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seul, présentant au regard du spectateur

les formes les plus bizarres, et. .,atenant

toute une forêt d'arbres couchés obliquement contre son flanc septentrional !

Depuis le Dos-de-cheval, jusqu’à l’extrémité Est de lPEboulis, nous n’avons rencontré, comme l’a dit le savant Auteur du Rapport cité plus haut, qu'un fouillis inextricable de collines de sable et de glaise, couvertes d’arbres encore debout

ou réuversés, un mélange inconcevable de

débris minéraux et végéte ax.

J'ai voulu avancer jusqu’à l'endroit où M. Joseph Audet, notre intelligent et principal Guide, s'était arrêté quelques jours auparavant, plantant, sur une butte de sable, une rire pour un arpenteur de Deschambault, M. Croteau, qui a levé divers plans du vaste éboulis. ‘ D'ici nous dit M. Audet, jusqu'à l'extrémité ouest de lEboulis, en ligne droite, M.

Croteau trouve une longueur de deux milles et demi 1. Là se trouvait une île

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1—£En descendant le cours de la rivière jusqu’au fond de l’anse, l'Eboulis n’a pas moins d’une grande lieue d’étendue, ainsi que l’a dit Mgr

Laflamme, ayec beaucouL de précision.

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qui a complètement disparu, Je demandai ” à l’an de nos guides si s'endroit où nous :

nous trouvions était sensiblement au niveau primitif du sol, avant le cataclysme, et il me répondit affirmativement. Comme !

j'exprimai un doute (car je tenais à avoir des renseignements très exacts), il consulta un de ses voisins qui avait fait des billots, en cet endroit, les années précédentes, et ce dernier prouva, à la conviction de tous, que nous nous trouvions au moins à 60 ou 70 pieds plus haut que ne se trouvait la rive, avant le désastre.

I] restait encore une dizaine d’arpents À franchir à travers du bois flotté, pour arriver à la pointe extrême du terrain bouleversé. Nous renonçâmes à ce trajet presque impraticable et nous contournâmes l'Eboulis en inclinant vers le Nord. Après avoir franchi, à travers de grandes et dangereuses fondrières, où l’on enfonçait, sans effort, une perche à une grande profondeur, nous arrivâmes à l'endroit où s'était arrêtée une petite sucrerie de beaux érables, après avoir marché elle-même, dans le sens opposé au courant de la rivière, la distance de dix à quinze arpents !

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Dans sa précédente visite, M. Audet avait retrouvé la cabane à sucre : il ne la

… retrouva plus cette fois, mais il nous

+ apporta une petite chaudière en fer-blanc,

| provenant de la sucrerie déplacée et entiè- . rement détruite. Il était alors 2 heures 4, . Nousavions marché, à travers cet immense | bouleversement, pendant sept heures | Nous nous reposâmes alors, l’espace d’un | quart d'heure ; nos hommes et nos jeunes | gens, pour casser À sec (car nous n'avions * À aucune eau potable) un eroûton de pain ,k qu’ils avaient serré dans leur poche au départ, et fumer une pipe ; et moi, pour réciter un peu de Préviaire. Après quoi nous repartimes, longeant le côté Nord- Est et Nord de l’Eboulis et nous arrivâmes

\ au point de départ, après avoir rencontré

de l’eau rafraîchissante, le soir À cinq

“heures et trente minutes. Sans comprendre

notre quart d’heure d'arrêt, nous avions

ainsi marché durant dix heures !

En arrivant, nous trouvâmes réunis sur

le bord de l’abîme tous les habitants du

grand rang de la Rivière Noire, hommes, femmes et petits enfants. J”’y reconnus,

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entre autres, toute la famille Darveau et les deux petites fillettes, Rose-Anne et Marie-Anne, pleines de fraïtcheur et d’une joie toute enfantine : elles attendaient leur Père Prosper Darveau et leurs deux frères Narcisse et le jeune Damase, qui avaient fait, avec nous, tout le tour de l'immense Eboulis,

Toute cette foule tomba à genoux, à notre arrivée, et nous récitâmes, tournés vers le lieu du sinistre, un chapelet, à haute voix, et un De Profundis pour les malheureuses victimes, ensevelies dans la grande Catastrophe ; et tous retournèrent, le cœur ému, mais satisfaits d’avoir

accompli cet acte public de piété envers les survivants encore très affligés et envers leurs chers Défunts, si tristement disparus !

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