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inonde,-Mon Dieu ! c’est bien la fin du | monde (car le bruit augmentait et se « à rapprochait terriblement).—Il ne faut pas

se décourager ; je pense que ce n’est

seulement qu'un gros tremblement de

terre.—Mon Dieu ! Joseph !.. Mon Dieu !

Joseph !.. c’est donc la fin du monde.— | Il ne faut pas se décourager, ma pauvre femme ; mais disons notre acte de contri- | tion,et répétons à la Sainte-Fumille : Jésus, 1 Marie, Joseph, éclairez-nous, secourez- . | nous, sauvez-nous!—Mon Dieu ! Joseph !... } nous allons donc périr.—Il ne faut pas se. À décourager, lui répétais-je une troisième Ÿ fois ; mais je crois qu'on est fini! J'ai entendu dire souvent, quand j'étais jeune, qu'à la fin du monde les montagnes se transporteront, et en voilà une qui s'élève devant nous. Dans l'intervalle, j'avais ouvert la porte ; car nous nous étions levés par la peur, et je vis pencher la maison en arrière et la terre s'élever devant à une hauteur qui semblait être de 20 à 30 pieds, 1 en forme de colline, Le bruit de rivière :

augmentait en arrière et arrivait à la ù maison, C’était bien comme le huit des :

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chars qui arrivent en pleine marche, Je répétais alors: Jésus, Marie, Joseph, éclairez-nous, secourez-nous, sauvez-nous | La maison s’ébranlait terriblement, se lortillait, se tordait en tous sens: nous sautâmes dehors tous les deux, et nous tombâmes dans la vase et l’eau qui nous venait à mi-jambe., Voyant cela, je rentrai immédiatement, pour prendre mon petit enfant qui dormait dans son berceau, dans la chambre à coucher, et je sortis rapidement, portant ce cher petit ange dans mes bras. Un vent violent et glacial nous saisit !. Nous nous trouvâimes dans l’eau très froide, moi nu-pieds et nu-tête, ayant seulement sur moi une chemise de laine et un corps en coton, et ma femme habillée en simple robe et en chaussons. Nous avons avancé ainsi de 10 pieds environ.

Le petit Bébf était aussi nu-tête et nupieds : il n’avait pour tout vêtement que sa petite jaquette de nuit. Ce pauvre petit pleurait de froid à se rendre malade :

le froid le faisait périr. Je dis vite à ma

1— Aucun des membres de la famille Darveau n’a senti ce coup de vent, violent et glacial!

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femme : “ Prendsle Bébé un instant ; que je lui mette ma chemise”. Je l'ai enveloppé dedans et je l’ai repris de nouveau dans mes bras. Après cela, nous commencâmes à monter la côte ! qui était devant nous, et nous avançâmes ainsi peut-être de 20 à 30 pieds. Mais nous partions sans aueune lumière, tombant et nous relevant sur cette terre qui semblait s’ébouler sous nos pieds, et sans voir rien; car il faisait noir comme sous terre. C’est alors que je dis À ma femme: “Je péris ainsi, sans vêtements : si Disu veut nous sauver, il nous donnera, dans sa bonté, le temps de rentrer encore une. fois dans la maison et d’y prendre un peu de butin. Nous retournÂmes denc sur nos pas. La lampe que nous faisions brûler devant l’image de la Sainte- Famille, était restée allumée et bien À sa place. L’horloge aussi était à sa place, mais le poids était tomhé, ce qui naturellement l’arrêta de marcher. Ma femme

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1-—Côte déjà formée dans l’éboulis ; car il n’y avait point là de côte au paravant : c'était un beau terrain, planche, de plus de vingt arpents

jusqu’à la rivière!

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seule avait remarqué cette particularité, avant de partir !, Tout le reste était remué, déplacé. En rentrint, je me mis de suite À répéter mon invocation, devant l’image de la Sainte-F'amille si bien conservée, et ensuite je me chaussai, à la grosse, d’une

paire de bottes que j'ai trouvée sous la

main, avec un chapeau de paille, une veste et une froque. Ma femme, de son côté, trouva des petits bas dont elle chaussa le Bébé, un petit casque d’enfant, un petit couvre-pieds et deux petites couvertes de laine qui étaient dans le ber.

Pour elle-même elle trouva un petit châle qu’elle mit sur ses épaules, une coiffure en laine et ses souliers.

Durant ce temps, tout se brisait ou semblait se briser dans la maison: l’eau la

. cernaît de toutes parts, maïs n’entrait pas

encore, ‘Prenons le fanal, dis-je alors, pour nous conduire. ?” Ma femme alluma le fanal : je tenais le Bébé. A son tour, elle se mit à dire : ‘ [l faut toujours bien aussi emporter un peu delait pour le Bébé,

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1-—Le lendemain, l’horlogé, encore en place, marquait 8 hrs 1!

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* dans la crainte de passer la nuit dehors, et elle alla prendre du lait tranquillement dans la chambre du fond de la maison.

