en avait la coutume, pour expédier ses ordres, qui devaient être donnés la nuit pour arriver à la pointe du jour à leur destination.

À une heure, il était debout et il apprenait que le maréchal Victor élait resté à Salins.

Son irritalion fut fort vive, car tous les rapports reçus dans la soirée annonçaient que l'ennemi, en se retirant, avait pris scs précautions pour nous disputer les ponts de Nogent et de Bray, ce qui n'était que trop facile.

Il ne restail donc que le pont de Montereau, et ce pont importait d'aulant plus que, si on le lraversait, 1l était possible de couper le corps de Callorédo, avenluré jusqu'à Fontainebleau, et d'enlever ainsi 15 ou 20,000 hommes à la fois, ce qui eût été un événement capital. Napoléon enjoignit au maréchal Viclor, qui avait sous ses ordres lc 3° bataillon du 135°, de quitter son lit sur le champ, d'arracher ses troupes à leur bivouac et de courir à Montereau. Il s’apprêta lui-même à s'y rendre. Avant de se mettre en route, il prescrivit aux maréchaux Oudinot et Macdonald (deux balaillons du 135°) d'emporter l’un Nogent, l'autre Bray.

Le maréchal Victor marcha sur Montereau et y arriva le 48 de bonne heure. Le général Pajol, après avoir rallié ses troupes dans le bois de Valence, s'était reporté en avant avec toute sa cavalerie et quelques bataillons de gardes nationales.

Il arrivait à la lisière du bois de Valence au moment même où le maréchal Victor débouchait en face du

coteau de Surville, lequel domine la Seine et la petite ville de Montereau. Ce coteau, qu'on gravit par une pente assez ménagée en venant soit de Valence, soit de Salins, se lermine en pente brusque du côté de la Seine. De son sommet on aperçoit, à ses pieds, la ville de Montereau, les deux rivières qui viennent s’y réunir et le pont de la Seine, objet de grand prix que les deux armées allaient se disputer avec furie.

Si on enlevait promptement le coteau, il était possible, en se précipilant sur le pont, qui était en pierre et moins aisé à détruire qu'un pont de bois, de s’en emparer avant que l'ennemi l'eut coupé. Mais il était difficile de brusquer l'attaque du plateau, les Wurtembergeois s'y trouvant en force.

Le corps du prince de Wurtemberg était déployé sur le penchant septentrional du plateau de Surville ; trois bataillons de la brigade légère du général Stockmayer occupaient Villaron et s'étendaient sur la gauche; en arrière se trouvaient les deux bataillons du 3° d'infanterie, à cheval sur la route de Villaron ; aux ailes de cette première ligne élait placé le régiment de Callorédo, le 1* bataillon à gauche, le 2° à droite.

En deuxième ligne se trouvaient, à droite, les trois bataillons du régiment autrichien Zach, devant le parc de Surville ; à gauche, les deux bataillons du 2° d'infanterie, à cheval sur la route de Villaron et, derrière ce régiment, le 7° sur deux lignes. Un bataillon du 9° régiment d'infanterie légère, posté sous le parc de Surville, défendait l'abord du pont par la route de Nangis.

La cavalerie wurtembergeoise était à l'aile gauche. Une batterie de six canons était devant la cavalerie, une autre devant Villaron et une troisième à droite.

Le général Pajol essaya de porter sa cavalerie sur le

revers de la position des Wurtembergeois afin d'enlever la grande route qui passe derrière le coteau de Surville et descend en pente rapide sur Montereau. Mais, arrêté par une artillcrie meurtrière, il dut attendre, pour accomplir son projet, l'attaque qu'allait tenter l'infanterie du maréchal Victor.

Les soldats, vivement conduits, essayèrent d'escalader la position couverte de clôtures, y parvinrent d'abord, furent repoussés ensuite, et s'y reprirent à plusieurs fois sans en venir à bout, malgré de prodigieux efforts de courage.

L'attaque n’était pas près de réussir quand survint le général Gérard avec les divisions Dufour (3° bataillon du 135°) et Hamelinaye.

Napoléon, averti des difficultés qu'on rencontrait et mécontent du maréchal Victor, avait envoyé au général Gérard l'ordre de prendre le commandement en chef, ce que le général Gérard fit sur le champ.

Voyant que l'artillerie des Wurtembergeois nous incommodait beaucoup, le général réunit toutes ses batteries, ainsi que celles du 2° corps, et dirigea soixante pièces de canon contre les Wurtembergeois afin de les ébranler par ce feu violent, avant de les aborder corps à corps. Il leur causa ainsi un tel dommage que, voulant se débarrasser de ce feu meurtrier, ils essayèrent de se jeter sur nos pièces pour les enlever. Le général Gérard les laissa avancer, puis fondit sur eux et les ramena à la pointe des baïonnettes sur leur position.

En cet instant arrivait Napoléon avec la vieille garde, et Pajol, après avoir refoulé la cavalerie ennemie, menacçait de tourner le coteau de Surville,

La fermeté des Wurtembergeois fut ébranlée et ils

songèrent à battre en retraits pour repasser le pont de Montereau.

Mais on ne leur en laissa pas le temps, on les aborda en masse, on gravit le coteau et on les en délogea de vive force.

Pajol, prenant le galop à la tête d'un régiment de chasseurs, s'élança sur la grande route qui passe derrière le coteau de Surville en y formant une descente rapide, et assaillit les Wurtembergeois accumulés sur celte descente, pendant que l'artillerie de la garde, braquée sur le coteau lui-même, le criblait de boulets.

De leur côté, les braves habitants de Montereau, qui n'attendaient que le moment de se rucr sur l'ennemi, se mirent à tirer de leurs fenêtres. Bientôt ce fut une véritable boucherie.

Le prince de Wurtemberg ne parvint à s'échapper qu’en laissant dans nos mains 3,000 morts ou blessés et 4,000 prisonniers, avec la plus grande partie de ses canons. oo

L'objet le plus important, le pont, resta aux mains des chasseurs de Pajol qui le traversèrent au galop pendant qu'une mine éclatait sous eux sans enlever la clef de voue.

Dans la nuit, tou le corps du général Gérard passa le pont, deux divisions s'élablirent sur le chemin de Sens et la troisième sur le chemin de Bray. |

Les troupes que, depuis le matin du 18, le général Gérard commandait si bien, ne se composaient que de trois divisions ; la 1" division, général Chalaux, du 2° corps, avait perdu son chef, avec lui beaucoup de ses cadres ; elle ne pouvait être comptée. Restait la 2° division (général Duhesme), du 2° corps, el les deux divisions du corps de réserve que Gérard avait commandé personnellement jusque-là (Dufour et Hamelinaye).

La division Dufour prit le numéro deux du 2° corps.

Le 3° bataillon du 135° de ligne appartient dès lors à la 1° brigade (général Jarry) de la 2° division (général Dufour) du 2° corps (Gérard). Il était commandé par le brave chef de balaïillon Ilulot que sa blessure du 16 n'empêchait pas de rester à la tête de ses troupes.

