LE RENDEZ-VOUS

Madame Ta venir dans cette salle basse ,

Et d'un mot d'entretien vous demande la grâce.

. Molièri, Tartuffe,

Mergy revint partager le logis de son frère; il alla remercier la reine-mère , et reparut à la cour. En entrant dans le Louvre, il s'aperçut qu'il avait hérité en quelque sorte de la considération de Comminges. Des gens qu'il ne connaissait que de vue le saluaient d'un air humble et familier. Les hommes, en lui parlant, cachaient mal leur envie sous les dehors d'une politesse empressée; les dames le lorgnaient , et lui faisaient des agaceries ; car la réputation de duelliste était

aOO CHAPITRE XIV.

alors surtout un moyen certain de toucher leur cœur. Trois ou quatre hommes tués en combat singulier tenaient lieu de beauté, de richesse et d'esprit. Bref, quand notre héros entrait dans la galerie du Louvre, il entendait un murmure s'élever autour de lui. — Voici le jeune Mergy, qui a tué Comminges. — Comme il est jeune!

— Quelle gracieuse tournure ! — Comme il a bon air! — Comme sa moustache est bravement troussée! — Sait-on qui est sa maîtresse?

Et Mergy cherchait en vain dans la foule les yeux bleus et les sourcils noirs de madame de Turgis. Il se présenta même chez elle; mais il apprit que fort peu de temps après la mort de Comminges elle était partie pour une de ses terres, éloignée de Paris de vingt lieues. S'il en eût fallu croire les mauvaises langues , la douleur que lui avait causée la mort de l'homme qui lui rendait des soins , l'avait obligée de chercher une retraite où elle pût en paix entretenir ses ennuis.

Un matin , tandis que le capitaine , étendu sur un lit de repos, lisait, en attendant le déjeûner, la Vie tres-horrificque de Pantagruel, et que Mergy prenait une leçon de guitare sous la direction du signor Uberto Vinibella , un laquais vint annoncer à Bernard qu'une vieille très-pro-