La pensée des privations auxquelles serait exposé son petit ange, lui faisait oublier, pour le moment, le danger qu’elle courait pour elle-même,

Pour moi, j'avais toujours la crainte (c'était effrayant) de la chute de la maison ; mais, d’un autre côté, j'avais confiance, à cause de mon enfant, ce petit ange protecteur, Néanmoins, de temps À autre, je criais: Vite, vite, la maison verse en arrière ; car la maison travaillait toujours. Et je disais en moi-même, en voyant le cadre dela Sainte Fumille qui restait si bien À sa place: “ Cela me fait donc bien de la peine de ne pouvoir emporter cette Zmage ; car Cest elle qui nous préserve actuellement.

Ma femme ayant bien préparé le lait dans le biberon pour le Bébé, je lui dis:

& Maintenant, éteignons la lampe qui brûle devant l'Image, de peur qu’en versant elle ne mette le feu à la maison, ” Nous sortîmes pour la dernière fois, montant la

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côte avec notre fanal. Moi, j'avais, il me semble, tout mon sang-froid, et j'encourageais ma femme. J'avais tant de confiance dans mon image de la Sainte-Famille, malgré que je ne pusse pas l'emporter, et dans la présence de mon petit enfant, que j'avais comme la certitude que nous ne péririons pas. Pour ma femme, se trouvant de nouveau et définitivement dehors, avec son petit enfant et dans une nuït si sombre, elle fut de nouveau saisie par une grande

peuret s’écria : O mon Dieu !.. Joseph !...

Où irons-nous ? ”’— On va marcher, lui répondis-je, avec confiance, pour choisir un terrain élevé, à l'abri de l’eau.” Arrivés sur la petite côte, nous avons aperçu une lumière qui paraissait venir au-devant de nous. Ils nous ont crié, et nous avons répondu !,

C'était la famille Darveau qui arrivait, comme nous l’avons vu plus haut ; les deux familles s’unirent, |

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1—Ici finit ia Narration de M. Joseph Audy, que j’ai reproduite presque textuellement.

ORDRE DE LA MARCHE DE Nos 14 NAU- FRAGÉS, DURANT CETTE NUIT TÉNÉBREUSE.— Mlle Auna Darveau porta toute la nuit sa petite sœur Rose-Anna. La petite Marie-Anna fut prrtée tantôt par son père, Prosper Darveau et tantôt par son frère aîné, Narcisse, Ces deux petites sont res-

ées, toute la nuit, enveloppées dans une couverture, mais nu-tôête et nu-pieds. M.

Darveau père était en manche de gilet et couvert de son chapeau !. Narcisse était aussi en manche de gilet et nu-tête. Ses trois autres plus jeunes frères étaient également en manche de gilet, mais couverts d’un chapeau. Anna et Célina se trouvaient avec leur vêtement de travail ordinaire, mais nu-tête. Elles se couvrirent de leur tablier. Mme Darveaü avait son chapeau et un tapis de table sur ses épaules, Cette pauvre mère de famille, très occupée du soin de son ménage et ce soir-là de la vache malade, était encore à jeun depuis midi, ainsi que son mari, aussi

1—Tout intéresse, dans ces pauvres infortunés, même la manière dont ils étaient vêtus. C’est pourquoi nous entrons dans tous ces détails !

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très occupé : les autres avaient pris leur souper. |

Quant à la famille Audy, nous avons déjà vu comment ils s'étaient vêtus en quittant définitivement leur demeure. Si ma mémoire est fidèle, c’est M. Joseph Audy qui tint toute la nuit son petit Joseph dans ses brus ; sa femme encore

malade de la grippe était trop faible pour

lui prêter son concours. |

Lors donc que nos 14 Naufragés se furent joints ensemble, ils songèrent de suite à faire du feu. Comme nous l’avons déjà dit, ils avaient des allumettes sur eux ; ils auraient bien pu prendre du feu à leur fanal ; mais, comme ils me le firent observer avec justesse, si, par malheur, leur fanal, en louvrant, s'était éteint, n’ayant point d’allumettes, que seraientils devenus au milieu des ténèbres? Ils estimaient donc comme un effet de la divine Providence d’avoir emporté sur eux des allumettes.

La nuit était froide et pluvieuse : une ondée assez forte, mais heureusement de peu de durée, les assaillit dès le commen-

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cement. C’est le pauvre M. Job Tessier, homme maladif et déjà avancé en âge, qui eut le plus à souffrir, Tombé daus l'eau profonde presque au sortir de la maison Darveau, il était mouillé jusqu'aux os, et d’une eau glaciale, provenant de la fonte des neiges, ct sans aucun vêtement de rechange.

PREMIER CAMPEMENT.— Nos LE Mauufragés se trouvaient ici à 3 ou 4 arpents seulement de l’endroit où l’ébouli, avait entraîné leurs demeures. Actuellement, ils étaient incapables de s’en rendre compte ; mais, au petit jour, ils purent se le persuader facilement. Ils trouvèrent là, sur un terrain sec, des pieux et des perches, provenant des clôtures de la terre de M.