En même temps qu'à cinq heures du soir, le 18, Napoléon donnait ordre au général Gérard de faire passer tout son corps dans la nuit, il avisait le maréchal duc de Tarente de la prise de vive force des ponts de Montereau et lui enjoignait de venir passer ces ponts en laissant un rideau pour masquer son mouvement.

Dans la soirée du 18, le maréchal, suivant l'ordre reçu la veille, marcha sur Bray. L'atlaque du pont de Bray par la routc de Donnemaric, que suivaient les troupes du duc de Tarente, était très difficile ; aussi ce maréchal forma-t-il le projet d'aborder le pont par les routes de Coulommiers et de Provins. Mais le mouvement pour tourner ces marais ayant fait perdre beaucoup de temps, le maréchal Macdonald dut remettre l'opération au lendemain.

A la chute du jour, la position du 41° corps était la suivante : |

Le général Brayer comme tête de colonne échelonnée de Mouy à Saint-Sauveur, ayant pour réserve une brigade de la division Albert (135°) au hameau de Cutrel et et la division de la garde du général Laférière à Vimpels et les marais; Ie général Albert avec sa première ligne aux Ormes, ayant comme seconde ligne une seule brigade de la division Amey à Everly; le général Jacquinot avec le 3° corps de cavalerie aux Ormes et Everli ; le parc d'artillerie à Donnemarie ; le quartier général à Saint-Sauveur.

Le maréchal Macdonald avait l'intention de se porter

le 19, dès le matin, aux Ormes, pour diriger l'attaque de Ja tête du pont de Bray, lorsqu'à neuf heures du soir, il reçut du major-général l'ordre dont nous avons parlé, de venir franchir la Seine au pont de Montereau.

Il change aussitôt ses dispositions; ses troupes durent se mettre en marche le 19, à quatre heures du matin, et suivre le chemin de Vimpels, Égligny et Saint-Germain.

Ce même jour, 19, le général Gérard (3° bataillon du 435°) dut réunir son corps et se porter sur Pont-sur- Yonne. Il avait l’ordre de s'emparer du pont et de le faire réparer sur-le-champ, ce qui fut fait.

Le lendemain 20, le général Gérard continue sa marche et gagne Sens. Le 21, le commandant du 2° corps reçoit l’ordre de se porter sur Villeneuve-l'Archevêque et de s'approcher de Troyes.

Pendant ces mouvements, le corps de Macdonald (1 et 2° bataillons du 135°) était venu, le 19, passer le pont de Montereau.

Le 20, à sept l'eures précises du matin, le duc de Tarente se met en marche; il avait ordre de se rendre à Bray et de là sur Nogent.

Napoléon avait formé le projet de remonter la Seine jusqu'à Méry, puis arrivé là, au lieu de suivre le prince de Schwarzenberg sur la route de Troyes, de laisser un seul corps sur ses traces et, avec le gros de ses forces, de passer la Seine à Méry, de la remonter par la rive droite tandis que le prince de Schwarzenberg la remonterait par la rive gauche, de profiter de ce qu'on n'aurait plus d'ennemis devant soi pour marcher plus vite, et enfin de repasser la Seine au-dessus de Troyes pour livrer bataille au prince de Schwarzenberg sur sa ligne de retraite et sur sa ligne de communicalion avec Blücher, deux avantages considérables et de la plus grande conséquence.

Napoléon porta donc le gros de ses forces à gauche sur Nogent; cependant, pour n'être pas sans liaison avec l'Yonne et ne pas surcharger la grande route de Troyes, il dirigea Ie maréchal Macdonald un peu à droite. Il prescrivit le 21, de bonne heure, à ce maréchal, de porter son quartier général à Saint-Martin-le-Bosnay et de réunir tout son corps d'armée entre Saint-Martin et les hauteurs de Marigny et de Saint-Flavy, vieille route de Nogent à Troyes.

Le soir de ce même jour, à onze heures et demie, le duc de Tarente reçut l'ordre de porter, le lendemain 22, son corps d'arméc et sa cavalerie à Eschemine, son avant-garde sur Pavillon dons la direction de Troyes. — L'Empereur informait en même temps le maréchal de l'ordre qu'il avail envoyé au général Gérard de se porter, comme nous l’avons vu, de Sens sur Villeneuve-l'Archevêque et d'approcher ses avant-postes autant que possible de la ville de Troyes.

Le duc de Tarente devait se meltre en correspondance avec le général Gérard par Prumay, qu'il devail occuper, et Faux-Villecerf que le général Gérard occupait avec le 2° corps.

Le 22 février, Napoléon suivait la grande route de Nogent à Troyes, menant avec lui les troupes du maréchal Oudinot, la vieille garde, la réserve de cavalerie et la réserve d'artillerie.

Ce jour-là, au quartier-général des coalisés, on décida d'éviter une bataille générale et de rétrograder sur Brienne, Bar-sur-Aube et Langres et de proposer un armistice pour gagner du temps.

Le 23 février, le 2° corps ne forma plus que deux divisions; la première (général Dulhiesme) composée de l'ancien 2° corps; la seconde (général Hamelinaye), des troupes de la réserve de Paris.

Le 3° bataillon du 135° de ligne appartint dès lors à la brigade de Bellair, de la 2° division (Hamelinaÿe) du 2 corps (Gérard).

Le général Dufour, malade, rentra à Paris.)

Le 33, le prince de Lichtenstein se présenta à Napoléon . pour lui remettre le message du prince de Schwarzenberg ; quelques heures avant de recevoir cette visite, l'Empereur avait envoyé au maréchal duc de Tarente l'ordre de se porter, avec son corps d'armée, sur Pavillon, et d'être en mesure de se réunir avec le marécha] duc de Reggio, qui devait marcher sur Malmaison, et de communiquer avec le général Gérard, qui devait occuper les Granges-aux-Rois, afin que, dans le cas où l'ennemi tiendrait devant Troyes, le général Gérard püt former la droite du maréchal duc de Tarente.

Arrivé aux portes de Troyes, Napoléon y trouva l'arrière-garde des coalisés décidée à s'y défendre et menaçant même de brûler la ville si on insistait pour y entrer tout de suite. Une telle menace de la part des Russes ‘avait quelque chose de trop sérieux pour qu'on n'en tint pas compte. Il fut verbalement convenu que, le lendemain 24, les uns sorliraient de Troyes et que les autres y entreraient sans coup férir, ou du moins sans aucun acte d'agression ou de résistance qui pût mettre la ville en péril.

Le lendemain, effectivement, les dernières troupes de la coalition sortirent pacifiquement de Troyes tandis que les nôtres y entrèrent de même.

À onze heures du matin, l'Empereur prescrit au général Gérard (3° bataillon du 435°) de se rendre le soir même à Vandœæuvres, s’il est possible, avec son corps d'armée, et au duc de Tarente (1° et 2° bataillons du 135°) de se porter à Bar-sur-Seine avec le 11° corps d'armée.

Le général Gérard ne put atteindre son objectif et s'arrêta, le 24, à la poste de Meignelot, à deux lieues et demie de Vandœæuvres, et reprit sa marche dès le lendemain, de bonne heure.

