L'archiduc Charles
Voici enfin, sur la Uetraile de Russie, une chanson satirique où l'Empereur est assez mal* mené :
S'échappant de Russie Aussi rapidement
Que le vent, Sa Majesté transie Arrive incognito
En traîneau.
Il laisse son armée Sans pain, sans général }
C'est égal :
Elle est accoutumée A manger du cheval
Pour régal»
Courant à perdre haleine, Il croit prendre à Moscou
Le Pérou ; Oh 1 le grand capitaine l Il n'y voit que du feu.
Ventrcbleu 1
Que faire en cette ville, Qui n'a que des maisons
En charbons?
Il serait difficile D'y passer tout l'hiver
En plein air.
« — Il faut faire retraite, Dit le guerrier penaud ;
a Mais il faut « Mettre dans la Gazelle « Que nous faisons un grand
c( Mouvement ».
A bon droit on s'étonne Qu'alors il n'ait pas fait
Un décret Qui prolonge l'automne, Supprime les frimas
Et verglas.
Dans cet état funeste.
Plus brave qu'un César,
Par hasard, Sans demander son reste, Napoléon le Grand
Fout le camp.
Le voilà donc en route.
Pendant que l'aquilon
Furibond Siffle et met en déroute Soldats, chevaux, caissons
Et canons.
Son retour le chiffonne ; Il craint des sénateurs
Les fureurs ; Il vient, il déraisonne, Et trouve le Sénat
Toujours plat.
Celle chanson, 1res mordante, fut-elle véritablemenl chantée par les soldats? Nous ne saurions rafiirmer; néanmoins, nous avons cru intéressant de la reproduire ici.
Les chansons genre « romance » étaient aussi très appréciées du soldat. Il en est une que les soldais de Saintonge disaient au temps du premier Empire ; il y est question d'une belle éplorée qui part pour l'armée où elle espère retrouver le Saintongeais qu'elle adore :
Très loin dans l'Allemagne
Elle joint son amant, Qui menait en camj)agne
Notre drapeau flottant.
iMais elle est repoussée par le grenadier de ses rêves, qu'elle ne peut attendrir et qui lui répond durement :
Vos amants, belle dame,
Ignorent la beauté ; En guerre ils ont pour femme
Un sabre à leur côté.
Cette autre romance, dont nous n'avons pu recueillir que des bribes, eut beaucoup de vogue à l'époque :
Pour aller venger la patrie,
Jeune encore, je quittai les champs ;
Au silence de la prairie
A succédé le bruit des camps.
Plus d'une fois, pendant la guerre.
Songeant au bonheur du hameau, Je regrettai mon vieux père Ma chaumière et mon troupeau (bis),
et j'emporte pour récompense
La croix du brave et mon congé.
Adieu, chers compagnons d'armes,
Dans vos succès, dans vos alarmes, Compagnons, ne m'oubliez pas.
Si jaaiais la patrie élait de nouveau en danger,
On verrait Pierre,
Oubliant la douceur du hameau, Quitter encore son vieux père.
Sa chaumière et son troupeau.
Le texte de celte chanson, qui eut les honneurs de l'impression, était orné d'une lithographie représentant un grenadier de la vieille garde — avec bonnet à poil, habit à revers blancs, guêtres à trente-six boutons, croix de la Légion d'honneur — entouré de soldats de différentes armes.
A citer aussi la romance de 1' t officier de guerre » qui retrouve sa jeune épouse le jour même où celle-ci, le croyant mort, va se remarier :
Qui veut savoir l'histoire D^in jeune grenadier?
Trois jours après ses noces,
Il vient un mandement, Il faut prendre les armes, Et rejoindre son régiment.
La belle se désole
Et ne fait que pleurer :
« — Ne pleurez pas, la belle,
« N'y a pas de quoi pleurer ;
« Au bout de la campagne,
« Belle, je reviendrai. >
La campagne fut fort longue.
Elle a duré sept ans.
Au bout de la huitième, Galant est revenu ; Passant devant sa porte.
Il demande à loger.
La mère, qu'est à la porte.
Le regardant passer;
« — Pauvre ofiicier de guerre,
« Ne pouvons pas loger ;
« Ma iille se marie,
« Nous somm's embarrassés.
« Ma Iille se marie, « Je suis embarrassée, « Tous les gens de la noce.
« Chez moi y sont logés. »
« — Un bout de votre table « Me sera suffisant... »
La fille qu'est aux fenêtres, Entendit tout cela.
« — Pauvi;e officier de guerre, « Entrez, entrez chez nous, « Vous vous mettrez à table, « Vous ferez comme nous. »
Il ne fut pas à table.
Qu'il demande à jouer :
« — Qu'on apporte des cartes,
« Des cartes à jouer,
« Nous jouerons la belle,
« Ce soir à son coucher. »
La belle le regarde Du coin de ses beaux yeux, . Promptement elle se lève, Promptement va l'embrasser :
« — Voilà mon premier homme, Que j'avais tant aimé! »
La prit par sa main blanche :
« — Allons nous promener...
