CHÉRY
Le général Hulin transmit au ministre de la guerre, le 31 décembre 1819, ces lettres tout à l'honneur des soldats des 1"°, 8°, 9°, 11° cohortcs.
« Les 1", 5°, 9° et 11° cohortes de la garde nationale du premier ban, écrit-il, jalouses de donner une preuve de leur dévouement à S. M. l'Empereur et Roi, supplient V. E. de porter ou pied du trône l'empressement unanime des officiers, sous-officiers et soldats, et les vœux qu'ils font pour que S. M. daigne les appeler à partager les travaux et la gloire de sa Grande-Armée. . « J'ai l'honneur de transinettre à V. E. les lettres que les chefs de ces cohortes m'ont adressées à ce sujet.
« J'éprouve une bien grande satisfaction, Monseigneur, d'avoir à vous faire connaître les sentiments de ces jeunes militaires pour la personne auguste de S. M. et le désir qu'ils manifestent d'imiter les vieilles phalanges, en combattant à leurs côtés. »
Peu de jours après, l'Empereur fut contraint d'accepter tous ces dévouements. Dans la séance du 10 janvier 1813, le duc de Bassano lit au Sénat réuni le rapport suivant fait à S. M. l'Empereur et Roi :
« Sire,
« Lorsque la Russie, violant ses traités et renonçant à son alliance avec la France pour s'unir au système de l'Angleterre, déclara la guerre à V. M., vous appréciâtes, Sire, toute l'importance de la lutte qui allait s'engager, vous ordonnâtes la formation, sous le titre de cohortes de la garde nationale, de cent bataillons composés d'hommes âgés de 20 à 26 ans, qui, appartetenant aux six dernières classes de la conscription, n'avaient point été appelés à l'armée active.
« Celte institulion a eu tout le succès que V. M. pouvait en attendre. Une belliqueuse jeunesse, preparée au métier de la guerre dans des cadres de vieux soldats, demande avec empressement à partager la gloire de ses frères d'armes.
« Lorsque de Smolensk V. M. fit marcher vers Moscou ses armées victoricuses, elle ne se dissimula point que ses progrès dans le pays ennemi ajoutaient de nouvelles chances aux chances communes de la guerre. Elle voulut fortifier encore la base de ses opérations et elle ordonna la levée de la conscription de 1813, qui est aujourd'hui tout entière sous les armes.
« Avec les garnisons des places de France et d'Italie,
V. M. a donc dans l'intérieur de ses États une force de plus de 300,000 hommes, suffisante pour entretenir la guerre avec la Russie pendant la prochaine campagne. Et votre intention était, Sire, de ne demander aucun secours extraordinaire, si tous nos alliés, et spécialement l'Autriche, le Danemark et la Prusse restaient fidèles à la cause commune. L'Autriche, le Danemark et la Prusse ont donné à V. M. les plus fortes assurances de leurs sentiments. La Prusse a même offert d'augmentcr d'un tiers et de porter à 30,000 le contingent qu'elle avait fourni en exécution des traités. Mais, pendant que cette puissance manifestait des dispositions aussi conformes à ses engagements et aux intérêls de sa politique, les intrigues de l'Angleterre préparaient un de ces événements qui caractérisent l'esprit de désordre et d'anarchie que celte puissance ne cesse de fomenter en Europe.
« Le général Yorck, commandant le corps prussien : sous les ordres du maréchal de Tarente, a trahi tout à la fois son honneur, son général en chef et son Roi. Il a fait un pacle de perfidie avec l’ennemi.
« Il n'est point d'intrigues, il n'est point de sourdes menées que l'Angleterre n'ait mises en œuvre pour changer les dispositions des souverains. Mais lorsqu'elle les a trouvés fermes dans leurs vrais intérêts et inébranlables dans leur alliance avec V. M., elle a entrepris de produire un bouleversement général, en cherchant à ébranler la fidélité des peuples. Au-delà des États de V. M., Sire, il est peu de contrées où l'audace et les manœuvres des désorganisateurs n'aient porté l'inquié- Lude parmi les dépositaires de la tranquillité publique. Dans les cours, des agents de corruption, dans les camps, de lâches instigateurs et, dans les villes enfin,
dans les écoles et jusqu'au sein des institutions les plus révérées, de faux enthousiastes travaillent sans cesse à séduire par des doctrines ténébreuses ct ceux qui doivent maintenir par la fidélité la plus courageuse l'autorité qui leur est confiée, et ceux qui n'ont d'autre devoir que celui d'obéir.
« Dans de telles circonstances, Sire, et lorsque les intentions mêmes d'un prince allié n’ont pu garantir les avantages que volre système politique devait vous assurer, il devient d'une impérieuse nécessité de recourir aux moyens que V. M. trouvera dans la puissance de son Empire et dans l'amour de ses sujets.
« Pour ces considérations, les ministres de Votre Majesté, réunis dans un Conseil extraordinaire de cabinet, vous proposent :
« 1° De rendre à l'armée aclive les cent cohortes de gardes nationales ;
« 2 De faire un appel de 100,000 hommes sur les conscriptions de 1809,'10, 11 et 12;
« 3° De lever 100,000 hommes de la conscription de 1814, qui se formeront dans les garnisons et dans les camps, sur nos frontières et sur nos côtes, et pourront se porter où il sera nécessaire, pour venir au secours des alliés de Votre Majesté. |
« Par cet immense développement de forces, les intérêts, la considéralion de la France et la sûreté de ses alliés se trouveront garantis contre tous les événements.
« Le peuple français sentira la force des circonstances ; il rendra un nouvel hommage à cette vérité si souvent proclamée par Votre Majesté du haut de son trône, qu'il n'est aucun repos pour l'Europe tant que l'Angleterre n’aura pas été forcée à conclure la paix.
« Ce n'est point en vain, Sire, que vous avez donné à
la France le titre de grande nation. Aucun effort n'est pénible pour elle, lorsqu'il s'agit de faire éclater et son amour pour Votre Majcslé et son dévouement à la gloire du nom français. »
Après la lecture de ce rapport, MA. les Conseillers d'État présentent un projet de Sénatus-Consulte et M. le Comte Regnaud de Saint-Jean-d'Angélÿ en expose les motifs.
Le projet est renvoyé à une Commission spéciale et le Sénat s’ajourne au lendemain.
Le 11 janvier 1813, le Sénat se réunit à deux heures, sous la présidence de S. A.S. le prince Archi-Chancelier de l'Empire.
M. le Comte de Lacépède, au nom de la Commission spéciale nommée dans la séance de la veille, fait le rapport sur le projet de Sénatus-Consulle.
Le Sénat, après en avoir délibéré, arrête qu'il sera présenté avec unc adresse à Sa Majesté.
Le décret comprenait trois articles :
« Art. 1%. — 350,000 hommes sont mis à la disposition du Ministre de la Guerre, savoir :
« 1° 100,000 hommes formant les 100 cohortes du premier ban de la Garde nationale ;
« 2 100,000 hommes des conscriptions de 1809, 10, 11 et 12, pris parmi ceux qui n'auront pas été appelés à faire partie de l'armée active ;
« 3° 150,000 hommes de la conscription de 1814.
« Art. 2. — En exécution de l'article précédent, les 100 cohortes du premier ban cesseront de faire partie de Ja Garde nationale et feront partie de l’armée active.
« Art. 3. — Le présent sénatus-consulte sera transmis par un message à Sa Majesté l'Empereur et Roi.
« CAMBACÉRES.
« Le Comte pe BEAUMONT, le Comte DE LUPPANT.
« Vu ct scellé, le Chancelier du Sénat,
« Signé : Comte LAPLACE. »
Approuvé par l'Empereur, le décret fut signé au palais des Tuileries, le 11 janvier 1813.
Aussitôt l'ordre fut donné par des estafettes extraordinaires aux quatre-vingt-huit cohorles, seules existantes, de se mettre en marche vingt-quatre heures après la dépêche reçue, les unes pour Paris et Lyon, les autres pour Mayence, Wesel, Hambourg, Osnabrück, Vérone et Puycerda, afin d'y être réunies quatre par quatre, en vingt-deux régiments de ligne qui prenaient les n* 135 à 156.
Chaque régiment était composé de quatre bataillons de guerre et d'un bataillon de dépôt formé des quatre anciennes compagnies de dépôt des cohortes rassemblées désormais en un seul corps; ainsi, le complet du régiment devait être 8,920 hommes.
Devenues troupes de ligne, les cohortes perdaient leurs compagnies d'artillerie qui n'avaient d'ailleurs jamais eu avec elles qu'une attache nominale.
Cependant, l'Empereur décida qu'une de ces compagnies serait détachée auprès de chacun des vingt-deux nouveaux corps, et, des autres, il forma trois régiments à la suite de l'arme.
Le 12 janvier 1813, les compagnies de fusiliers des 4", 8&, 9°, 11° cohortes sont réunies à Paris et forment les bataillons de guerre du 435° régiment d'infanterie ;
les dépôts des cohortes forment, à celle même date, le 9° balaillon (4 compagnies), à Vincennes. — Voici la situation du 135° de ligne au moment de sa formation :
Officiers Troupe
1‘ bataillon, 1" cohorte, 6 comp, ct Renard. 21 799 D — 8 — — Hatry. 22 865 3 — 9 — — Bouclet. 91 833 \ Paris de — ll — — Chéry. 21 To6 8 3213 5° bataillon ‘dépôt, 4 compagnics....... .. 11 596 Vincennes
Les compagnies d'artillerie de la 1" et de la 8° cohorte sont versées dans le premier régiment à pied.