Le duc de Tarente reçut l’ordre de continuer son mouvement sur Bar-sur-Seine le 25. Arrivé à Bar, il devait jelcr son avant-garde sur la route de Vandœuvres el, s'il entendait le canon dans celte direction, courir avec son corps d'armée au secours du général Gérard.

Le 2° corps el les troupes du duc de Reggio entrèrent à Vandœuvres dans la soirée du 25 et, le 26, on se mit en marche sur Bar-sur-Aube ; et l'Empereur, donnant avis de celte marche au duc de Tarente, lui écrivait de se rapprocher le plus possible de Châtillon-sur-Seine, de n'y pas faire entrer son infanterie, mais seulement de la cavalerie, d'organiser la garde nationale pour garder le Congrès. Après cela, le maréchal devait se rapprocher de La Ferté-sur-Aube sans laisser aucune troupe de ligne à Châtillon.

Le 26, l’armée austro-russe continua sa retraite; le corps de Wrède, chargé de l'arrière-garde, prit position sur les hauteurs en arrière de Bar-sur-Aube ; la division Hardegg gardait le pont de Doulancourt ; la cavalerie bavaroise et celle du général Spleng, soutenues par les cuirassiers russes du général Duca, étaient derrière Bar, à la tête du faubourg.

Vers quatre heures après midi, le corps du général Gérard déboucha sur Doulancourt.

La division Duhesme, qui était en têle de colonne, cmporla le pont à la baïonnetle et culbuta les Autrichiens sur Ailleville, où ils essayèrent en vain de tenir, avec l'aide de la brigade Wlastof.

Le 2° corps entra pêle-mêle avec eux à Bar.

Alors le duc de Reggio, maître des ponts de Bar et de Doulancourt, plaça la division Hamelinaye (3° bataillon du 135°) sur les hauteurs de Val-des-Vignes.

Le duc de Tarente (1* et 2° bataillons du 135°), de son côté, s'avança jusqu’à Essoyes et poussa le 5° corps de cavalerie jusqu'à Fontette.

Napoléon ayant appris, le 26, que le maréchal Blücher se dirigeait sur Meaux et La Ferté-sous-Jouarre ct pressait les faibles corps des ducs de Trévise et de Raguse, se décida à profiter de cette nouvelle faute du général prussien.

Le duc de Reggio, avec les 2° (3° bataillon du 135°) et 7° corps d'infanterie, les 2° et 6° de cavalerie, fut chargé de garder les passages de l'Aube à Bar et à Doulancourt. Le duc de Tarente, avec le 11° corps (1° et 2° bataillons du 135°) et le 5° corps de cavalerie, devait occuper ceux La Ferté-sur-Aube et de Clairvaux.

Le commandement en chef de toutes ces troupes passa au duc de Tarente qui reçut l'ordre de masquer, par tous les moyens possibles, l'absence du restant de l'armée et de l'Empereur.

Les 1° et 2° bataillons du 1435° (général Albert), le 3° bataillon (brigade Bellair) se trouvèrent ainsi sous les ordres du maréchal duc de Tarente, commandant en chef.

Les corps laissés sur l'Aube par Napoléon occupèrent, le 26 au soir, les posilions suivantes :

Le 2° corps avait la division Hamelinaye (3° bataillon du 135°) en avant de la ville, sur la gauche. A droite, le duc de Tarente occupait Mussy-l'Évêque et Essoyes cet avait poussé la cavalerie à Fontette.

Le prince de Schwarzenberg, décidé à reprendre l'offensive, avait marqué son mouvement en deux colonnes qui devaient se réunir à Troyes.

Les corps de Wrède et de Witigenstein, opposés au duc de Reggio, devaient forcer le passage de l'Aube à Bar et se diriger par Vandœuvres.

Ceux de Giulay et de Wurtemberg devaient passer l'Aube, à La Ferté, et se diriger par Bar-sur-Seine.

Le prince de Schwarzenberg résolut de faire menacer seulement de front la ville de Bar-sur-Aube et de faire tourner les posilions du duc de Reggio par le corps de Wiligenslein. Le duc de Reggio élait tranquille dans ses positions et ne songeait à aucune altaque de la part de l'ennemi ; il avait renvoyé son artlillerie à Magny-le- Fouchard et négligé de se garder à sa gauche.

À l'approche des Cosaques de Pahlen, le duc de Reggio se hâta alors de se mettre en défense et ses dispositions se ressentirent de la précipitation qu'il fut obligé d'y mettre.

La division Hamelinaye se déploya en travers de la vallée ; la brigade Jarry étendant sa droite vers Bar; Ja brigade Bellair (3° bataillon du 135°) sur le coteau de Malcpin, le second des trois contreforls qu'on trouve entre Aïlleville et le ruisseau d'Arentières.

Il était environ dix heures du matin lorsque le général de Wrède engagea le combat en faisant attaquer Bar par une nuéc de tirailleurs; son attaque devait cependant se borner là, jusqu'à ce que les Russes fussent arrivés à Arsonval. Toute la journée, nos troupes résistèrent aux attaques de l'ennemi, mais le duc de Reggio sentant l'impossibilité de soutenir davantage le combat, après l'arrivée des renforts que l'ennemi venait de recevoir, donna l'ordre de la retraite vers quatre heures après midi.

Elle se fit en bon ordre sur Aïlleville, la brigade Bellair gardant toujours le coteau de Malepin pour la

couvrir. Dès que le général Wittgenstein vit le mouvecment prononcé, il fit attaquer la brigade Bellair par la brigade Wlastoff et quatre bataillons de celle de Wolkman, ayant en têle un bataillon de Kaluga; un grand feu d'artillerie soutenait cette attaque. La brigade Bellair, forcée d'abandonner le coteau de Malepin, reprit position sur celui des Filles-Dieu et y arrêta encore l'ennemi pendant quelques instants. Mais enfin la mitraille qui l'accablait le força de faire sa retraite en tirailleurs jusqu'au pied du coteau, où elle rejoignit la brigade Jarry.

Tel fut le combat de Bar-sur-Aube, et il aurait été encore bien plus désastreux sans la valeur des troupes qui suppléa, autant que possible, au manque d'artillerie et répara les fautes de leur chef.

Le même jour, le duc de Tarente continua son mouvement vers l'Aube.

Il avait reçu l’ordre de se rendre maître de La Ferté et de rechasser entièrement l'ennemi sur la rive droite.

D'après ces dispositions, le général Albert (1* et 2e hataillons du 135‘), qui était à Mussy-l'Évêque avec sa divison et celle de dragons du général Lhéritlier, fut rappelé sur Fontette.

Pendant ce temps, le prince de Wurtemberg se dirigeait sur La Ferté avec son corps.

Il passa l'Aube avec sa cavalerie et la division de grenadiers du général Klenau et s'avança vers Fontette. Mais la cavalerie de Milhaud et les divisions Brayer et Amey obligèrent le Prince royal à repasser l'Aube. Il fit détruire le pont de La Ferté et son corps campa sur les hauteurs, en face de la ville.

Le soir, le 11° corps et le 5° de cavalerie furent réunis sur les hauteurs, entre Villard et La Ferté.