Joseph Audy et qu’il reconnut parfaitement. Ils se chauffèrent, comme ils purent, bien péniblement, et ïls se mirent en prière. Cur aussitôt qu'ils s'étaient joints ensemble ils avaient convenu entre eux de prier toute la nuit, et c'est ce qu'ils firent. Lorsque lun était fatigué, un autre prenait sa place. Ils récitèrent diverses prières, mais c'était ordinairement le cha-

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pelet, le Saint Rosaire, entrecoupé de réflexions pieuses et respirant une grande confiance en Dieu et en la protection de la Boune sainte Anne.

Les grands veillèrent ainsi toute la nuit :

les petits enfants sommeillèrent un peu et par intervalles. Le petit Bébé, seul, reposa en paix, de la paix des Anges !

DEUXIÈME CAMPEMENT.— Une heure environ, après ce premier arrêt ou station, à leur propre estimation, car ils n'avaient pas de montre, l’eau les rejoignit, et ils résolurent de changer de campement, espérant trouver un terrain plus élevé et ainsi à l'abri de inondation. 1ls marchèrent avec précaution, s’éclairant de ur mieux avec leurs deux fanaux, et emportant des perches embrasées pour allumer un nouveau feu avec plus de facilité.

Ils s’avancèrent ainei à la distance d'environ un arpent ! sur un terrain sec et sablonneux. Se croyant là en sûreté

1--On à pu, après le désastre, mesurer exactement cette distance, par les fragments de perches et de pieux carbonisés et restés encore à place, au milieu de l'immense éboulis.

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au moins pour l’heure présente, ils y établirent leur deuxième campement, et recitèrent les mêmes prières.

Après un certain intervalle de temps, mais dont aucun des naufragés n’a su me donner la durée approximative, l’eau les rejoignit encore, et ils voulurent chercher, pour la troisième fois, une butte plus élevée et par là même un campement plus sûr,

TROISIÈME CAMPEMENT.— V Œu À LA DONNE SAINTE ANNE.—Que le Lecteur nous permette de nous arrêter ici, un instant, pour considérer, le cœur ému, la terrifiante situation de ces pauvres infortunés, là dans leur isolement absolu, loin de tout secours et de toute espérance de secours humain, au sein de ténébres profondes, au milieu d’un bouleversement effroyable de la nature, sur un terrain toujours prêt à s'effondrer sous leurs pieds, et à les engloutir dans l'abime, ou la perspective d'un torrent formidable qui les entoure et peut en un instant les entratner tous sans retour, Ajoutez à cela le bruit sinistre, causé par la chute de blocs

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de glaise et d’autres débris dans la profondeur des eaux débordantes et qui, dans le silence de cette horrible nuit, ressemblait au bruit «lu tonnerre, De plus, Pimagination excitée presque jusqu'au paroxisme, par tant de frayeurs à la fois, dans cette indescriptible nuit, et qui leur montrait d’un eûté de hautes montagnes, et de l'autre d’insondables abîmes, et cela À un degré tel qu’ils croyaient à un cataclysme général et À la fin du monde, et Von aura une faible idée de leur effroi et de leur terreur, des épouvantements de leur esprit, du serrement de leurs cœurs, des inexprimables angoisses de leur âme !

Dansleur frayeur,causée maintenant par l’eau quiles suivait toujours, ils croyaient avoir marché assez loin et ils n’avaient avancé, en réalité, que de quelques pas. Ils s’arrêtèrent et allumèrent un troisième feu. C’est là qu'ils virent la fin de cette interminable nuit, ce qui les sonlagea grandement. Ils se reconnurent, virent devant eux la petite forêt, plantée sur le bord très élevé de la rivière et que, dans l'horreur de la nuit, ils avaient pris réel-

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lement pour une haute montagne... mais leurs frayeurs les reprirent en se voyant sur un îlot, allongé à la vérité, mais dont la largeur n’égalait pas vingt pieds et dont les bords escarpés s’éboulaient avec une rapidité effrayante, sous l’irrésistible puissance d’un double courant qui, de chaque côté, se précipitait vers le lit de l'ancienne rivière.

C’est alors, dans cette détresse extrême, que Mme Darveau prit la parole et dit, avec un accent de grande foi, à tous les Naufragés qui se groupèrent autour delle :

Y’est un grand Miracle que notre conservation, durant cette longue nuit, et ce Miracle j'estime que nous le devons à la Bonne Sainte-Anne. Eh bien ! il faut le continuer ce Miracle. Il faut que la Bonne sainte- Anne nous sauve du danger d’être entraînés par l’eau et de périr ; elle en est bien capable, IT faut tous faire un vœu à la Bonne sainte-Anne. .”’ Alors tous promirent d’aller ensemble en Pèlerinage à Ste-Anne de Beaupré, s'ils sortaient définitivement du péril et de faire publier dans ses Annales ce grand miracle de leur délivrance,