« Ceux qu'ont perdu leur femme « M'ttez-vous à la chercher, « J'avais perdu la mienne ; « Je viens de la r'trouver, »
O vous, garçons, bons drôles, Qui êtes à marier, Ne prenez pas des veuves, De peur de vous tromper ; Ne manque pas de filles De bonne volonté..,
Du premier Empire date aussi une délicieuse romance, lendremenl naïve, \a. Lettre cVun soldat à sa payse, dont l'auteur est inconnu :
Rose, rintention de la présente Est d' t'informer de ma santé :
L'armée française est triomphante, Et moi, j'ai 1' bras gauche emporté.
Nous avons eu d' grands avantages :
La mitraiir m'a brisé les os...
Nous avons pris arm's et bagages...
Pour ma part, j'ai deux balles dans V dos l
J' t'écris à l'hôpital d'où j' pense
Partir bientôt pour chez les morts :
J' t'envoie dix francs que c'iui qui m' panse
M'a donnés pour avoir mon corps.
Je m' suis dit, puisqu'il faut que j' file
Et qu' ma Rose perd son épouseur,
Ça fait que je mourrai plus tranquille
D' savoir que j' te laisse ma valeur.
Lorsque j'ai quitté ma vieille mère Elle expirait sensiblement ; A l'arrivée de ma lettre, j'espère Qu'elle sera morte entièrement.
Car si la pauvre femme est guérite.
Elle est si bonne qu'elle est dans lé cas De s' faire mourir de mort subite A la nouvelle de mon trépas.
J' te recommande bien, ma petit' Rose, Mon pauvre chien, ne l'abandonne pas..
Et surtout ne lui dis pas la cause Qui fait qu'il ne m' reverra pas.
Car lui, qui se faisait une fête De me voir revenir caporal, Il pleurerait comme une bête En apprenant mon sort fatal.
C'est tout d' même une chos' qui m'enrage
D'être fait mourir loin du pays.
Car, lorsque l'on meurt au village,
On peut dire bonsoir aux amis.
On a sa place derrièr' l'église,
On a son nom sur une croix de bois ;
Et Ton peut croire que la payse
Y viendra prier quelquefois.
Adieu, Rose, adieu ! du courage !
A nous r'voir il n' faut plus songer ; Car au régiment où j' m'engage On n' vous accorde pas de congé.
V'ià tout qui tourne... j' n'y vois goutte. Ah ! c'est fini, j' sens que j' m'en vas, J' viens de recevoir ma feuille de route. Adieu, Rose, adieu, ne m'oublie pas !
Chose curieuse, il existe une chanson militaire russe — traduite il y a quelques années par M. Michel Delines — qui est presque, mot pour mot, la Lettre d'un soldat à sa jpayse ; on y
retrouve tous les traits de la chanson française : le bras perdu, les deux balles, la croix de bois, la vieille mère, le chien et la feuille de route. Les soldais chantaient encore, à celte époque, une vieille chanson ijui doil remonler au xvii® ou au xvni' siècle ; nous voulons parler de la Chanson du capitaine^ connue également sous le nom de La complainte du déserteur. La Chanson du capitaine est une de ces improvisations qui viennent on ne sait d'où et que le sentiment naïf qui les a dictées fait survivre au temps où elles sont nées. Celle-ci a sans doute été composée par un soldat témoin de la tragique aventure de son camarade ; c'est l'histoire d'un pauvre garçon engagé par dépit amoureux, que la nostalgie du pays et de l'amour surprend au bout de quelques étapes et qui déserte avec armes et bagages :
Je me suis engagé Pour Tamour d'une belle.
Non pour mon anneau d'or Qu'à d'autr' elle a donné, Mais à caus' d'un baiser Qu'elle m'a refusé.
Je me suis engagé
Dans r régiment de France ;
Là où que j'ai logé,
On m'y a conseillé
De prendre mon congé
Par-dessous mon soulier.
80 CHANTS ET CUANSONS
Dans mon chemin faisant, Je trouv' mon capitaine.
Mon capitain' me dit :
« Où vas-tu, Sans-Souci? »
« — Je vais dans ce vallon « Rejoind' mon bataillon. »
Ici une lacune, sans cloute. Pendant que le capitaine voit qu'il a affaire à un déserteur, le soldat reconnaît au doigt de son chef l'anneau d'or qui a appartenu à sa maîtresse.
Auprès de ce vallon
Coule claire fontaine.
J'ai mis mon habit bas,
Mon sabre au bout d' mon bras,
Et je me suis battu
Comme un vaillant soldat.
Là-bas, dans les prés vert, J'ai tué mon capitaine.
Mon capitaine est mort, Et moi je vis encor ; Oui, mais avant trois jours Ce sera-t-à mon tour.
Celui qui me tuera Sera mon camarade, Il me band'ra les yeux Avec son mouchoir bleu, Et me fera mourir Sans me faire souffrir.
Que l'on mette mon cœur Dans un' serviette blanche; Qu'on l'envoie au pays.