Le 28, au point du jour, le duc de Tarente, laissant

devant La Ferté le général Milhaud avec les divisions Brayer, Piré et Briche, se replia avec les divisions Albert et Lhéritier à Fontette.

Il apprit l'évacuation de Bar et se décida alors à se diriger sur Vitry-le-Croisé afin de joindre le duc de Reggio à Vandœuvres.

Le prince royal de Wurtemberg ordonna au général Giulay de forcer le passage de l'Aube à La Ferté et à Silvarouvre, tandis que lui-même, réunissant son corps à Clairvaux, se dirigerait à Saint-Usage et Fontette.

Vers huit heures, la canonnade s'engagea devant La Ferté. La petite armée française fut obligée de battre en retraite; on marcha la nuit et, au point du jour, le 41° corps et la cavalerie arrivèrent à Bar-sur-Seine.

Le 4* mars, le duc de Tarente prit position à la gauche de la Seine, la droite au pont de Villemoyenne, sa gauche à Sainte-Parre-aux-Vaudes.

Le prince de Schwarzenberg, afin de s'assurer de la force des troupes qu'il avait devant lui, ordonna une reconnaissance générale.

Le général Gérard fit occuper le bois de ValSuzenay et la cononnade s'engagea.

Le duc de Reggio, inquiété par un mouvement de Pabhlen sur Villeneuve-Mesgrigny et le pont de la Barse, près Moustlier-Amey, se décida à la retraite et vint prendre position en arrière de Lusigny ; le 2° corps se rapprocha de Troyes.

Le 2, le prince de Wurtemberg, continuant son mouvement, se présenta de front devant Bar-sur-Seine. Le général Giulay, qui avait fait réparer pendant la nuit le pont de l'Ource, à Celles, le fit passer par la division Fresnelle, tandis qu'une brigade d'infanterie allait occuper les hauteurs de Polizot.

Le général Brayer défendit vivement, contre la division Fresnelle, le pont de la Papeterie et, lorsqu'il fut forcé, se renferma dans Bar dont il barricada les portes.

Les colonnes d'attaque de l'ennemi se présentèrent bientôt devant la ville et parvinrent à enfoncer la porte de Châtillon à coups de canon. Alors le général Brayer, pour ne pas compromettre les habitants, l'évacua et se retira à Virey où il passa la petite Barse et suivit la retraite du 11° corps.

La division Albert prit position à Saint-Parre-les- Vaudes ; la cavalerie resta entre Fouchers et Rumilly pour recueillir la brigade de la division Albert qui était restée derrière la petite Barse.

Le 2, la brigade de Bellair (3° bataillon du 135°) vint cantonner à Tennelière.

Au premier coup de canon, les troupes du 2° corps et la cavalerie devaient se former à la lête des villages qu'elles occupaient et se porter rapidement au pont de la Guillotière.

Le 3, le prince de Schwarzenberg ordonna l'attaque des positions de la Barse.

Les corps du duc de Reggio occupaient les positions suivantes : la division Duhesme entre la grève ct la grande route; la division Hamelinaye (3° bataillon du 135°) commandée par le général Jarry, de l'autre côté de la routc; la division Rothenbourg sur le plaleau de Laubressel ; la cavalerie du général Saint-Germain à Saint-Parre-aux-Terlres. Le 7° corps était en avant de Pont-Saint-Hubert.

Ces deux corps élaient donc sans liaison entre eux.

Le général Gérard fut vivement attaqué à Laubressel|; ne se voyant pas soutenu et craignant d'être tourné, il ordonna la retraite.

Le 4 mars, le duc de Tarente, ayant continué son mouvement, arriva sous les murs de Troyes. Ayant réuni les différents corps qui devaient passer sous ses ordres, il en prit le commandement en chef. Son premier soin fut de faire ses dispositions de retraite sur Nogent.

Le général Gérard fut chargé de défendre la position de Saint-Porre-aux Terres d’abord et la ville de Troyes ensuite, assez de temps pour que le 11° corps eût celui de relirer ses troupes avancées de Maisons-Blanches et de dépasser la ville.

De son côté, le prince de Schwarzenberg avait décidé de se rendre maître de Troyes ce jour-là.

Vers huit heures du matin, le prince Eugène de Wurtemberg ouvrit l'attaque sur la position de Saint-Parre. L'évacuation de Troyes était terminée el le 11° corps réuni sur la route de Bar-sur-Seine, à la tête du faubourg.

Le général Gérard (3° bataillon du 135°) soulint le combat jusqu'à onze heurcs. Alors le 7° corps élant sorti de Troyes ct le 14° se metlant en mouvement pour tourner les faubourgs, le général Gérard se replia d'abord derrière la Seine, puis dans le faubourg Saint- Jacques.

Le soir, les 2° ct 5° corps occupèrent Châlres et Méry.

Le 11° el le 5° de cavalerie vinrent vers Saint-Marlinle-Bosnay.

Le 5, le duc de Tarente réunit son armée devant Nogent; l'arrière-garde (2° corps) resta en avant de Pont-sur-Scine, à Crancey el Saiut-Ililaire.

Le G, les alliés déployèrent leur avant-garde mais suns rien entreprendre ; Witigenstein et de Wrède vinrent à Pout-sur-Seine, le prince de Wurtemberg devant Saint-

Aubin ; Spleng et Hadding, débouchant de Trainel, se portèrent sur Bray ; le prince de Lichtenstein, Giulay et le prince de Schwarzenberg à Sens.

Le 6, le général Gérard avec la cavalerie du général Saint-Germain et le 2° corps restèrent en arrière-garde à Nogent, la Chapelle et Saint-Aubin. Le 11° corps se rapprocha de Bray. Le général Albert (1° et 2° bataillons du 135°) prit position à Everly et aux Ormes.

Le 7, le duc de Tarente retira son arrière-garde derrière la Seine. Le pont de Nogent fut rompu et le faubourg de la rive droite occupé. La division Albert occupa Saint-Sauveur et Mouy où elle resta encore le 8.

Le général comte Moli‘or prend provisoirement le commandement du 11° corps pendant que Macdonald garde celui de l'armée.

Le prince de Schwarzenberg resta jusqu'au 10 mars immobile à Trainel, Sens, Saint-Liébault et Villemaur.

Il avait fallu huit jours aux 100,000 hommes des coalisés pour faire reculer de Bar-sur-Aube à Nogent les 25,000 hommes du duc de Tarente.

Pendant ce temps, le général Fririon organisail à Paris les ressources des dépôts.

Le 7 mars 1814, le général Hulin rend compte au | ministre que le cadre du 1° bataillon du 135°, qui est à Paris, se trouve complet en officiers et sous-officiers et qu'en lui donnant 2 ou 800 conscrits ou hommes isolés, avec le fonds qu'il a déjà, on pourrait en former un bataillon de gucrre prêt à partir au premier ordre. A la réception de cette lettre, le 10 mars, le ministre écril au général Fririon de compléter sur le champ ce bataillon, de manière qu'il puisse partir le 12 mars de Paris pour rejoindre à Moret la 1®* brigade de la 2° division de

réserve (Souham) en remplacement du 7° bataillon du 122° de ligne. |

Le 1° bataillon (bts) du 135° (commandant Hulot), ainsi formé, fait partie de la dermi-brigade commandée par M. le major de Caurdaillac et composée de : un balaillon des 1" et 3° régiments de marine, et du 1° bataillon du 135°.