Celle de la 11° cohorte est incorporée à l'armée dans le 2° régiment à pied.
On ne voit pas ce que devient celle de la 9° cohorte. Elle devait probablement êlre détachée près du 135, selon l'ordre général dont nous avons parlé aflectant une compagnie d'artillerie à chacun des nouveaux régiments ; mais aucune situalion du régiment nc fait mention de cette compagnie.
Les compagnies d'artillerie des 1", 8 et 9° cohortes quittent Anvers le 21 janvier 1813 ct arrivent à Magdebourg le 16 février, celle de la 11° cohorte part d'Anvers le 20 janvier et arrive à Magdebourg le 22 février.
Le 16 janvier 1813, le colonel Poirson prend le commandement du régiment à Paris.
Les nouveaux régiments formés des cohortes du 1° ban de la garde nationale étaient desiinés au corps d'observalion de l'Elbe.
Le 14 janvier 1813, Napoléon prévient le général comte de Lauriston qu'il lui a confié le commandement du corps d'observation de l'Elbe ct qu'il a sous ses ordres 4 divisions françaises s'organisant :
La 1" à [ambourg, la 2° à Osnabrüch, la 3° à Wesel
et la 4° à Mayence. Son quartier général doit étre à Magdebourg.
Le général Rochambeau est appelé à commander la 4° division du corps d'observation de l'Elbe. Cette division composée des 135°, 136° et 138° régiments qui se forment à Paris et seront à Mayence vers la mi-février, doit se porter ensuite à Francfort, puis sur Fulda où elle sera à la disposition du général Lauriston.
Le 135° appartient à la 1" brigade, général Longchamp, de la division Rochambeau.
Le 22 janvier, le 135° régiment de ligne reçoit l'ordre de se rendre de Paris à Mayence en passant par Metz où il doit achever de s'armer.
Le 1° bataillon quitte Paris le 24 janvier, arrive à Mayence le 16 février.
Le 2 bataillon quitte Paris le 25 janvier, arrive à Mayence le 17 février.
Le 3° bataillon quitte Paris le 26 janvier, arrive à Mayence le 18 février.
Le 4 bataillon quitte Paris le 27 janvier, arrive à Mayence le 19 février.
Le 5° bataillon (dépôt) quitte Vincennes et vient à Paris. |
Avant leur départ pour la grande armée, les régiments assistent à la parade. Leur bonne tenue émerveille l'Empereur qui écrit, le 29 janvier, au vice-roi :
«a Les 22 régiments composés des 88 cohortes sont superbes.
« Ces 22 régiments et le 11° corps réunis seront suffisants pour repousser l'ennemi au-delà de la Vistule, lorsqu'on aura atteint la bonne saison et qu'on pourra disposer d'un peu de cavalerie. »
Le 99 février 1813, ordre est donné de faire partir des compagnies des dépôts des cohortes de la gardée nalionale faisant maintenant partie des nouveaux régiments d'infanterie de ligne, pour se rendre à Utrecht pour Ja formation de six bataillons de marche du corps d'observation de l'Elbe qui doivent se réunir dans cette place.
Les 1°, 2° et 3° compagnies du 5° bataillon du 135° régiment sont passées en revue par le général comte Lobau ; elles partent de Paris le 24 février et arrivent à Utrecht le 18 mars, à l'effectif de 7 officiers et 400 hommes.
Il ne reste plus à Paris qu'une compagnie du 5° bataillon comme dépôt du 1435° de ligne.
Parmi les officiers de cohortes, quelques-uns étaient vieux et fatigués. Napoléon prescrit de les renvoyer. Pour les remplacer, il envoie à Magdebourg un choix de chefs de bataillon, de capitaines et d'adjudants-majors.
Les régiments doivent être réunis de manière à s'exercer chaque jour aux évolutions de ligne et au tir à Ja cible.
Quelques jours après, le 8 février, Napoléon ordonne que les majors se rendent auprès des colonels : « Cela vous fera, écrit-il au général Lauriston, deux bons officiers supérieurs par régiment. Le colonel commandera les deux premiers bataillons et le major les deux autres. »
L'instruction des troupes est l'objet de la sollicitude constante de l'Empereur. Il recommande les manœuvres de ploiement et de déploiement, de faire ployer les bataillons en colonne d'attaque, la première division faisant feu, d'amener chaque bataillon à former promptement le carré sans hésiter.
Le 13 février, Napoléon modifie la composition de la 4 division (Rochambeau) : elle sera formée du 135° qui arrivera à Mayence le 18 février, du 149° qui arrive le 14 et du 150° qui est arrivé le 12.
Le duc de Valmy, commandant supérieur des 5°, 25° et 26° divisions militaires à Mayence, reçoit l’ordre de faire partir le 135°, dès son arrivée à Mayence, pour Francfort, où il se réunira au 419: et au 150°. — Le général Rochambeau, l'adjudant commandant, et les deux généraux de brigade s'y trouveront, de sorte que, vers le 20 février, cette division pourra se mettre en mouvement et se diriger sur Magdebourg.
Le 20 février, Napoléon écrit au général Lauriston qu'il a accordé à chaque régiment formé de cohortes :
1° 16 francs par homme provenant de ce qui avait été retenu sur la masse de linge et chaussures ;
2 Une paire de souliers en gratification ;
3° 20,000 francs par régiment.
« Vous pouvez faire payer aux soldats, dit-il, des acomptes sur les 16 francs pour qu'ils puissent acheter une autre paire de souliers, de manière à en avoir trois paires assurées et compléter léur sac. Il est nécessaire qu'ils aient toutes leurs garnitures en cuivre, avec le numéro de leur régiment, les distinctions de voltigeurs et de grenadiers, enfin tout ce qui peut leur donner l'air de vieilles troupes. »
La division Rochambeau ne put partir de Francfort que le 24 février ; elle suivit la route de Westphalie par Cassel, où resta le général Longchamp, malade.
Le 12 mars 1813, Napoléon modifie l'organisation de: la Grande Armée.
L'article 5 du décret est ainsi conçu :
« Le 9° corps sera composé des 16°, 47°, 18 ct 19° divisions. ou
« Les 4 divisions qui composent actuellement le corps de l’Elbe prendront ces numéros et formeront le 5° corps... » | |
Le même jour, Napoléon ordonne au vice-roi de prendre camp à une lieue en avant de Magdebourg, d'en fortifier les ailes par des redoutes, d'y faire baraquer ses troupes et d'y réunir les 4 divisions du corps d'observation de l'Elbe devenu le 5° corps de la Grande Armée, les trois divisions du 11° corps et la division de la Garde.
Le 20 mars, le général Lauriston arrive à Magdebourg avec ses quatre divisions.
Il réorganise ses troupes au moyen des éléments qui sont à Magdebourg. |
Le major Combet est affecté au 135° de ligne; le chef de bataillon Heulot remplace le commandant Renard du 4 bataillon ; et le commandant Fructus, M. Bouclet, au 3° bataillon,
Le général Lacroix prend le commandement de la. {re brigade (135° de ligne) et remplace le général Longchamps, malade à Cassel.
L'effectif du régiment, à cette date, est de 74 officiers, 2,880 hommes et 14 chevaux ; du 146 mars au 4° avril, 53 hommes venant du dépôt rejoignent le régiment.
Le 1” avril, le quartier-général de la 19° division est à Merseburg ; le 1“ et le 2e bataillons du 135° de ligne sont à Junersleben ; le 3° et le 4° bataillons à Woldorff. Nous entrons dans la période des opérations actives.
Le 2 avril, le vice-roi fit passer l'Elbe aux 5° et 11° corps; le général Borstel, attaqué à Wahlitz, fut
rejeté en arrière jusqu'à Vedlitz. Le 3, ce mème général fut encore une fois forcé et poussé au-délà de la Moeckern, jusqu'à Gloina, sur Ja route de Goertzke. Alors le Prince déploya son armée, certain que l'ennemi ne {arderait pas à l'atlaquer en force. Le 5° corps reçut pour mission de garder les deux routes de Burg et de Gommern à Magdebourg. La division Maison fut placée à Gerwisch pour observer la grande route de Burg ; la division Puthold à Wahlilz, pour garder la croisée des routes de Gommern et de Moeckern et servir de réserve au 11° corps; la division Rochambeau à Wahtersdorf, pour maintenir la communication entre Gerswisch et Wahlitz et pour observer les mouvements de l'ennemi vers Stegelitz et Wormlitz.
Witigenstein ne douta plus que le prince Eugène eût décidément repris l'offensive et qu'il marchât sur Berlin. Le 4, il fit ses dispositions d'attaque en conséquence.
Le 5, le combat s'engagea avec beaucoup de vivacité, surtout sur les roules de Moeckern et de Leitzkau ; nos troupes conservèrent leurs positions. Dans Ja nuit, le Vice-Roi, certain d'avoir forcé l'ennemi à réunir environ 60,000 hommes à Wehelitz, et ne voulant pas engager une bataille rangée, replia le 11° corps sur Magdebourg. Le lendemain, Wittgenstein prit position entre Gommern et Nedlitz.
Le 9, Witigenstein fit marcher sur Dessau le corps d'Yorck.
