CHAPITRE m
Racine représentées jusqu'alors (décembre, 1675)« Les pièces gravées par Le Clerc et décrites par Jombert sont au nombre de quatre, savoir : i^ le Frontispice général qui se place en tète du tome i^ ; 2<^ le ntre du t. II ; 3» Bajazet ; iP les Plaideurs. C'est par une erreur évidente que Jombert indique comme faisant partie de cette édition Phèdre qui a paru pour la première fois en 1677, et Esther qui date de 1689. La vérité est qu'il n'y a, dans cet ouvrage devenu rare , que quatre vignettes de Le Clerc ; toutes les autres sont de Chauyeau. Le frontispice général est d'après Le Binin ; le titre du tome II est composé et gravé par Le Clerc ; la vignette de Bajazet, ainsi que celle des Plaideurs, est composée par Chauveau et la gravure est de Le Clerc. On croit même que ces deux planches ont été laissées inachevées par F. Chauveau, mort en 1674, et qu'elles ont été achevées par l'artiste messin. — Les épreuves qu'on rencontre dans cette édition sont généralement d'un tirage défectueux. On y joint souvent l'édition originale de Phèdre (1677) dont la vignette est de Le Clerc, d'après un dessin de Le Brun. — Pour les deux vignettes d'Esther, voy. ci-après à la date de 1689.
La fin de l'année 1675 et l'année suivante furent surtout employées à. terminer des suites dont nous avons déjà parlé : Yhistoire sacrée en tahleauxy par Brianville (J., 116); la seconde partie de V Histoire naturelle (J., 122), et à graver quantité de vignettes, pai*mi lesquelles nous citerons la jolie suite des
Métamorphoses d'Ovide^ mises en rondeaux ^bï Benserade (J., 129)*. Il y a dans ce Uvre recherché par les bibliophiles (Brunet, v^ Ovide), des vignettes de Chauveau, dont la pointe lourde fait contraste avec k pointe badine et légère de Le Clerc. On connaît des épreuves de cette suite dont le tirage a eu lieu avant celui de l'édition , lequel est généralement inégal *.
La plupart des ouvrîmes dont nous venons de parler furent publiés seulement en 1676, ainsi que les Mémoires pour servir à Vhistoire des plantes, par Dodart, imp. roy., 1676, tr.-gr. in-fol. (J., 123), et les Oraisons funèbres de Turenne, par Mascaron (J., 127) et par Fléchier (128), etc., etc.
La belle vignette pour VHisloire des plantesy dont il existe des épreuves avant le texte au verso, a été exactement décrite par Jombert (123-1), mais il n*a pas connu un premier état de la magnifique lettre
' Voici nu» note de Mariette qui se rapporte ao titre de cette suite: « Une muse, faisant des guirlandes des fleurs qui loi sont présentées par des amours. Titre d'après Le Brun, des MétamoT' phases d*(Mde en rondeaux, imprimées à l'imprimerie royale en 1676. La lettre de M. Le Brun à M. Benserade (elle est imprimée en tête du volume), qu'il lui écrit en lui envoyant le dessin du frontispice, est datée du t«r novembre 1674 ; ainsi , je crois que les planches auront été gravées dans celte même année 1674. » {Abecedario, t. III, p. 105.)
' Nous avons publié, dans le Bulletin du bibliophile (année 1S76), une note développée sur cet ouvrage qui fut commandé par Louia XIV, alors très-épris de la belle M*« de Ludre« — î\ existe un tiré à part de ce travail sous le titre suivant : Madame de Ludre et Mcuiame de Montespan» — Benserade et les Métamorphoses d'Ovide en rondeaux. i676. Paris, Techener, 187tf. Gr. in-8«.