Le 12 mars, le 1° bataillon du 135°, complété à 450 hommes, non compris les officiers, quitte Paris ; il arrive à Moret le 13 mars, laissant à Corbeil, sur l'ordre du général Hulin, un délachement de 100 hommes.

Le général Souham était alors chargé de la défense du Loing et placé avec le général Allix, sous les ordres du général Macdonald. Quelques jours après, le général Souham porte sa division sur l'Yonne et, le 19 mars, quatre bataillons, parmi lesquels celui du 135°, occupent Pont-sur-Yonne avec huit bouches à feu.

Le 11, le prince Schwarzenberg fit marcher de Nogent à Pont sur-Seine l'avant-garde du général Pahlen. Le 12, il ordonne une reconnaissance sur le flanc gauche des corps français et occupe Villenoxe. Il jeta trois ponts dans la nuit du 13 au 14, près de Pont-sur-Seine.

Le 14, le prince de Schwarzenberg résolut de faire une tentative pour forcer le duc de Tarente à quitter sa position de Provins, espérant par là obliger Napoléon à s'approcher de Paris et à réunir ses forces contre les deux grandes armées coalisées qui pourraient aussi, de leur côté, se réunir.

Le matin du même jour, le duc de Tarente avait poussé deux reconnaissances sur sa gauche. La première, dirigée sur Sezanne, en chassa d’abord l'ennemi mais fut repousséc lorsque l'ennemi reçut des renforts

de Barbonne et de Villenoxe. La seconde reconnaissance, composée de la division Saint-Germain, se dirigea par Chalantre-la-Grande sur Villenoxe. Vers Mont-le-Potiers, elle donna dans la cavalerie des généraux Radinger et Towaisky et fut ramenée sur le 2° corps.

Le général Gérard se hâta de se porter à Port et poussa la division Jarry sur les hauteurs de Saint- Nicolas. La brigade Bellair (3° bataillon du 135°) attaqua et reprit le village el, ayant avancé une batterie sur le flanc de la colonne ennemie, la força à se replier à Saint- Ferréol.

Le 14, dans l'après-midi, un aide-de-camp de Blücher apporta au prince de Schwarzemberg la nouvelle de la bataille de Laon. Le prince se décida à atlaquer le duc de Tarente ; ce dernier évacua Bray le 15.

Le général Gérard laissa une arrière-garde de cavalerie à Sordun et une d'infanterie à La Chapelle-Saint- Hubert et prit position de son corps en arrière de Provins pour empêcher l'ennemi de déboucher.

Le général Molilor, avec la division Albert (1* et 2° bataillons du 135°), se rendit aux Maisons-Rouges, entre Provins el Nangis.

Enfin, le 17, un peu avant le jour, le duc de Tarente, voyant sa gauche menacée, établit son armée en travers de la route de Provins à Nangis, de manière à couvrir cette dernière ville.

Le 11° corps (1° et 2° bataillons du 135°) s'établit à droite sur Donnemarie, le 2° (3° bataïllon du 135°) en arrière de Provins.

Le duc de Tarente reçut l’ordre de rejoindre sur l'Aube, vers le 20, l'Empereur qui, de Reims, marchait sur les derrières de Schwarzenberg.

Le 18, le duc de Tarente poussa vers Saint-Martin-de-

Chenestrou une reconnaissance de cavalerie qui, après avoir rencontré le général Pahlen, se replia sur son Corps.

Le 19, le duc de Tarente, ayant eu avis de la retraite du général Pahlen, se porta avec toute sa cavalerie vers Villenoxe, jetant des partis du côté de Sézanne et de La Ferté-Gaucher.

L'infanterie, les 7° et 2° corps, s'étendit de Provins à Villenoxe.

Les généraux Albert et Brayer se portèrent par Fontenay à Richebourg, le général Gérard à Sordun.

La retraite de l'ennemi fut si précipitée qu'on ne put atteindre son arrière-garde.

Le général Gérard passa la Seine à Nogent sur des planches et des bateaux et se rendit maître de la ville.

Le 19 mars, à dix heures du soir, le maréchal Macdonald envoie au général Molitor l'ordre de partir au jour avec les divisions Albert et Brayer pour venir prendre position à Villenoxe, gardant les routes de Pont, d’Arcissur-Aube et de Sézanne. |

Le général Amey devait remplacer devant Nogent le général Gérard qui avait ordre d'occuper Nansicué-Courtavent et d'avoir des postes devant Pont-sur-Seine.

Le général Souham (1* bataillon bis du 135°) devait garder Montereau, Bray et Nogent, mais était encore à Pont-sur-Yonne.

Le 2, pendant que Napoléon arrêlail toutes les attaques de l'ennemi, le duc de Tarente avait continué son mouvement sur Arcis. Le 2° corps d'infanterie s'était avancé jusqu’à Marcilly et Conflans; les divisions Albert et Brayer à Aughure, après avoir traversé Villiers-aux-Corneilles, Saron et Burlemont.

Le 21, à six heures du matin, les divisions Albert

(1* et 2° bataillons du 135°) et Brayer quittent leurs positions pour se rendre à Arcis-sur-Aube, en passant par Saint-Saturnin, Viapre et Orme. Ces divisions n’arrivèrent devant Arcis qu'à neuf heures le soir, la bataille terminée.

Dès le 20 mars, au moment de commencer le mouvement qui devait amener les 7° et 11° corps sur Arcis et Vitry, le maréchal Macdonald écrivit au ministre de la guerre, que désormais il lui serait impossible de diriger les opérations des généraux Allix et Souham laissés sur l'Yonne, le premier à Sens, le second (1* bataillon bis du 135°) à Pont-sur-Yonne.

A partir de ce jour, ces deux généraux reçurent directement leurs ordres du ministre.

Le général Souham reçut la mission de garder les ponts de la Seine, à Nogent, Bray et Montereau.

Le 21, dans la soirée, deux bataillons occupaient Bray et lerégiment des gardesnationalesd'Ille-et-Vilaineoccupait Montereau. Désireux de réunir le plus d'hommes possible pour assurer l'exécution de la mission qu'on lui avait confiée, le général Souham demanda au ministre de la guerre que le détachement du 135° de ligne laissé à Corbeil rejoignit ce régiment.

Toutes les mesures furent prises pour opposer au passage de l'ennemi une résistance énergique. Montereau était le point sur lequel les troupes de Souham devaient se diriger en cas de retraite forcée.

Après la bataille d’Arcis, Napoléon se décida à manœuvrer sur les communications de l'ennemi. Pour cela il résolut d'abord de regagner la Marne. Il porte son quartier-général à Sommepuis le 21 mars, passe la Marne le 22 à Frignicourt près Vitry et marche sur Saint-Dizier.

Le 23, les corps de Macdonald se ballirent toul le jour ct, le soir, prirent position sur les hauteurs de Vitry et achevèrent de passer la Marne.