Le 11, le corps d'Yorck vint à Koethen et celui de Wittgenstein à Dessau.
Cependant le Vice-Roi ayant été prévenu du mouvement que faisait le général Wittgenstein vers Dessau et de l'occupation de Halle par Wintzingcrode, pensa à rapprocher lui-même ses troupes de la Haute-Saale,
tant pour en défendre le passage que pour suivre les manœuvres de l'ennemi et ne pas laisser couper ses communications avec Francfort.
Le 9, son quartier-général fut à Slasfurth ; une partie du 11° corps resta en réserve à Magdebourg ; le restant et le 5° corps vinrent occuper Aschersleben, Ermsleben, Ballenstadt et Quedlinburg.
Le 435° est à Neuendorf le 10 avril.
Le 15 et le 16 avril, il cantonne à Gattersleben. À cette date, le chef de bataillon Prévost, officier, du plus grand mérite et d'une bravoure remarquable, remplace le commandant Chéry, du 4° bataillon.
Ce n'était pas le seul officier qu'on eût dù remplacer. Les cadres du 135° étaient loin d'être au complet ; il manquait douze capitaines, un porte-aigle et dix lieutenants.
Le 20 avril, le 135° occupe Aschersleben.
Cependant la Grande-Armée française s'élait mise en mouvement. L'Empereur Napoléon parti le 15 avril de Paris, élait arrivé le 47 à Mayence ; l'arméc devait se concentrer entre Leipzig et la Saale. Le Vice-Roi se mit en marche pour rejoindre la Grande-Armée, le plus près de Leipzig qu'il pourrait.
Le 25, il avait avancé son quartier-général à Mansfeld ; le 5° corps occupait Arsleben et Gerbstadt. La division Rochambeau à Arsleben, le 135° de ligne à Minden.
Le prince devait passer la Saale à Merseburg; mais avant d'y arriver, il convenait d'enlever les têles de ponts que l'ennemi avait élablies à Wettin et Halle, afin d'empêcher ou au moins de relarder une diversion qui aurait pu couper la communication de Magdebourg et compromettre, non seulement le 2€ corps, mais même le )° et le 11°.
Le général Lauriston reçut en conséquence l'ordre d'attaquer le pont de Wettin. Après une canonnade assez vive, l'ennemi fut obligé de brûler le pont qu'il avait construit. Le Vice-Roi fit occuper Querfurth par une division du 11° corps. Le général Wittgensiein, voulant suivre le mouvement du prince, vint avec son corps russe à Leipzig et établitson quartier-général à Lindenau. Le corps d'Yorck était toujours à Askenditz, occupant . Halle par la division Kleist.
Le 26 avril, le général Lauriston recoit l'ordre de marcher sur” Halle pour occuper la ville comme tête de pont, s'emparer des hauteurs, mettre cette ville à l'abri des Cosaques par des palissades aux portes, etc.
Le général Rochambeau se portera sur Schochwitz et Trebitz, laissant 2 bataillons avec 2 pièces en face de Rottenburg et un poste intermédiaire pour la communication, appuyant sa droite sur les autres divisions du 5° corps et observant le débouché de Wettin.
Le 28, le prince fit attaquer la tête de pont de Halle par le 5° corps. L'action fut assez vive et les Prussiens furent obligés d'abandonner leurs ouvrages à la gauche de Ja Saale et de détruire le pont. Mais ils se maintinrent dans la ville et la canonnade, d'une rive à l’autre, dura toute la journée. Dans son rapport à Berthier, le général commandant le 5° corps rend hommage à la valeur de ses troupes ct comble d'éloges la division Maison.
M. Thiers rapporte ainsi l’attaque de Halle, le 28 avril : |
« Le général Lauriston avait trouvé les ponts de Halle fortement occupés par le général prussien Kleist. Ces ponts, comme on doit s'en souvenir, en se reportant à l'un des actes héroïques de l’infortuné général Dupont dans la campagne de 1806, s'étendent sur plusieurs bras
de la Saale, et sont impossibles à enlever à moins qu'ils ne soient aux mains d'une troupe démoralisée. Ce n'était plus l'état d'esprit des Prussiens, qu'un noble patriotisme, une sorte de désespoir national enflammaient. Ils occupaient les ponts de Halle avec de l'infanterie et une nombreuse artillerie. |
« Le général Lauriston n'insista pas pour forcer une position qu'on allait faire tomber le lendemain en la tournant. » :
Le 29, le Vice-Roi marcha sur Merseburg : le 11° corps attaqua la ville, s’en rendit mailre ainsi que du pont. Ce jour même, la division Maison occupe Halle comme tête de pont ; la division du général Lagrange s'établit entre Halle et Schraplau.
La division du général Rochambeau prend position à la gauche de la division Lagrange; le 135° occupe Rottenburg et a 2 bataillons devant Wettin.
Le 30 avril, le 5° corps laisse la division Maison et la 3° de cavalerie légère pour occuper Halle lorsque cette ville sera évacuée. Le comte Lauriston se porte sur Merseburg avec la division Lagrange et ploie la division du général Rochambeau depuis Rottenburg sur Lauchstadt. Dans la soirée, le 5° corps est en arrière de Merscburg, fournissant quatre bataillons pour garder le pont de Halle ; la ville venait de tomber en notre pouvoir.
Les 5° et 11° corps sont ainsi réunis à Merseburg.
De cette manière fut opérée la jonction de l'armée du Vice-Roi avec celle que commandait l'Empereur.
Le 1° mai, Napoléon se décida à continuer son mouvement sur Leipzig où il voulait passer l'Elster. Le Vice-Roi était parti le même matin de Merseburg
pour se rendre à Leipzig où il devait se joindre à la Grande-Armée. Le 5° corps était en têle, repoussant les postes avancés de la division Kleist, qui avaient été rencontrés vers Schonau, et le 11° suivait.
Le 135°, qui avait été laissé à Rottenburg et devant Wettin, vint remplacer à Halle le 453° de ligne (division Maison). Il arriva à midi. Le général Lacroix commandait le régiment.
Le 2 mai, le général Lauriston était arrivé vers les neuf heures à Lindenau et devait s'emparer de Leipzig.
Le général Lauriston marchait par division de front, chaque division formant trois ou quatre carrés, éloignés chacun de 3 à 400 toises, ayant de l'artillerie, les autres divisions forrnant la deuxième et la troisième ligne, en échelons et placées de la même manière. C'était l'ordre donné par Napoléon. Tout était ainsi disposé pour l'attaque de Leipzig lorsqu'on vit l'armée ennemie déboucher dans la plaine qui s'étendait à notre droite, en avant de Kaya.
Pendant le cours de cette fameuse journée qui coùûta à l'ennemi 15,000 hommes tués ou blessés et 2,000 prisonniers, le 135° régiment s’illustrait à la défense de la ville et du pont de Halle, à l'extrême gauche de notre ligne. La place est séparée des faubourgs par unc enceinte qu'on ne peut franchir qu'avec des échelles et qui n’est interrompue que par quelques ouvertures et six portes principales.
Le général Lacroix avait placé à chacune des portes dites Leipzig, Zoëbig et Magdebourg, un bataillon du 135° de ligne. Le 4° bataillon fournissait les postes avancés nécessaires pour surveiller les débouchés de la ville et avait un fort poste sur la place d'Armes.
La troupe était répandue dans les maisons de la ville,
Pour la mettre à l'abri de surprise et lui donner, en cas d'attaque, le temps de se rassembler, le capitaine du génie Olry, mis par le général Lauriston à la disposition du général Lacroix, fit barricader toutes les ouvertures, à l'exception de quatre portes, qui furent crénelées et disposées de manière à pouvoir être fermées de suite en cas de besoin.
Cela fut fait avant la nuit ; le lendemain, dès la pointe du jour, on commença le redan en avant du pont couvert. On allait entreprendre d'autres travaux derrière le bras de la Saale où l’espace était moins resserré, mais vers cinq heures ct demie du malin, nous fûmes attaqués.
L'ennemi, fort d'environ 6,000 hommes d'infanterie avec 10 ou 12 escadrons de cavalerie et 15 pièces d'artillerie, forma deux colonnes qui se dirigèrent, l’une sur la ligne de Magdebourg et l'autre sur celle de Leipzig.
À six heures, la canonnade était très vive. Quatre à. cinq cents tirailleurs d'infanterie, soutenus par plusieurs escadrons de cavalcrie, attaquent vigoureusement le 1° bataillon à la porte dite de Leipzig. Au même instant, l'ennemi atlaquait de la mème manière la porte de Magdebourg.
Le général Lacroix voulant couvrir la ville fit sortir deux bateillons. L'un fut placé sur la route de Magdebourg et l’autre sur celle de Leipzig, où était déjà notre artillerie; ces bataillons soutinrent parfaitement le choc de l'ennemi et, malgré sa supériorité, lui firent beaucoup de mal.
Il était huit heures ; on apprit à ce moment que l'ennemi avait fait passer la rivière à gué à quelques cavaliers. Le général Lacroix donna l'ordre de la retraite. Nos balaïllons rentrèrent en ville, les Prussiens les sui-
virent. Deux de nos pièces d'arlillerie sur quatre restèrent au pouvoir de ces derniers. Le colonel du 135° de ligne, craignant que l'ennemi n'arrivât avant nous aux ponts de la Soale, envoya pour les garder le bataillon de réserve qui était resté sur la place. Le départ de ce bataillon et l'entrée des Prussiens dans la ville furent pour les habitants le signal de la révolte. Des Prussiens qui, déguisés en paysans, s'étaient introduits la veille dans la place, faisaient feu de toutes paris sur nos colonnes. Elles sortirent un peu en désordre ct repassèrent deux bras de la Saale ; on les reforma derrière le second.
