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Gauthier se trouvaient arrêtés à l’endroit de la Rivière appelé par les gens du pays la Queue dela Poêle, À environ huit arpents en aval de la grande anse aujourd’hui comblée. Ce sauvetage a duré jusque vers les trois heures de laprès-midi. On a sauvé vivants :

Un cheval de quatre ans, délié, mais retenu dans l’écurie, dont le toit était descendu jusque sur le dos des pauvres animaux renfermés dans cette écurie et dans les étables. Il se mit à hennir lorsqu'il vit ses sanveurs !

Trois vaches à lait.—Unetaure de deux ans.—Une autre de un an.—Un jeune veau du printemps qui se trouvait hors de l’étable et qui se promenait tranquillement, au milieu de la rivière, sur lelopin de terre qui avait accompagné les bâtisses, en leur servant de support. Les trois vaches et les deux taures étaient encore attachées, comme la veille, dans leur étable ; et quelques-uns de ces animaux avaient les pieds dans l’eau, par suite de h, désagrégation des planches du ponton sur lequel ils se tenaient. Ce sauvetage fut difficile,

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À cause de la rapidité du courant et de la largeur de la rivière en cet endroit.

La famille Audy a tout perdu : un beau cheval, 4 vaches À lait, un grand bœuf de travail, un autre plus petit et tout son roulant qui était double et en bonne condition, Elle n’a sauvé que six volailles ! M. Audy, un peu avant l'aurore, entendit chanter son coq, ce qui le surprit grandement. [l essayait de sourire, en me racontant cette petite particularité, et aussitôt Pémotion et les larmes étouffèrent sa voix par le souvenir encore si vif de son malheur.

M. Darveau n’a pu sauver du naufrage que deux vaches trouvées vivantes, le samedi matin, et dont l’une d’elles était.

blessée : 4 moutons, 3 agneaux et 2 porcs qui couraient, eux, le samedi matin, sur les bittes de terre, au milieu de léboulis.

Enfin on aperçut, onze jours après le désastre, deux pores qui rôdaient au milieu du cataclysme et qui avaient appartenu à l’infortuné Gauthier.

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Description de l’éboulis

Le Lecteur nous saura gré, je pense, de lui offrir comme description de ce vaste éboulement de terrain un Jong extrait textuel du remarquable Rapport a lressé au Publie, par Mgr Laflamme qui a passé plusieurs jours sur les- lieux mêmes du désastre, pour étudier cet étonnant et terrible phénomène.

Catastrophe de St-Alban, 27 avril 1894 — Sa nature, ses causes probables

Pour mieux comprendre comment s’est produite la catastrophe de St-Alban, il est nécessaire de connaître d’abord la structure générale de la contrée affectée, telle qu'elle était avant le désastre,

À l’ouest de la ligne qui sépare Perthuis d’'Alton, se trouvait une vaste terrasse sablonneuse, du côté sud de laquelle coulait la rivière. LA, cette rivière décrivait un are de cercle dont la convexité était tournée vers le nord-ouest, La hauteur de la falaise de la rive droite était

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d’environ 200 pieds, et cette falaise était toute de sable,

A l’est de la ligne citée plus haut, un ravin profond traversait complètement le terrain, depuis la rivière Ste-Anne jusque près de la montagne. On rencontrait ensuite une surface plus basse et plus argileuse, dans laquelle la rivière avait creusé de nombreux méandres. Cette partie était complètement boisée. La moitié de l’ouest, au contraire, était défrichée, sauf le penchant dela falaise encore couvert d'arbres.

Toute cette large surface est maintenant occupée par une dépression limitée au sud par l’ancienne falaise de la rivière et au nord par une ligne courbe laissant à droite la rivière Ste-Anne vis-à-vis la terre de M. Darveau et courant d’abord de l’est à l’ouest, sur une longueur d’environ trente arpents. En ce point, cette ligne se courbe vers le nord-est, en suivant une direction qui fait avec la falaise sud un angle très aigu, et elle se prolonge ainsi jusque près des ‘“ Cascades”, où elle rejoint la rivière et disparaît. Cette ligne

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limite l’éboulis au nord-ouest, La limite sud-est est l’ancienne falaise de la rivière qui n’a pas été affectée, surface bouleversée peut avoir quatre milles de long et une quarantaine d’arpents de large à l'endroit le plus étendu.

Pis de la limite sud-ouest de l’éboulis la surlace effondrée est À 120 pieds plus bas que le niveau supérieur de la terrasse dont elle faisait partie autrefois. Plus loin la profondeur atteint 170 pieds pour se relever ensuite inser lement jusqu’à l'extrémité nord-est. D’. 1rs, toute cette surface s'enfonce encore lentement à mesure que la rivière creuse son lit plus profondément et que le drainage se fait mieux. Le sol prend aïnsi avec le temps une assiette plus solide.