Le 24 au soir, le 2° corps (3° bataillon du 135") s'éta- Dlit à Perthe, le 11° (1* et 2e bataillons du 135°) au-delà de Saint-Dizicr couvrant les ponts, la droite à la Marne, la gauche à la route de Joinville.

Le 25, à 3 heures du matin, le 11° corps se dirige sur Vassy, suivi du 2. Mais, à 10 heures, à Marthey, le maréchal Macdonald recut l'ordre de s'arrêter; le 11° corps s'élablit à Atlencourt, le 2° à Valcourt.

A midi on reprit la marche ; le général Molilor, commandant le 11° corps, se dirigea sur Vassy, et le général Gérard s'échelonna des hauteurs de Valcourt au village d'IHumbécourt.

Le 26, Napoléon résolut de revenir sur secs pas et, en forçant le rideau que l'ennemi avait jeté devant ses colonnes, de reconnaitre si l'armée coalisée suivait.

Le combat de Saint-Dizicr lui prouva qu'il n'avait été suivi que par un corps détaché et que les armées coalisécs marchaient sur Paris. |

Le 27 au malin, l'armée marcha sur Vitry qui refusa de se rendre; le général Gérard passa la Marne au gué de Valcourt et reprit ses positions de l'avant-veille. Le général Molitor, avec le 11° corps, passa au gué de Haœricour et prit la route d'Eclaron.

Dans la soirée du 28, le 2° corps (3° bataillon du 135) élait à Champ-Gerbeau et Altencourt : la division Albert (4 et % bataillons du 135°) occupait Louvremont, ayant un bataillon au Buisson et un autre à Pont Voirin.

Le 29, Napoléon prescrit au duc de Tarente de marcher jour et nuit par la route directe de Troyes, par Doule-: vent, Neuilly, le pont de Dolencourt et Vandœuvres.

En mème temps, le ministre de la guerre écrivait au général Souham (1° bataillon bis du 135°) de redoubler d’efforts pour assurer la défense des différents points de la Seine; en cas de nécessité, il devait se rcplicr sur Montereau où il trouverait le général Allix.

Malgré Ja résistance de nos soldats, l'ennemi upprochait, bientôt il allait être sous les murs de Paris. On organise de nouveaux bataillons, tout ce qui est valide s'apprèle à défendre la capitale de la France.

Le 29 mars, le ministre de la guerre écrit au général Compans, commandant des troupes à Bondy, qu'il vient de donner au général Hulin (commandant la place de Paris) l'ordre de faire partir sur le champ six bataillons, forts de 4 à 500 hommes tirés des dépôts, ct de les diriger sur Ville-Parisis pour y demeurer à sa disposition.

Le dépôt du 135°, à la caserne de la Pépinière à Paris, comptait 618 hommes. On ne laissa que ceux qui ne pouvaient marcher, les autres formèrent un bataillon (sans numéro) qui, en exécution de l'ordre du ministre de la guerre, fut envoyé au général Compans. Le jour même, ce qui restait du dépôt du 135° de ligne quitta Paris et vint à Dreux.

Le général Compans avait sous ses ordres la division de jeune garde récemment organisée à Paris et la division Ledru des Essarts tirée des dépôts (comprenant le bataillon du 135).

Il avait environ 6,000 baïonnettes. On le plaça sous les ordres du maréchal Marmont qui devait défendre les hauteurs environnant Paris au sud et à l’est, c'est-à-dire l'avenue de Vincennes, les barrières du Trône et de Charonne , le plateau de Romainville, plus une partie du revers nord de ce plateau jusqu'aux prés Saint-Gervais.

Les souverains alliés éluient le 29 au soir au château

de Bondy ct, abordant Paris par le nord-est, ils avaient résolu de l’attaquer par la rive droite de la Seine, car aucun ennemi, à moins d'y être contraint par des circonstances extraordinaires, n'aurait voulu joindre aux difficultés naturelles de l'attaque celle d'une opération exécutée au-delà de la Seinc, avec charge de repasser cette rivière en cas d’insuccès.

De notre côté, les maréchaux Marmont (135°) et Mortier, étant arrivés à une heure fort avancée de la soirée, et ayant couché entre Charenton, Vincennes ct Charonne, durent venir par le sud pour occuper les hauteurs.

Marmont avec ses troupes (135° compris) gravit les cscarpements de Charonne et de Montreuil pour aller s'élablir sur le plalcau de Romainville ct sur le revers nord de ce platcau jusqu'aux prés Saint-Gervais.

Le maréchal, se fiant au rapport d'un officier, n'avait pas cru que le plateau de Romainville füt occupé et, par ce motif, ne s'était guère pressé d'y arriver.

Lorsqu'il s'y présenta, les troupes russes de Rajeffsky en avaicni déjà pris possession.

Avec 1,200 hommes de la division Lagrange, Marmont se Jeta sur les avant-postes ennemis , les chassa du plateau ct les rcfoula sur Pantin et Noisy. Au même instant Ja division Ledru des Essarts (bataillon du 135°) se logea dans le bois de Romainville, qui couvre le flanc des hauiceurs du côté de la plaine Saint-Denis.

La fusillade et la canonnade avaient de bonne heure réveillé Paris qui, du reste, n'avait guère dormi.

Barclay de Tolly ne voulut pas laisser aux défenseurs de Paris le premier succès de la journée. Il résolut, en conséquence, de reprendre le plateau de Romainville ot il y employa une partie de ses réserves.

Celle atlaque, vivement conduite, eut un commence-

ment de succès. Nous perdimes du terrain, bien que nos soldats résistassent avec une bravoure désespérée soit au nombre, soit à la qualité des troupes qui étaient les plus aguerries de la coalition. |

Cependant, tout en perdant du terrain, nous contenions l’ennemi, et nos soldats, se dispersant en tirailleurs , faisaient essuyer aux assaillants des pertes nombreuses. Notre artillerie vomissait la mitraille sur les grenadiers russes et, à chaque ihñstant, renversait parmi eux des lignes entières.

Pendant ce temps, les jeunes soldats de Ledru des Essarts (bataillon du 135°) avaient reconquis arbre par arbre le bois de Romainville et débordé ainsi les troupes russes qui avaient occupé la largeur du plateau.

Il était 10 heures du matin. Le général de Schwarzenberg atlendant ses deux ailes qui étaient en retard, et nos deux maréchaux étant réduits à la défensive, on se bornait, de part et d'autre , à canonner et à tirailler, avec grande supériorité du reste de notre côté, gràce au zèle des troupes et à l'avantage du terrain.

Bientôt, toutes les forces ennemies se trouvant portées en ligne, l'action recommença avec plus de violence.

Sur la gauche de Marmont, la division Ledru des Essarts (135°) vivement poussée d'arbre en arbre dans le bois de Romainville, voyait le bois lui échapper peu à peu. |

Bientôt le bois fut définitivement abandonné ct la défense fut reportée sur Ménilmontant à droite, Belleville au centre, et à gauche à la côte de Beauregard où la division Ledru des Essarts (135°) avait trouvé asile.