C'est lors de ce tumulte que lafftroisième pièce d'artillerie fut prise à l'entrée du pont. Un bataillon fut porté de nouveau en avant du pont couvert, l'ordre se rétablit et l'on prit des dispositions pour garder l'ile entre les deux premiers bras de la Saale ; à partir de ce moment la défense fut très belle.
Des paysans avaient fait un pont. Le colonel, qui s'en aperçut à temps, y dirigea une compagnie de grenadiers qui en défendit le passage tandis que des sapeurs le coupaient.
L'ennemi avait rélabli le petit pont et était entré dans l'île, le commandant Prévost s'y porta et força la colonne ennemie à repasser la Saale.
Malgré tous les efforts des Prussiens, nous gardèmes la position pendant trois heures. Cependant nos forces diminuaient, le bataillon de réserve placé à la sortie du grand pont était parti; plusieurs soldats des autres bataillons l'avaient suivi; nos tirailleurs s'en allaient faute de cartouches. ]l ne restait plus que le bataillon du commandant Prévost, la compagnie de sapeurs et quelques débris du 3° bataillon.
L'ennemi s'étendait de plus en plus au-dessus et audessous de la ville. On craignit qu'il ne plaçât sur une hauteur, à gauche, quelques pièces de canon qui auraient écrasé le pont couvert.
Ces considérations engagèrent le major Combet à rassembler ses forces et à repasser le deuxième bras de la Saale. Malgré le feu vif de l'ennemi, les sapeurs avaient achevé le redan qui couvrait le pont ; une compagnie de grenadiers y tint ferme, tandis que le reste de nos troupes passait le défilé. Nous primes encore une position en arrière, mais ne sachant où s'était porté le reste du régiment, craignant d'être coupé et manquant de cartouches, le major pensa qu'il fallait se retirer.
Il était onze heures, le 4° bataillon passa le dernier front et se retira dans le meilleur ordre possible.
Huit ou neuf cents hommes de cavalerie qui le suivaient n'osèrent rien entreprendre contre lui. A une heure de Halle, il rejoignit le régiment qui vint prendre position devant Merseburg.
Telle fut l'héroïque défense de la ville et de la tête de pont de Halle. Pendant toute une journée, le 435° régiment, à l'effectif de 75 officiers et 2,377 hommes et 4 pièces de canon, repoussa les attaques de 10,000 Prussiens ayant 15 pièces d'artillerie.
La retraite se fit en bon ordre, la cavalerie prussienne ne put réussir à ébranler nos carrés.
La brillante conduite du commandant Prévost lui valut l'honneur d'être mis à l'ordre de la Grande-Armée. Sa fermeté sauva plus de 3,000 hommes qui se trouvaient coupés par l'ennemi.
Le général'de division Rochambeau vint à la tête du bataillon lui témoigner sa[satisfaction.
— ÀG —
Le général Lacroix, qui avait répandu ses troupes dans la ville et aux portes sans occuper solidement le pont, avait exposé le régiment à un désastre. L'ennemi, en effet, attaqua par les flancs et les derrières et nous obligea ainsi à la retraite.
Le soir du combat, il fut remplacé à la tête de sa brigade par le général Harlet, |
La belle défense de Halle par le 135° de ligne arrêta la marche de l'extrême droite de l'ennemi.
Mais, le soir, il manquait à l'appel 650 hommes tués ou blessés, 30 canonniers ; le régiment avait perdu 3 canons sur 4 qu'il avait.
Ce bel épisode de la journée du 2 mai nous vaut l’honneur de voir figurer sur notre drapeau le nom glorieux de Lutzen.
De Merseburg, le 435°, soutenu par la division Durutte, du 7° corps, se porte à Leipzig où il compte retrouver le général Lauriston. Mais le 3, l'armée française suivit l'ennemi sur la route de Dresde; le 5° corps quitta Leipzig et vint par la rive gauche de l'Elster passer cette rivière à Zwenckau, où il prit position.
Ce fut seulement le 8 mai, après avoir beaucoup couru, que le 435° rejoignit le 5° corps à Meissen.
Le 4, en effet, l'armée française passa la Pleisse. Le D° corps vient à Mælbris, en avant de la Rœtha.
Le 5, l'armée passa la Mulda devant Colditz, après un brillant combat (11° corps). Le 5° corps se rendit à Wurzen, où le pont de la Mulda fut rétabli.
Le 6, le 5° corps appuya à droite de la route de Torgau et vint à Orchatz.
: Le 7, le Vice-Roi culbutte l’arrière-garde de Miloradowitsch et le 5° corps se porte devant Meissen.
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Le 8, le Vice-Roi entra à Dresde, avec le 11° corps; le L” corps entra à Mcissen.
Les journées des 9 et 10 se passèrent en préparatifs pour le passage de l'Elbe, qui eut lieu le 11. Ce jour-là, le 5° corps, venant de Meissen, arriva à Torgau.
L'armée russo-prussienne, après avoir repassé l'Elbe, s'était retirée sur Bautzen, dans un camp retranché qui avait été préparé dès le mois de février.
Le 12 mai, Napoléon dissout l'armée de l'Elbe, que commandait le Vice-Roi, et donne au maréchal Ney, prince de la Moskowa, le commandement des 3°, 5° et 7° corps, comprenant près de 100,000 hommes, dont 6,000 de cavalerie.
Le 13, le 5° corps marcha de Torgau sur Ubigo, dans la direction de Dobrilugk.
Le but de l'empereur Napoléon était, en menaçant la communication de Berlin à la grande armée ennemie, de l'obliger à manœuvrer et à déployer le plan de campagne qu'elle voulait suivre.
Le 14, tous les corps français restèrent en position.
L'armée ennemie se tint également dans son camp de Bautzen, couverte à deux lieues sur la route de Dresde, par l'arrière-garde de Miloradowitsch.
Le 15, cette arrière-garde fut forcée de repasser la Sprée.
Le 18, le 5° corps se mit en mouvement vers la droite, dans la direction de Hoyerswerda ; le 3° et le 7° le suivaient.
L'empereur Napoléon avait destiné ces trois corps à déborder l'extrême droite de la position des ennemis.
Le 18, l'ennemi ayant appris que le 5° corps élait arrivé à Hoyerswerda, jugea que ce mouvement pouvait menacer sa droite et voulut l'empécher.
N'ayant point de connaissance des 3° et 7° corps qu'il croyait plus éloignés, il pensa n'avoir affaire qu'à 15 ou 18,000 hommes.
En conséquence, le général Yorck, avec 12,000 Prussiens, fut détaché sur Hoyerswerda dans la nuit du 18 au 19, et vint prendre position à Weissig.
Le général Barclay de Volly le soutenait avec 18,000 Russes.
Le 18, le prince de la Moskowa avait donné au général comte de Lauriston l'ordre de se porter de Maukendorf sur Weissig et Opitz. En conséquence, le 5° corps est réuni le 19, dès le matin, à Maukendorf. On quitte, à Buchwalde, la route de Bautzen, à travers les bois.
« Arrivé à une demi-lieue de Lohsa, écrit le général comte de Lauriston au major général, on aperçut des cosaques au nombre d'environ S00. Dans cet endroit, la roule tourne pour aller à Weissig et Opilz. Il était donc nécessaire de pousser les cosaques au-delà de Lohsa. J'ai envoyé un bataillon et 200 chevaux, les cosaques n'ont pas tenu.
« La Sprée a une infinité de ponts et est guéable. J'âi fait détruire les ponts principaux, mais cela ne suffisait pas pour assurer mon flanc. J'ai, en conséquence, fait rester deux bataillons qui se relevaient de division en division, afin d'assurer le passage du grand parc et des équipages. |
« Lorsque la tête de colonne est arrivée devant Steinitz, vers trois heures après midi, l'ennemi a présenté de Ja cavalerie prussienne et peu d'infanterie, avec quatre pièces de canon placées avantageusement.
« Quatre compagnies des voltigeurs de la division Maison cherchèrent à pénétrer dans un bois qui flanquait les pièces de l'ennemi. Celui-ci simula une retraite pour
nous attirer sur les hauteurs de Weissig, derrière lesquelles il avait caché son armée. Le 151° et le 153° régiments de la division Maison abordèrent les bois avec audace et y trouvèrent une résistance qui ne les étonna nullement. Ils furent repoussés et se rallièrent à plusieurs reprises, découvrant à chaque instant de nouvelles forces à l'ennemi. Je fis avancer la division Lagrange. Je plaçai trois bataillons au village de Klein-Steinitz, que l'ennemi cherchait à gagner pour prendre notre droite en flanc. Cette occupation était intéressante pour nous, d'autant plus que ce village a une communication avec Konigswartha. Aussitôt leur arrivée, les trois bataillons du 154° pénétrèrent dans les bois par Klein- Steinitz. Ils le firent avec une vigueur extraordinaire, ayant à leur tête le général Laffite de la division Rochambeau, que j'avais placé en réserve avec deux bataillons de cette division. |
« L'ennemi pris en flanc à son tour, recula avec vitesse, perdant beaucoup de monde. Au débouché du bois, le général Laffite se trouva en présence de dix bataillons et d'un régiment de cavalerie légère. Le 154° régiment ne recula pas d’une semelle et soutint le feu.