A l’ouest, la surface éboulée est surtout sablonneuse, Au centre, c’est une argile bleue, très compacte dont le niveau s'élève graduellement jusqu’à atteindre la surface du sol. A l’est, on ne rencontre plus que des monticules de sable et d’argile, avec des touffes d’arbres encore vivants pour la plupart, jetés pêle-mêle sur le 801.

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La structure géologique de cette contrée est très simple. Les deux sections suivantes la donnent en deux endroits différents, avant et après l’éboulis.

La première passe par le moulin Gorrie et court vers le nord-ouest la seconde passe par la terre de M. Jos. Andy ct court sensiblement vers l’ouest.

Comme on le voit par la première section, la rivière, au moulin Gorrie, passait dans une gorge de granit très étroite avant de se lancer, par un bond de 105 pieds, du haut de la falaise granitique dans Île bassin inférieur. Au bas de cette chute était placé le moulin Gorrie, Ce moulin est maintenant recouvert par près de 100 pieds d'argile.

Sur la rive granitique nord de cette passe s’appuyait une bande étroite d’alluvion, large à la base d’environ deux arpents et s'élevant à plus de 100 pieds.

C’était ce que les gens appelaient le ‘ Dos-de-cheval”. Cntte langue de terre rejoignait bientôt la terrasse sableuse sur laquelle étaient placées les propriétés emportées. lle était bornée à l’est par

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un ravin très profond allant jusqu’à la montagne,

Au sud, la rivière avait pour rivage immédiat une surface granitique, large d'environ 200 pieds, qui allait s’enfouir sous la falaise de la rive sud. La hauteur de cette falaise en cet endroit est d’environ 120 pieds. :

A l'est de ce barrage naturel, la rivière | * coulait en saux mortes, décrivant dans la plaine plus basse et richement boisée de

vastes méandres, jusqu’à la première chute.

La même chose se répétait au-dessus de cette dernière.

Yi y avait done à l’est du “* Dos-decheval ” une vaste plaine relativement basse, dont l’unique débouché vers le sud” ouest était la passe de la maison Gorrie. C’est par ce goulet que toute l’eau de la rivière devait nécessairement passer.

Il est probable qu’un premier éboulis, relativement restreint, s’est produit audessus de la passe Gorrie, et que les débris " | de toute sorte, d’arbres, argiles, sable, etc., | sont venus bloquer cette gorge.

On y voit encore, en effet, un fouillis

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énorme de gros troncs d'arbres, comme une forêt en miniature, qui est entassée dans l’ancien chenal et qui le bouche complètement.

On arrive encore à la même conclusion en C'scutant une observation faite vers 7.30 heures du soir, par un habitant de Ste-Christine, dont la maison est à une demi-lieue de la rivière, justement en face du moulin Gorrie.

Il à vu, pendant une vingtaine de minutes, comme de jets puissants de vapeur s’élançant au-dessus des arbres, près de la chute Gorrie, L’apparence de ces jets était absolument celle de la vapeur qui s'échappe du tuyau d’une locomotive en mouvement. Ces bouffées blanches se sont ensuite déplacées, en suivant le cours de la rivière, avec une très grande vitesse.

Au bout d’un quart d'heure, elles avaient complètement disparu.

Evidemment, c'était l’éboulis qui commencait. Les masses très lourdes d'argile, en tombant dans l’eau, la faisaient jaillir à une grande hauteur, en goutte-lèttes très ténues, et, à la clarté douteuse du

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crépuscule, on pouvait prendre ces amas de gouttelettes pour des jets de vapeur

Déjà, à ce moment, le chenal Gorrie é‘ait bloqué, et l’eau, attaquant des niveaux plus élevés, provoquait des éboulis dont les matériaux contribuaient à bloquer de plus en plus complètement l’ancien chenal.

L'eau, arrêtée dans son cours, s’est accumulée en arrière, à une hauteur qui dépasse 100 pieds au-dessus de la rivière actuelle, se répandant à flots pressés dans le vaste bassin où circulait alors lu rivière, au nord-est du “ Dos-de-cheval””.

Sous l’influence de cette énorme pression hydrostatique, cette arète (le ‘“ Dos-decheval ?) s’est brisée dans sa partie la plus faible, à environ trois arpents de la chute, et l’immense masse d’eau s'est précipitée par la brèche avec une violence inouïe (Phot. 6). « Le torrent se trouvait alors à raser la base des terrasses sableuses placées sur la rive droite de la rivière. Il en a balayé les extrémités, et la masse totale de ces terrasses qui reposait sur une surface argileuse inclinée vers le sud-est,

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