Partout le combat était acharné ; de part et d'autre on combattait avec une sorte de rage ; car, pour les uns, il

s'agissait d'alteindre d’un seul coup le but de la guerre, pour les autres d'arracher leur patrie à un désastre.

La clef de la position était Belleville. Marmont élabli en cet endroit, avec les débris des divisions Lagrange, Ricard, Padoue ct Ledru des Essarts (135°), disposant, en outre, d'une nombreuse artillerie de campagne, y tenait ferme contre une mullilude d'assaillants.

Malheureusement, une nouvelle atlaque des coalisés les rend maîlres de Ménilmontant et des Buttes-Chaumont.

A cette nouvelle, le maréchal Marmont, qui n'avait pas cessé de se maintenir à Belleville, se voyant coupé de l'enceinte de Paris, réunit ce qui lui reste d'hommes, fond l'épée à la main sur les grenadiers russes qui commençaient à pénétrer dans la grande rue du faubourg du Temple. Il les repousse, ferme la barrière sur eux et rétablit la défense au mur d'octroi. Hélas! rien n'élant préparé pour une résistance prolongée, pas de rues barricadées, pas de population derrière ces barricades, ni de troupes en réserve, toute défense ayant été réduite à une bataille livrée en dehors de Paris avec une poignée de soldats contre une armée formidable, cette bataille se trouvant inévitablement perdue : ce n'était pas en lui opposant le mur d'octroi qu'il eüt été possible d'arrêter l'ennemi.

On parlementa et bientôt il fut convenu que.les maréchaux évacueraient la ville dans la nuit avec armes et bagages.

À la nouvelle du désastre du 30 mars, Napoléon envoya le 31 aux maréchaux Marmont et Mortier l'ordre de venir se ranger le long de la rivière d'Essonne, Marmont (135°) à Essonne même, Mortier à Mennecy.

En même temps, l'Empereur renforçait le corps du

maréchal Marmont de la division Souham (1* bataillon bis du 135°) et prescrivait aux deux maréchaux d'entourer Corbeil d'ouvrages de campagne, afin de s'approprier le pont, indépendamment de celui de Melun dont il était maïître, de manière à pouvoir manœuvrer à volonté sur l’une et l'autre rive de la Seine.

L'Empereur rappela à lui les troupes qui, sous le général Allix, avaient si bien défendu l'Yonne et il n'attendait plus que les corps d'Oudinot, de Macdonald (4er et 2° bataillons du 135°) et de Gérard (3° bataillon du 135°) pour avoir l'armée entière concentrée derrière l'Essonne.

De Troyes, le 30 mars, le major général avait donné au duc de Tarcnte l'ordre de continucr sa marche par Troyes, Villeneuve-l'Archevêque, Sens et Fontainebleau.

Le 31, les 11° et 2° corps atteignirent Estissac ct le lendemain Villeneuve-l'Archevèque.

Le général Souham était arrivé le 31 mars à Montereau et occupait Moret. |

Le 2 avril au matin, le 41° corps se mit en marche pour aller prendre position près de la hauteur sur la route de Sens à côlé de Poissy ; le 2° corps vint s'établir entre Saïlly et Malimond. Macdonald marcha sur Sens et l'Empereur sur l'Essonne.

Le 3, à 4 heures du matin, les troupes du duc de Tarente quittent Sens, suivent la grande roule de Fontainebleau, passent l'Yonne à Pont-sur-Yonne et, après une longuc et pénible marche, viennent prendre position à Montereau.

Le 4, ces troupes marchent sur Fontainebleau ; «elles sont exténuées de fatigue et hors d'état de se battre », écrit le duc de Tarente au major général, et cependant il faut encore marcher. La fatigue n’abat pas le courage de

nos soldats, et le soir, le 2 corps (Gérard), vient prendre posilion à Pringy cet Boisselle ; le 11° corps (Molilor) à Chaïlly ct Villiers-cn-Bienne.

A pcine arrivé, le général Molilor reçoit l'ordre de faire partir doux bataillons et six pièces de canon pour se rendre en toute diligence à Melun, afin d'empêcher l'ennemi de remettre le pont en état.

Au cas où la garde nationale qui défendait le pont se serait retirée, le général Molilor devait faire une nouvelle attaque et établir une vive .canonnade pour empécher l'ennemi de travailler aux ponts pendant Ja nuit. Le 4 nu matin, Napoléon parut enfin décidé à agir. Les corps de Macdonald, d'Oudinot et de Gérard étaient près d'arriver ; il comptait pouvoir Je lendemain 5 ou le sur'- Jendemain G au plus tard, les porter en ligne et attaquer l'enncmi avec 70.000 combattants.

Nopoléon donne à la garde l'ordre d'aller se placer derrière Marmont et Morlier sur l'Essonne, Enfin, après avoir passé en revue les corps qui allaient partir, il fit former en cercle autour de lui les officiers et sous-offciers ct leur adressa, de sa voix vibrante, les éncrgiques paroles que l'on connaît.

Aucun des bataillons du 135° de ligne n'assisla à celte fameuse revue de Fontainchleau. Les deux premiers bataillons avec le général Allcrt (11° corps), le 3° avec le général Gérard (2° corps) n'urrivèrent à Fontainebleau que dans la soirée et, sans s'arrêter dans cette ville, coutinuèrent leur route sur Chailly et Prinzy.

Le bataillon tiré du dépôt du 135° (Ledru des Essarts) ct le bataillon du 135° portant le n° 1 bis (division Souham) élaient avec le maréchal Marmont qui avait placé son quarticr général à Essonne.

C'est ce même jour, 4 avril, que Napoléon rédigea son premier acle d'abdication.

Pendant ce temps, le maréchal Marmont signait avec le prince de Schwarzenberg une convention aux termes de laquelle son corps d'armée devait quitter l'Essonne le lendemain et gagner la Normandie ; puis le 4 au soir, laissant au général Souhamlecommandementdu G°corps, le duc de Raguse partit avec Iles maréchaux Ney et Macdonald, envoyés avec Caulincourt pour remeitre aux monarques alliés l'acte d'abdication de l'Empereur.

Dans la concentralion dont il vient d'être parlé, le 4% bataillon du 135° de ligne était affecté à la 2° division de réserve (général Souham), que Napoléon venait de placer sous les ordres du maréchal Marmont, ct sc trouvait le 5 avril à Monlcreau que Souham occupait depuis le 31 mars. Il comptait 19 officicrs ct 266 hommes présents.

La division Ledru des Essarts avait accompagné le maréchal Marmont après la bataille du 30 mars. Le bataillon du 13° de ligne qui faisait partie de cette division comprenait le 5 avril 17 officiers et 119 hommes, seuls survivants des héroïques défenseurs du bois de Romainville et des hauteurs de Belleville,

Ces deux bataillons du 135° après la convention signée par le duc de Raguse se rendirent en Normandie ; nous les trouvons réunis le 19 avril à Gournay (38 officiers, 100 hommes ; et ne formant plus qu'un bataillon qui gardait le n° 1 ; ce numéro avait toujours été porté par le bataillon appartenant à la division Souham).

Le 5, à 4 heures du malin, le corps de Marmont franchit l'Essonne, à l'exception de la division du général Lacotte.