« Cependant l'ennemi, à six heures du soir, reçut de Bautzen un nouveau renfort russe que l'on fit charger aussitôt son arrivée.
« J'avais fait avancer le général Rochambeau, avec trois bataillons du 135° de ligne.
« Ce régiment se conduisit comme les autres, avec beaucoup de bravoure. Il fut ramené plusieurs fois, mais toujours sans se débander ; enfin, le 134° régiment, qui était resté en observation sur la Sprée, arriva à son tour, monta sur la position, culbuta Prussiens et Russes et se maintint sur les positions qu'il venait d'enlever.
« Enfin, Monseigneur, Je devrais citer à V. A. sérénissime tous les régiments du 5° corps. Tous se sont conduits avec un courage extraordinaire.
« Leur contenance a été si belle et dans les marches rétrogrades l'ordre si bien maintenu, que l'ennemi n'a jamais osé chercher à les entamer.
« L'artillerie a peu mais bien servi.
« Les localités ne nous ont pas permis de nous servir de plus de six pièces. C’est donc une affaire d'infanterie.
« La belle position de Eich-Berg fut enfin enlevée aux cris de Vive l'Empereur par les 151°, 153°, 135°, 134° régiments, qui se sont maintenus contre les efforts de la cavalerie, de l'infanterie et de l'artillerie ennemie.
« Je ne puis assez faire l'éloge des généraux Maison, Rochambeau, Lagrange, des généraux Peine, Charrière, Laffite, Harlay et Sudden, qui conduisaient au feu chaque bataillon. Le 5° corps a donc eu à combattre 32,000 hommes, non compris les cosaques. Je n'avais à opposer que 11,000 hommes. Ce sont les seuls qui aient combattu. Huit bataillons de différents régiments n'ont pas tiré un coup de fusil, se trouvant placés en observation sur la Sprée ou en réserve.
« Le soldat est content de lui, il connaît sa supériorité sur l'infanterie ennemie. Quant à la cavalerie, elle ne lui cause aucun étonnement.
« L'ennemi a quitté la nuit la position qu'il avait prise en se retirant et qui était à 3/4 de lieue du champ de bataille. Nos braves soldats ont couché sur les hauteurs de Eich-Berg, champ de bataille, bien disposés à recevoir l'ennemi s'il eût osé se présenter ce matin. »
A l'attaque du plateau d'Eich-Berg comme à la défense de Halle, les braves du 135° de ligne se couvrent de
— K1 — gloire; la conduite du commandant Prévost est celle d'un héros.
Cinq fois son bataillon est repoussé, ainsi que les autres troupes, par des forces supérieures en nombre.
À la sixième charge, il tue beaucoup d'ennemis, reprend le plateau qui était battu par huit bouches à feu et s'y maintient jusqu'à dix heures du soir, où le général Rochambeau vint le demander à la tète de son bataillon et le présenta au général en chef comte Lauriston comme un des plus braves et des meilleurs chefs de bataillon de l’armée.
Cette action d'éclat valut au commandant Prévost une nouvelle citalion à l'ordre de la Grande-Armée.
Dans le Bulletin daté de Gorlitz, le 24 mai 1813, Napoléon s'exprime ainsi au sujet du combat du 19 mai:
« Le corps du comte de Laurislon, qui marchait en tête du prince de la Moskowa pour tourner la position de l'ennemi, parti de Hoyerswerda, arriva sur Weissig. Le combat s'engagea et le corps d'Yorck aurait été écrasé sans la circonstance d’un défilé à passer, qui fit que nos troupes ne purent arriver que successivement. Après trois heures de combat, le village de Weissig fut emporté, et le corps d'Yorck culbuté fut rejeté de l’autre côté de la Sprée.
« Le combat de Weissig serait seul un événement important.
« Le 19, le comte de Lauriston coucha donc sur la position de Weissig ; le prince de la Moskowa à Maukendorf et le comte Régnier (7° corps) à une lieue en arrière. La droite de la position de l'ennemi se trouvait évidemment débordée. »
Dans la journée du 19, le 135° eut 2 officiers tués, 10 hommes tués, 7 officiers blessés, 145 hommes blessés,
Le 20, l'empereur Napoléon fit ses dispositions d'attaque. Le prince de la Moskowa qui commandait l'aile gauche composée des 3°, 5° et 7° corps, recut l'ordre de s'approcher de la Sprée, au village de Klix, de forcer ce passage et, prenant la direction au-delà de la droite des retranchements ennemis, se diriger entre Preitstz et Glein, sur Wurschen.
Le même jour, à sept heures du soir, les corps de Kleist et Miloradowitsch étaient rentrés derrière les retranchements, et la bataille de Bautzen était terminée. Le prince de la Moskowa, avec les 3° et 5° corps, était arrivé en face de KIix.
Le 21, à cinq heures du matin, l'empereur Napoléon se rendit sur les hauteurs de Nieder-Kayna et la bataille commença par notre aile droite.
Pendant ce temps, le prince de la Moskowa, avec les 3° et 5° corps, avait fait attaquer le village de Klix, qui fut emporté. Il passa la Sprée et, ayant formé ses colonnes entre Bresa et Salga, il altaqua et enfonça bientôt le centre du corps de Barclay de Tolly. Ce dernier, forcé d'abandonner Malschwitz et les hauteurs de Gottamelde, prit position entre Glein et l'étang de Malschwitz.
Le prince de la Moskowa déploya ses troupes devant l'ennemi et l'engagement devint général. Vers dix heures, le corps de Barclay fut encore une fois forcé ct obligé de se retirer vers Baruth et Rackel. Les 3° et 5° corps le suivirent. Le village de Preititz fut enlevé et le flanc droit du corps de Blücher se trouva découvert.
Ce général, sentant que la perle de Preititz l'obligerait à quitter sa position, fit marcher sur ce point le corps de Kleist et la division des gardes.
Le village de Preititz, vivement attaqué vers une heure, fut repris ; mais l'ennemi ne put passer outre.
Le prince de la Moskowa fit établir des batteries sur les hauteurs de Malschwitz et commenca à canonner les retranchements de Krekwitz.
Profitant de la vigoureuse attaque du 4° corps et de la réserve sur le corps de Blücher, le prince de la Moskowa emporta de nouveau le village de Preititz et poussa devant lui, dans la direction de Wurscher, les corps de Barclay, de Tolly et de Kleist, débordant toujours la droite de l'armée ennemie. Il était quatre heures. Vers les sept heures du soir, les 3° et 5° corps arrivèrent à Wurschen.
Le 92, l'armée française se mit en mouvement pour suivre l'ennemi sur les routes de Weissemberg et de Loebau.
Le 23, l'armée passa la Neisse; après de brillants combats, le 5° corps s’avança jusqu'à Hochkirch, sur la route de Bunzlau.
Le 24, le 5° corps se mit en marche à six heures précises de sa position de Hochkirsch et de Schutzenhayn, pour se diriger sur Buntzlau. L'arrière-garde ennemie, commandée par le général Yorck, se replia, quoiqu'en battant toujours, jusqu'en arrière de Tzschivna, où elle fit mine de vouloir tenir plus longtemps, mais elle en fut chassée sans la moindre hésitation.
« À notre arrivée sur la Queiss, écrit le prince de la Moskowa au major général, l'ennemi posté sur les hauteurs de la rive droite à Panitz, a fait une forte résistance, il avait brûlé tous les ponts depuis Naumbourg, jusqu'au-dessous de Siegersdorf. Aussitôt que l'artillerie a élé placée, le général Lauriston a ordonné une attaque de vive force et le soldat, au cri de Vive l'Empereur, a passé le gué, ayant de l'eau jusqu'au-dessus du genou et a chassé plusieurs bataillons ennemis ; mais, arrivé sur
les hauteurs de Panitz, l'ennemi a montré une très forte arrière-garde d'infanterie, cavalerie et artillerie.
« Le défilé élant extrêmement difficile et les ronscignements qu'on a recueillis de quelques prisonnniers prussiens et des habitants s'accordant à dire que l'ennemi est en force à Buntzlau, j'ai pris le parti de faire camper les troupes dans l'ordre suivant :
« Une division d'infanterie et la cavalerie du général Latour-Maubourg à droite, et en arrière de Thingard.
« Une autre division d'infanterie et la cavalerie commandée par le général Valin, à la position à gauche de Runpelsberg.
« Les deux autres divisions du 5° corps, sur les hauteurs en avant de Panitz.….
« Par ces dispositions, je serai en mesure de marcher demain en masse sur Buntzlau. On établit plusieurs ponts de chevalets sur la Queiss et demain, à six heures du matin, le général Régnier et le duc de Raguse se dirigeront de Maumbourg sur Nied-Ottendorf et tàcheront de passer le Bober, vers Ottry, mais seulement dans le cas où l'ennemi mettrait trop d'obstacle au passage de cette rivière sur le front de Buntzlau, par Tillendorf, point sur lequel marchera le général Lauriston. »
Le 25, l'armée ennemie se retira sur Haynau en trois colonnes, ayant détruit les ponts du Bober; l'aile gauche vint à Goldberg ; le quartier général à Jaüer. L'arrièregarde de Miloradowitsch resta vers Lowemberg.
