CHAPITRE.V

Le Clerc. Il fait, à cette occasion, une remarque très-judicieuse que nous reproduisons : a Chacun sait, dil-il, que les estampes, que les libraires font graver, quoique très-belles sur le cuivre, dégénèrent beaucoup dans les livres où ils les emploient, parce qu'ils les font tirer par des imprimeurs qui sacrifient plutôt à la diligence qu'à la propreté. On devine bien à qui il faut en attribuer la faute. Quelle différence entre une estampe tirée aux Gobelins chez M. Le Clerc et une estampe imprimée par les ou* vriers qui sont en ville ! Les curieux savent à merveille faire cette distinction. » (Éloge, p. 94) *. L'abbé de Vallemont s'étend longuement (p. 88 et suiv.) sur le sujet de cette estampe. ■

On connaît deux états de oette planche :

L — Avant les travaux qui caractérisent le second état.

IL — Des tailles ont été ajoutées à la cuisse gauche de l'homme, vu par le dos, à droite et tenant une pique.

Cette addition peu apparente caractériserait seulement un troisième état, en comptant comme le premier celui où l'homme debout, à gauche, parait avoir le poing coupé, ce que Jombert dit avoir vu chez M"»« de Bandeville. Nous n'avons pas rencontré d'épreuve de cet état.

* L'observation est exacte. Les épreuves des planches du XVII« siècle, destinées à la décoration des livres, laissent souvent à désirer. Mais il y avait aussi des imprimeurs trés-soigneux. Groyton, par exemple, que les faiseurs de catalogues ont pris quelquefois pour un graveur, et qui n'était qu'un imprimeur très-habile.

La Vierge aux anges (J.,266) est une ravissante composition qui n'a rien de commun avec la magnifique estampe gravée sur deux planches par Gérard Edelinck, et connue sous le nom de Christ atucAnqes. Le sujet reproduit par Edelinck, d'après Le firun, est tout différent de celui qui a été composé et gravé par Le Clerc. Il existe de cette jolie pièce des épreuves avant la lettre.

Elle a été copiée en contre-partie par un anonyme.

Introduction à la géographie universelle, par P. Violier. Amsterdam (Rouen), 1701, in-12 (J., 272).

Ce frontispice a été gravé par Giffart, sur un dessin de Le Clerc. On en connaît trois états :

L — Avant la carte géographique et Tinscription sur le livre.

IL — Avec la carte géographique, mais avant l'inscription sur le livre.