Cct événement meltait Napoléon dans l'impossibilité de rien tenter avec succès contre les armées alliées. Aussi les souverains réunis à Paris refusèrent-ils l'abdication condilionnelle de l'Empereur et, le 6, Napoléon rédigea l'acte qui contenait son abdication définitive. Les pourparlers conlinuèrent à Paris, et le 11 avril fut signé le traité de Paris.

M. de Caulaincourt se dessaisit alors de l'abdication de Napoléon et la remit à M. de Talleyrand.

Le G, à la pointe du jour, le 11° corps quitta sa position pour sc rendre à Malesherbes ; les deux bataillons ct l'artillerie qui avaient été précédemment envoyés à Melun y reslèrent avec le général Maurin et suivirent plus tard son mouvement.

Le7 avril, un armistice de 48 heures fut signé à Paris par Ney, Macdonald ct Caulaincourt; les troupes devaient garder leurs posilions respectives.

* Dès le 9 avril, le nouveau ministre de la guerre, général Dupont, donnait au général Molitor l'ordre de dissoudre le 11° corps et de renvoyer tous les bataillons des régiments qui le composaient à leurs dépôts respectifs. Les deux bataillons (1* et 2°) du 135° de ligne, qui avaient fait toute la campagne avec le général Albert, rejoignirent à Dreux le dépôt du régiment.

Le général Gérard commandant le 2° corps reçut l'ordre de faire partir, le 10, secs deux divisions Duhesme ct Jarry (3° bataillon du 135°) pour se rendre par Nemours, Montargis, Nogent, Gien, Bonny et Cosne, et de là leur assigner des cantonnements dans la Nièvre.

Le 20 avril, le quartier général du 2° corps est à Nevers. Le 3° bataillon du 13:;°, accolé au 3° bataillon du

.455° sous le commandement du major Barage, occupe Pougucs.

Le 95 avril, le ministre de la guerre donne des urdres pour la réunion à Paris des éléments dispersés du 435° régiment d'infanterie. Le dépôt, les 1° et 2° bataillons, qui avaient combattu sous les ordres du général Albert, quittent Dreux le 27 avril et arrivent à Paris le 29.

Le 3° bataillon (commandant Hulot), qui s'était distingué pendant toute la campagne avec le général Gérard, était à Moulins le 30 avril. IL part le 2 mai pour Paris sous le commandement du capitaine Plafuit; son effectif est de 12 officiers et 31 hommes. Le bataillon du 135°, qui avait servi sous les ordres du général Souham et portait aussi le n° 1 bis, s'était réuni à Gournay au batail- Jon qui venait de prendre part à la défense de Paris avec le général Ledru des Essarts.

Ces deux bataillons quittent Gournay le 28 avril et arrivont à Paris le 30.

Licenciement du 135‘ de ligne.

L'ordonnance du 12 mai 1814 réduisit à 90 le nombre des régiments d'infanterie de ligne.

Les 90 régiments d'infanterie de ligne furent formés des 111 premiers régiments de l'empire qui prirent, suivant leur ancienneté, les numéros de la série naturelle, comblant ainsi les vides qui existaient. Les régiments portant les n*% 112 à 156 furent incorporés dans les autres. Ainsi disparut le 135° de ligne ; ses éléments furent dispersés. Les 1°, 2° ct 3° bataillons concoururent avec le 58° de ligne à former le 54° régiment d'infanterie (nouveau numéro) à Schelestadt, colonel Tolozan. Les 4 ct 5° bataillons concoururent avec le 1% de ligne à former le 4° régiment du roi à Paris, colonel Corncbise,

À la seconde organisation, en 1815, le 54° régiment d'infanterie, ancien 58° de l'empire, redevint le 58° et le 4 régiment du roi le 1* de ligne.

Ainsi disparut de la liste des régiments le 135° de ligne ; mais les hér oïques soldats qui combattirent pour la France sous ce numéro qu'ils ont rendu glorieux, nous ont tracé notre voie.

Le chemin qu'ils ont marqué de leur sang, nous le connaissons; leurs élapes se sont appelées Mayence, Francfort, Lutzen, Goldberg ; alors c'était la vicloire qui conduisait nos aigles et l'on put croire que bientôt serait réparé le désastre de 1812. — Hélas! la haine du nom français assemble contre nous tous les peuples de l'Europe. Devant ces masses innombrables, il faut reculer; l'armée française succombe à Leipzig, mais elle sauve son honneur.

Là, dans ces fameuses journées où se décida le sort du monde, le 435° parlage avec les régiments du 5° corps une mission de confiance et de dévouement; à Liebert- Wolkwitz et à Probstheyda, dans les faubourgs de Leipzig, nos braves combattirent en héros.

De notre beau régiment, il ne resta plus que de glorieux débris.

Ils montrèrent à Hanau ce que peuvent faire le courage et la discipline.

En 1814, ils servent d'exemple aux jeunes soldats que l'Empereur envoie au devant des armées de l’Europe prêtes à se ruer sur notre patrie. Partout ils font des prodiges de valeur, ct nous voyons un balaillon du 435° de ligne succomber avec l'Empire, sous les murs de Paris, après une lutte glorieuse.

Pendant un demi-siècle, le numéro 135 ne reparait plus.

Ce n'est pas que, durant cette période, la guerre ait disparu du monde. | |

On aurait pu croire, il est vrai, que, lasse de tant d'eflorts et abirmée par quinze années de luttes gigantesques, l'Europe, enfin victorieuse de notre pays, souhaitait la paix et la voulait définitive. Il n'en fut rien. La secousse avait élé trop forte; les sociétés, les trônes avaient été ébranlés. Les aspirations des peuples, les idées philosophiques du temps, la politique des nationalités ont conduit les gouvernements à des luttes qui, pour être moins grandes que celles du commencement du siècle, n'en ont pas moins donné au monde un spectacle tout à la fois terrifiant et grandiose.

Les campagnes d'Afrique, de Crimée, d'Italie, de Chine donnèrent à nos armes un éclat incomparable. On nous avait crus abimés pour toujours, nous étions plus forts que jamais.

Cependant le nombre des troupes engagées dans ces guerres ne peut être comparé à celui des soldats que conduisait, à travers l'Europe, le génie conquérant de Napoléon I‘, et, jusqu'en 1870, le nombre des régiments d'infanterie, en France, n'alla pas au-delà de 100. Mais, arrivé à cette époque douloureuse de notre histoire, il fallut en augmenter le nombre.

Ce fut alors pour repousser une nouvelle invasion et défendre Paris une fois encore menacé que la France rassembla ses enfants.

C'est sous les murs de Paris que se forme, pendant l'année terrible, le 35° de marche qui, après quelques jours d'existence, prendra le nom de 135° de ligne.

C'est là que sont morts, en 1814, dans la dernière bataille livrée pour le sort de l'Empire, les vaillants soldats du bataillon du 135° de la division Ledru des Essarts.

C'est là encore, autour de Saint-Denis, tout près de Romainville et de Belleville, que les soldats du nouveau 435° vont donner, sans compter, leurs vies à la patrie et sauver l'honneur de la France.