Le même jour, le général de Lauriston passe le Bober au gué, à Buntzlau même et à Ekersdorf.
L'ennemi ne présente qu'une faible résistance. Dans la soirée, le 5° corps a quatre divisions, les 16° et 17° à Kreibau, la 18° à Thomas-Walde, la 19° (Rochambeau) à Schviebendorf, (laissant le 135° de ligne à Buntzlau.)
Le 26, à six heures du matin, on se met en marche : le 5° corps est en tête; 1,500 cavaliers avec six pièces de canon qui essaient de l'arrêter sont repoussés sur Ja route de Liehnitz. Le général Lauriston arrive à une heure après midi à Hayaau et place, le soir, la 16° division en avant, sur les hauteurs de Michelsdorf; la 17° sur les hauteurs de Consedsdorf ; la 18: sur les hauteurs de Hermsdorf, fournissant deux bataillons à Haynau ; la 19° (Rochambeau) à Hem-Kratschen, ayant un régiment à Wiligendorff, pour garder le grand parc.
Le 27, à onze heures du matin, les 5° et 11° corps quittent leurs positions devant Haynau et Steinsdorf et se dirigent sur Staudenitz. L'empereur Napoléon était à Jeur tête et dirigea lui-même tous les mouvements pour pousser l'arrière-garde ennemie.
La division du général Rochambeau, qui devait suivre le mouvement des deux premières du corps d'armée, fut coupée par la garde impériale et s'arrêta un peu en arrière.
Le 28, le 135° de ligne resta à Gross-Beereen.
Le 29, à neuf heures du matin, le 5° corps se met en marche par la route de Neumark et vient prendre position entre Kaumendorf et Neumark, route de Breslau.
Ce jour même, le comte de Schouwalow et le général Kleist eurent une conférence avec le duc de Vicence, aux avant-postes.
Le 31, les divisions Maison, Putod ct Lagrange passent la Weistritz et se portent sur Breslau. La division Rochambeau reste à Lissa avec le général Reynier. En arrière de Neukircher, sur la petite rivière de Lohe, le »° corps rencontra le corps prussien de Scholer et le corps russe de Witt. Ces deux corps furent aisément forcés, et obligés de se retirer sur Ohlau. La division
Maison occupa Breslau, ainsi que les ponts. À son arrivée, la division Rochambeau devait occuper jusqu'à l'Oder en avant de la ville. Mais à quatre heures et demie le prince de la Moskowa ordonne au général Reynicr d'occuper Puschwitz, avec le 7° corps et la division Rochambeau, et de garder, par des avant-postes, les débouchés de Kostenblat et de Kant.
A onze heures et demie soir, le maréchal Ney donne l'ordre au général Lauriston de se mettre en marche à deux heures du matin, pour aller prendre position à Gohlau, en seconde ligne, derrière le général Reynier, qui occupe Puschwitz.
Le lendemain, à deux heures du matin, le colonel Bongard, accompagné d'un officier de cosaques, apporte au général Reynier l'ordre de cesser les hostilités. Ce même jour, le général Lauriston a la 16° division à Breslau ; la 17° en avant de Breslau, regardant la route d'Ohlau, jusqu'à celle de Schweidnitz ; la 48° à Hastlier, Kettern, Kleinburg ; la 19° (Rochambeau), depuis la route de Schweidnitz jusqu'à celle de Lissa. Le 135° régiment d'infanterie occupe Lissa et Gross-Mochberg € et conserve ses positions le 3.
Le 4 juin, les plénipotentiaires concluent un armistice qui fut ratifié le même jour de part et d'autre (Pleiswitz.)
Le 6, la division Rochambeau reçoit l'ordre de se rendre le lendemain à Goldberg, avec une autre division du 5° corps ; le reste des troupes du général Lauriston les rejoindra le 9.
Le 12 juin, le 5° corps est rendu dans le cercle de Goldberg et de Haynau.
La 49° division (Rochambeau) campe en avant de Haynau.
L'effectif du 135° de ligne, le 45 juin, est de 2,749 hommes.
Le 17 juin 4813, l'Empereur décrète que les régiments formés de cohortes n'auront plus que trois bataillons ; les officiers, sous-officiers et soldats des 4 bataillons seront versés dans les trois premiers de chaque régiment. Après l'exéculion de cette mesure, le commandant Prévost du 4° bataillon du 135° de ligne resta à la suite du régiment.
En négociant l'armistice de Pleiswitz, Napoléon n'avait d'autre intention que de gagner deux mois pour compléter ses armements et les proportionner aux forces des nouveaux ennemis qu'il allait s'attirer; mais il n'avait pas, en ce moment, la pensée de la paix, ne vou- Jant à aucun prix la conclure aux conditions que l'Autriche prétendait y mettre.
Pour de nouveaux efforts, il fallait de nouvelles troupes. Dans ces circonstances, Napoléon avait songé à tirer du corps d'observation de l’Elbe des ressources pour combler les vides faits pendant la première partie de la campagne.
Nous avons vu les 1”, 2° et 3° compagnies du 1°" batail- Jon (dépôt) du 135° régiment d'infanterie quitter Paris le 24 février et arriver à Utrecht le 18 mars.
Ces trois compagnies formèrent dès lors, avec trois compagnies du 146°, le 1° des six bataillons de marche du corps d'observation de l'Elbe.
Bientôt les quatre premiers bataillons de marche sont envoyés à Groningue.
Le 16 mai 1813, l'Empereur écrit au Minislre de la Guerre de donner ordre aux quatre premiers bataillons de inarche de la brigade d'Utrecht, qui sont dans la
81° division militaire et aux 5° et 6° bataillons qui sont à Utrecht, de se diriger sur Magdebourg pour de là rejoindre les 3° et 5° corps où chaque compagnie versera des soldats dans les bataillons de guerre de son régiment, après quoi les officiers et sous-officiers devront être renvoyés à leurs dépôts respectifs.
Le Ministre de la Guerre transmet, le 31 mai, au général commandant la 31° division militaire à Groningue, l'ordre de l'Empereur et fixe au 10 juin le départ des deux premiers bataillons de marche. Ces bataillons devront être le 21 juin à Minden et arriver le 29 à Magdebourg.
Le 1* bataillon de marche, composé de compagnies des 5° bataillons des 135° et 146° régiments d'infanterie compte 11 officiers et 602 sous-officiers et soldats. Une seule des trois compagnies du 5° bataillon du 135° de - ligne est commandée par un capitaine, M. Pastureau.
Les autres officiers de ces compagnies sont les lieutenants Évrard, Giret, Bourgeois, Desinder, les sous-lieutenants Métral, Valin et Bucaille.
Les deux premiers bataillons de marche sont commandés par M. Garnier, major du 95° de ligne.
Partis de Minden le 22 juin, ils sont le 23 et le 24 à Hanovre, le 26 à Brunswicht, le 29 à Magdebourg, où ils séjournent jusqu'au 1" juillet.
Le 2, ils reprennent leur marche, sont le 3 à Dessau, le 4 à Wittemberg et de là se dirigent sur Goldberg en passant par Jessen, Herzberg, Sonnewald, Alt-Dobern, Spremberg, Muska, Rothenburg, Waldau et Bunzlau.
À leur arrivée, le 15 juillet, ces bataillons de marche furent dissous, les soldats incorporés dans les bataillons de guerre de leurs régiments respectifs et les officiers et sous-officiers dirigés sur le dépôt du corps, à Paris.
282 hommes tirés du dépôt vinrent aussi renforcer les trois bataillons du 135° régiment d'infanterie.
A cette même date, 15 juillet, la 18° division est supprimée ; ses éléments sont répartis entre les trois autres divisions du 5° corps.
Dès lors, la 19° division (général Rochambeau) se composa de deux brigades ; la première brigade comprenait les 135° et 149° régiments, la deuxième brigade les 150° et 155°.
Le 1” août, le général Laffite prend le commandement de la première brigade et le général Harlet, celui de la deuxième.
A cette date, le 135° est toujours commandé par la colonel Poirson, assisté du major Combet.
Le régiment est à trois bataillons commandés par MM. Heulot, Normand, Fructus.
Le commandant Prévost est à la suite du régiment,
L'état-major du 135° de ligne comprend alors :
Un officier-payeur, un chirurgien-major, trois porte aigles, un tambour-major, un tambour-maître et un vaguemes{re.
L'effectif du régiment, officiers compris, est de 2,602 hommes.
Peu de jours nous séparent maintenant de la reprise des hostilités.
L'armistice expirait le 40 août ; le congrès de Prague fut dissous et, le 12 août, le gouvèrnement autrichien fit remettre su duc de Bassano sa déclaration de guerre.
Napoléon modifie aussitôt ses projets ; il espère contenir l'armée de Bohème par des démonstrations offensives, et peut-être, en battant celle de Silésie, forcer les
coalisés à un faux mouvement dont il serait possible de profiter.
Dès avant l'armistice, Napoléon avait songé à couvrir Dresde du côté de la Bohème et à s'assurer un double passage sur l'Elbe, à son entrée eh Saxe.
Il distribua son armée de manière à porter les premiers coups en Silésie, en même temps qu'il inquiéterait la droite de l'armée autrichienne et ses communications avec cette province.
Le 13 août, les 3°, 5°, 6° et 11° corps formant environ 100,000 combattants, sous les ordres du prince de la Moskowa, restèrent en Silésie où l'ennemi avait encore 430,000 hommes.