Dans la maison d' ma mie.
Disant : « Voici le cœur De votre serviteur ! »
Soldats qui m'écoutez,
Ne r dit's pas à ma mère ;
Mais dites-lui plutôt
Que je suis à Breslau,
Pris par les Polonais,
Qu'eir n' me r'verra jamais K
La Chanson clic capitaine est encore populaire dans certaines provinces. En Bresse, par exemple, les petites filles la chantent en dansant des rondes.
Nous devons citer en outre quelques chansonnettes militaires qui eurent un grand succès dans les dernières années de l'Empire. C'est d'ahord Le Fourniment ou Le compagnon du grenadier ^ paroles d'un anonyme :
Sais-tu pourquoi que je t'estime, Dis-moi donc, mon cher fourniment ?
C'est qu' tu fus toujours mon intime Depuis que j' suis au régiment.
Pour monter d'main nous deux la garde, J' vas té blanchir, té nettoyer ; J' veux qu'on admire à la parade Le compagnon du grenadier.
C'est par toi, charmante giberne, Que d'abord je vas commencer ; Par toi qu'on n'a jamais vu' terne, Et qu' l'on peut toujours s'y mirer.
l. Variante : « Soldat de mon pays, — N'en dis rien à ma mère, — Mais dis-lui bien plutôt — Que je suis à Bordeaux, — Prisonnier des Anglais, — Qu'elle me r'verra jamais ! »
[bis)
82 CHANTS ET CUANSONS
Tu dcis, ma petite, être lière D'avoir l'honneur de renfermer Les cheveux d' la particulière, I ... s Et les cartouch's du grenadier, j ^ **^
Noble soutien de ma vaillance,
Joli fusil ! si clair ! si beau !
Que pour lé service dé la France,
Tu s'rais dans 1' cas d' partir dans l'eau.
Au tripoli, fils de la gloire I
Tu dois l'éclat de ton acier.
Gomme je té dois la victoire, \
Vieux compagnon du grenadier, j ' ^^'
Sabre d'honneur, sabre de guerre.
Tu s'ras toujours lé défenseur
De celle qu'elle a su me plaire
Et qu'elle gouverne mon cœur.
Gare à celui-là qui t'offense !
Il doit dé toi se méfier . . .
Car tu coup's les enn'mis de la France I .. • v
Gomm' les rivaux du grenadier. j ^ ^^'
Mon havresac, mon tendre frère, Que d' fois sur mon dos j' t'ai porté Dans la Russie, dans la Bavière, Avec moi partout t'as trotté.
Tu contiens les bas, la chemise, Lé pantalon d' drap d'ofîicier, Et les mouchoirs que la payse
Fit présent à son grenadier. ^ ^ '^^
Puis Le Housard de h Ga)xle, doat Tauleur est également resté anonyme :
Toi qui connais les housards de la garde, Connais-tu pas 1' trombonn' du régiment ? Ouel air aimable quand il vous regarde, Eh bien ! ma chère, il était mon amant.
Au Luxembourg, je fis sa connaissance, Qu'il était beau dessous son fourniment ! Quel air vainqueur ! Quelle noble prestance En embouchant son aimable instrument.
Toi qui connais, etc.
Le premier jour qu'il me vit en personne, J' crus qu'il allait tomber en pâmoison ; Il soupirait plus fort que sa Irombonne ; Moi, de pitié, j'en avais le frisson.
Toi qui connais, etc.
'Tu peux m'en croire, ô ma chère Julie, C'était vraiment un amour de garçon ; Pour l'obliger j'aurais donné ma vie, J'aurais vendu jusqu'au dernier jupon.
Toi qui connais, etc.
Il est parti, j'attends de ses nouvelles De Lille en Flandre oùs qu'il tient garnison ; Ah î que du moins il me reste fidèle. Ou j' suis dans 1' cas de m' détruire au charbon. Toi qui connais, etc.
Enfin V Invalide Français, chanson composée, en 1814, par P.-J. Gharrin :
Pour être utile à ma patrie, Je redeviens gaillard, dispos ; Partons, partons ; Phonneur me crie Que je goûte un honteux repos, Incomplet, mais encor solide, Et troupier des plus aguerris, On me verra, vieil invalide, Vaincre ou mourir pour mon pays.
Tête chauve, moustache grise, Né plaident point en ma faveur ; Mais au tendron que je courtise Je prouve souvent ma valeur.
A mon tonneau, nouveau Grégoire, Je livre à chaque heure un combat.
Qui sert sa belle et qui sait boire, Doit faire encore un bon soldat.
Il ne me reste qu'une jambe ; Je n'ai qu'un bras, je n'ai qu'un œil ; Plus fier que si j'étais ingambe.
Mes blessures font mon orgueil.
Sabre en main, marchant à mon poste.
Je me damne, et c'est bien permis :
Je boite... il faut courir la poste Pour atteindre nos ennemis.
Lorsque, dans les champs de la gloire.
Des forcenés fondront sur moi, A mon aspect, ils pourront croire Qu'aisément on me fait la loi ;