Dès le 12, Blücher violant les termes précis de l'armistice, entre en terrain neutre et, le 14, le corps de Sacken occupe Breslau, l'avant-garde de Blücher dépassant Jauër.
Le 16, le corps de Langeron avait déjà dépassé Goldberg par la droite et se présentait vers Zobten, menaçant de tourner les 3° et 5° corps qui étaient à Liegnitz et Goldberg.
La 16° division sur les hauteurs, derrière Goldberg, désignées sur la carte sous le nom de Grüncmberg. Elle occupait comme poste avancé le village de Pelgransdorf, qui est le seul débouché, et avait aussi des postes à Hermsdorf, tous situés derrière le Katzbach.
La 17° division sur les hauteurs de Niederau ayant des postes sur la Katzbach qui se lient avec ceux du 3° corps.
La 19° division (Rochambeau) en réserve à Brokendorf pouvant se porter soit sur Goldberg, soit sur Lowemberg, soit sur Buntzlau.
Cette division avait laissé un fort bataillon à Haynau.
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L'avant-garde de Langeron, commandée par le général Rudzewiez, attaqua le 16, c'est-à-dire vingt-quatre heures avant le terme du traité.
Le 17, le corps de Langeron était sur le Bober et une avant-garde occupait Lahn. Dans la nuit du 17 au 18, le o° corps se replia de Goldberg sur Lowemberg où il se joignit au 11°. Le maréchal de Macdonald prit le commandement des deux corps. Le même jour, Blücher entra à Goldberg avec le corps d'Yorck, Sacken vint à Liegnitz.
Le 19, Blücher porta le corps d'Yorck sur Lowemberg. Les hauteurs, en avant de cette ville, étaient encore occupées par l’arrière-garde du 5° corps qui en fut délogée après un combat assez vif; le pont fut détruit.
Le corps de Langeron marcha sur Zobten où le général Rudzewiez, avec son avant-garde, passa le Bober et repoussa notre avant-poste d'un demi-bataillon qui se trouvait près de là, à Siebeneichen. A moitié chemin de Zobten à Lowemberg, près de Helle, le général Rudzewiez rencontra la division Rochambeau que le général Lauriston envoyait au-devant de lui; la brigade Laffitte (15°) attaqua l'ennemi, le poussa à Zobten et le forca à repasser encore une fois le Bober.
Voici le bulletin dans lequel le duc de Bassano rapporte le combat du 19 août :
« Le 19, les alliés ont passé Ja Bober à Zobten et attaqué les avant-postes du général Lauriston à Siebennicker. Les Français n'avaient que 3 compagnies qui se sont repliées jusqu'à Goldberg, mais le général Lauriston courut à l'ennemi. Une affaire fort vive s'engagea ; les deux tiers du corps de Langeron, composé entièrement de Russes, prirent part au combat. Trois brigades françaises, parmi lesquelles on remarque celle de la division
— Gi —
Rochambeau, que commande le général Laffitte, chargèrent à la baïonnette. »
Dans cette journée, tout à l'honneur de nos armes, le 135° eut 4 officiers tués : MM. Guettard, Bousquière, capitaines ; Fauchisson, lieutenant; Valin, sous-lieutenant; et G officiers blessés : les capitaines Galinaut, Aumont, Macret; le lieutenant Balle; les sous-lieutenants Claudin et Guignot. M. Claudin, très 8 grièvement atteint, mourut de ses blessures.
Parmi les sous-officiers et soldats du régiment : le sergent-major Moreau; les sergents Gervais, Villeneuve, Chalange ; les caporaux Vieville, Pion, Acdou ; les voltigeurs Chevreau, Martin, restèrent sur le champ de bataille.
Le nombre des hommes blessés était aussi assez considérable.
Le 20 août au soir, le général Lauriston occupe les hauteurs en arrière de Lowemberg, cette ville comme avant-garde, et observe la rivière du Bober, à droite jusqu'à Siebennicker, à gauche jusqu'à Sackwitz.
Cependant le prince de la Moskowa, sentant la néces+ sité de conserver sa communication avec l’armée que l'ennemi menaçait à Lowemberg, se décida à se porter sur ce point avec le 3° corps et la cavalerie de Sébastiani. Le général Blücher porte en avant de lui la division du prince de Mecklembourg ; puis ne laissant qu’une division du corps d'Yorck devant Lowemberpg, il en fit suivre encore deux autres. Le corps de Langeron reçut également l'ordre d'appuyer à droite pour être à portée, le lendemain, de marcher sur le 3° corps. Le prince de la Moskowa, se voyant prévenu à Lowemberg, s'arrêta à . Graditz, en présence d’Yorck, dans la nuit du 20 au 21; ilse retira, devant des forces bien supérieures, à Buntzlau.
La division Rochambeau reçut l’ordre de se porter à Giesnamdorf pour couvrir la gauche du 5° corps pendant la retraite sur Lauban.
L'empereur Napoléon, arrivé le 21 à la pointe du jour à Lowemberg, reprit sur le champ l'offensive. Les 25,000 hommes de la garde, qui l'avaient suivi, rendaient la force des deux armées à peu près égale, c'està-dire d'environ 130,000 hommes. Des ponts furent jetés sans perte de temps sur le Bober, à Lowemberg.
A midi, le 5° corps passa, la division Maison en tête; le 41° corps suivit. Le corps d'Yorck, qui était devant Lowemberg, fut renversé et poussé sur la roule de Goldberg, et le 5° corps est vainqueur à Zobten.
Le général Lauriston en avise immédiatement le major général.
« Le 5° corps, écrit-il de Zoblen, a combattu devant l'Empereur. Sa Majesté a pu juger de l'ardeur qui animait les troupes ; elles brülaient du désir de vaincre sous ses yeux. »
Dans la nuit du 21 au 22, le général Blücher, voyant que le centre de son armée était menacé par les 5° et 41° corps et obligé de se replier vers la Katzbach, ce qui pouvait compromettre le corps de Langeron, réunit, derrière la petite rivière de Haynau, la droite à Adelsdorf et la gauche à la route de Goldberg, son armée toute entière, excepté le corps de Sacken qui était sur la route de Haynau, à Wolfshayn, près Kreibau.
Le 22, les 5° et 11° corps continuèrent leur mouvement en colonnes sur la route de Goldberg. L'aile gauche ennemie, atlaquée de front par le 11° corps et débordée par le 5°, fut battue et forcée après un combat assez vif. Dans la soirée, le général Lauriston se mit en marche
de Lauterseifen et Zobten par Armenscuth et Steinberg, Où il prit position.
Alors le général Blücher, voyant qu'il risquait d'être coupé de la Katzbach sur sa gauche, tandis que les 3° et 6° corps débordaient sa droite, replia son armée derrière ce ruisseau.
Le corps de Langeron occupa les penchants de Wolfsberg, en arrière de Goldberg. Le corps d'Yorck s'étendit à droite, vers Rochlitz ; la division prussienne du prince de Mecklenbourg et l'avant-garde russe de Rudzewiez occupèrent Ober et Niederau, au-devant de Goldberg ; les divisions de cavalerie de Korf, Borosdin et Jurgan furent placées en seconde ligne.
Le même jour, le corps de Sacken fut attaqué à Wolfshayn et forcé de se replier sur Haynau et de là sur Liegnitz.
Le 23, le général Lauriston reçut l'ordre d'attaquer Goldberg avec les 5° et 11° corps.
Le 11°, appuyé par une batterie de la cavalerie de Latour-Maubourg, se présenta de front à l'avant-garde ennemie : la division Gérard fut chargée de l'attaque de Niederau. Le 5° corps déboucha par Seifenau sur le flanc de la position de l'ennemi.
Le combat fut très vif à Niederau, où la division prussienne du corps du prince de Mecklenbourg opposa la plus vive résistance. Mais enfin le prince fut forcé de repasser la Katzbach ; son mouvement fut suivi par l'avant-garde russe. A la droite, le 5° corps ayant dépassé -Seifenau, eut à essuyer un combat très violent avec le corps de Langeron ; la cavalerie ennemie fit plusieurs belles charges et le combat se soutint pendant assez longtemps avec opiniâtreté.
Les hauteurs de Wolsdorf furent prises et reprises
trois fois; enfin la division Rochambeau, ayant le 135° Régiment en têle, s'élança au pas de charge sur le Wolfsberg, et l'ennemi fut obligé de plier.
Voici la relation de ce brillant combat, tout à l'honneur du 135° de ligne, par le général Lauriston, commandant du 5° corps :
« Sur les hauteurs de Flemsberg, le 23 août 1813, 4 h. 1/2 après midi.
« Lors du départ deS. E. le maréchal duc de Tarente, nous présumions que Goldberg était évacué, l'ennemi ayant paru abandonner la veille ses positions au-dessus de Goldberg. Les reconnaissances du matin ayant rapporté que l'ennemi occupait encore Goldberg, j'ai examiné la position avant de donner aucun ordre.
« Les hauteurs au-dessus de Goldberg, le Flemsberg et les bois environnants étaient garnis d'infanterie, cavalerie et arlillerie russe ; ils paraissaient être le même nombre qu'à Zobten. — Le corps prussien paraissait être vers Rochlitz, dans la ville, et une forte colonne se portait à Liegnitz.
« Je donnai de suite l'ordre aux divisions Puthod et Rochambeau , du 5° corps , de se porter entre le Volfsberg et le bois afin de tourner le Volfsberg que l'ennemi occupait. Ces troupes partirent de Steinberg. —Je donnai l'ordre au général Gérard, du 11° corps, de se porter de Grünemberg, où il était, sur Niederau, afin d'attaquer Rochlitz et couper la retraite à l'ennemi ou le forcer à une prompte retraite. — Je tenais la division Maison en réserve à Steinberg pour observer Falkenstein et la route de Shonau. — De l'autre côté, les généraux Puthod et Rochambeau, après avoir passé des défilés, parvinrent
à Volsdorf, passèrent le ravin, malgré la résistance de
l'ennemi, et marchèrent au Volfsberg qui était garni de Russes.
« Cetteattaquefut difficile, l'ennemiavait une artillerie nombreuse qui soutenait cette position. Notre infanterie prit les hauteurs et les perdit plusieurs fois.
« Enfin, le 135° de ligne y marcha avec un courage extraordinaire, l'emportla et garda la position. Il fallait déboucher ensuite; l'ennemi avait des positions successives et entre autres, le Flemsberg qui était garni d'infanterie et d'artillerie. Après une vive résistance et après que les succès eurent été balancés pendant trois heures, les positions furent enlevées et l'ennemi battit en retraite avec précipitation.
« Le champ de bataille présentait six Russes pour un Français. On peut évaluer leurs pertes de 800 à 1,000 hommes tués et plus de 3,000 blessés. Notre perte est considérable, mais en blessés...
« Les troupes ont combattu avec une constance et une fermeté admirables; toutes les charges de cavalerie ont été repoussées à bout portant.
« Il y avait, d’après le dire des prisonniers, 50,000 hommes d'infanterie et 10,000 hommes de cavalerie russes au-dessus de Goldberg, avec 6,000 landwehr. »
Les pertes du 135°, dans cette journée, étaient grandes.
Deux officiers, MM. Brondeau et Bounel, capitaines, furent tués dans cette bataille.
Six officiers furent blessés, MM. Plafait, Dorville, Anglade, capitaines ; Treneguier, Maréchal, lieutenants ; Valdampierre, sous-licutenant.
Le capitaine Dorville mourut le 24 septembre des suites de la blessure reçue le 23 août devant Goldberg.
Ces trois journées des 21, 22 et 23 coûtèrent à l'ennemi 6 à 7,000 hommes tués, blessés ou prisonniers.
Tel fut le combat de Goldberg, le 23 août 1813. Le 435° de ligne s'y couvrit de gloire. C'est pour perpétuer dans nos cœurs le souvenir de cette action de guerre mémorable que le nom de Goldberg, rendu célèbre par la bravoure de nos aînés, a été inscrit sur notre drapeau.
Napoléon, voyant l'armée de Silésie rentrée dans ses anciennes positions, partit de sa personne pour retourner à Dresde.
Le duc de Tarente fut chargé du commandement de l'armée française, qui resta composéedes 3°,5° et 11° corps et du 2° de cavalerie, en tout environ 80,000 hommes ; le prince de la Moscowa, parti avec Napoléon, fut remplacé à la tête du 3° corps par le général Souham.
Le 5° corps, après le combat de Goldberg, avait pris position en avant de ce bourg, ayant une avant-garde à Prausnitz.
Dans la nuit du 93 au 24, Blücher réunit son armée à Jaüer. |
Le 25, il se décide à reprendre l'offensive et se met en marche le 26 vers deux heures après midi. Les corps d'Yorck et de Sacken devaient passer la Katzbach au-dessus de Liegnitz et attaquer le 3° corps français commandé par le général Souham. Le corps russe de Langeron devait, pendant ce temps, contenir les 5° et 11° corps qu'on supposait encore à Goldberg et s’avancer vers Prausnitz.
De son côté, le duc de Tarente, ayant tout son monde en ligne, résolut de se porter, dès le lendemain 26, sur Jaüer, point spécial qu'il devait occuper pour obéir à ses instructions.
Bien que Napoléon ne voulût pas établir son armée de Silésie plus loin que le Bober, il désirait cependant
qu'elle eùt des avant-postes sur la Katzbach, de Jaüer à Liegnitz, afin de mieux vivre et d'intercepter plus sûrement tout détachement envoyé de Bohème sur Berlin.
Macdonald détacha une division du 11° corps, celle du général Ledru, et lui ordonna de remonter le Bober de notre côté, c'est-à-dire par la rive gauche, tandis que la division Puthod, du corps de Lauriston, le remonterait par la rive droite, de manière à surprendre Hirschberg par les deux rives. Pendant que ce mouvement s'opérait sur notre extrême droite, et tout à fait dans les montagnes, le maréchal Macdonald prit le parti de marcher lui-même sur Jaüer, avec les corps de Lauriston et de Gérard (11°), diminués chacun d'une division.
Il n'y avait, pour arriver à Jaüer, aucun cours d'eau important à franchir, mais seulement quelques ravins plus ou moins profonds à traverser, sur lesquels on pouvait trouver l’ennemi en force. Le 5° corps devait prendre la route de Seichau et Hennersdorf. A partir de une heure du matin, le 26, une pluie d'orage, qui avait duré la nuit entière, avait fait déborder toutes les rivières et rendu les chemins presque impraticables.
Le maréchal Macdonald, pressé de reprendre l'offensive, ne tint pas compte du mauvais temps et exigea qu'il fût donné suite à ses ordres. Tandis que les divisions Puthod et Ledru remontaient les deux rives du Bober jusqu'à Hirschberg, les corps de Lauriston et de Gérard marchaient sur Jaüer, descendant, gravissant tour à tour les bords des ravins qu'il fallait franchir pour arriver à cette petite ville. Malgré les difficultés que la pluie leur opposait, nos agiles tirailleurs, dépostant ceux de l'ennemi, les obligèrent partout à se replier.
Les généraux Gérard et Lauriston, attaquant avec
une extrême énergie les positions que Lauriston avait successivement occupées et abandonnées, étaient déjà parvenus en vue de Jaüer, malgré le mauvais temps et allaient s'emparer de ce point lorsqu'ils furent arrêtés par la nouvelle de l'échec des généraux Souham et Sébastiani, à notre gauche.
Ils furent donc, sous peine d'’imprudence, contraints de rétrograder, et ils revinrent jusqu'à Goldberg où ils entrèrent vers minuit, dans un état fort triste, ayant rencontré en route les débris des troupes battues sur le plateau de Janowitz et ayant eu à traverser un immense encombrement de voilures embourbées, de blessés qu'on emportait avec la plus grande peine par un temps devenu affreux. Il fallut bivouaquer comme on put, sous une pluie continuelle, les uns dans Goldberg, les autres en dehors, la plupart sans vivres, sans abri, en un mot dans un état misérable. Le 5° corps s'établit à Prausnitz, en avant de Goldberg. Au nombre des morts se trouvaient le sergent-fourrier Toutain, le sergent Pepin, les fusiliers Imbault et Colas, du 135° de ligne.
Le lendemain matin, le ciel, qui était encore chargé d'eau, continua de verser sur nos soldats des torrents de pluie. Heureusement, la Katzbach, qu'on avait repassée la veille, leur servit de protection contre la poursuite impétueuse de Blücher. Elle était tellement débordée qu'à peine il put faire passer sa cavalerie. On réussit donc à se retirer sans avoir l'infanterie des alliés sur les bras ; mais on fut poursuivi par une nuée de cavaliers que nos fusils n'arrêtaient guère faute de pouvoir faire feu. Nos jeunes soldats, plus fermes devant l'ennemi que devant le mauvais temps, opposèrent avec leurs baïonnettes une barrière de fer aux cavaliers russes et prussiens et parvinrent ainsi à les contenir.
La division Rochambeau traverse la ville de Goldberg, arrive au pont d'Obenmühl en bas de la ville. Il n'y avait que ce passage sur la Katzbach, tous les autres ponts étaient emportés.
La division prit la route d'Hermansdorf et Steinberg, puis se rabattit sur Felgramsdorf.
L'ennemi voulut s'emparer des ponts; notre infanterie arrivait, elle se jeta sur les Prussiens à la baïonnette et sans pouvoir faire feu. Elle reprit les ponts, les braves passèrent, les autres se jetèrent dans l’eau où beaucoup se noyérent.
Après être resté quelque temps en position derrière Felgramsdorf, le général Lauriston porte les deux divisions Maison et Rochambeau à l'entrée des bois qui séparent la Katzbach du Bober entre Goldberg et Lowemberg.
Nos soldats y passèrent la nuit un peu mieux abrités, mais pas mieux nourris que la veille.
Les corps de Gérard et de Lauriston, rendus dans la journée du 28 en face de Lowemberg, voulurent en vain y passer le Bober. Le pont n'était pas détruit, mais il fallait, pour arriver jusqu'à ses abords, traverser une inondation de trois quarts de lieue d’étendue, et il n'y eut d'autre ressource que de descendre la rive droite du Bober pour le franchir à Bunzlau, où étaient déjà Souham et Sébastiani.
Pour la première fois depuis trois jours, on trouva des toits et des subsistances, bien disputés du reste, car on était cinquante mille au moins accumulés sur un seul point.
Le général Lauriston s'établit à Blacknitz, échelonnant ses régiments à Lauterseiffen, à la croix des routes
