Reproduit plus haut, dans Les Guerres d'Afrique
DKS SOLDAIS l)K KHA.NCK :203
Sont d' rudes lapins à la guerre.
Quand ils sont au feu,
Mille pétards de Dieu, Ils n'ont j>t\s de pareils sui- torre !
Cela n empêche pas le Vitrier d'aimer à rire :
Il aime la musique, La boxe et le chausson ; Toujours il s'applique Dans Tart du bâton.
C'est lui qui raconte Le soir, au quartier, Quelques bons vieux contes Qui font rigoler !
Il y a encore la Protestation, chanson qui date (le 1890. A cette époque, des esprits chagrins^ ennemis du pittoresque, voulaient sup primer les chasseurs à pied et verser ofticiers et soldats de ce corps d'élite dans l'infanterie db ligne. Aussitôt un « pantalon bleu de composer cet impromptu, qui se chantait sur un rythme 1res entraînant :
Nous sommes trente mille braves A képi sombre, pantalon bleu, Et nous voyons même les zouaves Derrière nous courir au feu Vous qui voulez qu'on nous supprime, Qu'avez-vous à nous reprocher ?
En paix, en guerre, notre seul crime, C'est d'avoir su trop bien marcher !
iOi CQANTS ET COANSO.NS
Refrain Ne touchez pas aux corps d'élite, Chasseurs, chasseurs, pressons le pas.
Qu'on nous fasse marcher plus vite, Mais qu'on ne nous supprime pas.
Les clairons
Encore un carreau d' cassée V'ià r vitrier qui passe,
Encore un carreau d' cassé, V'ià r vitrier passé.
Visez-vous à l'économie Des cinq milliards qu'on dut verser?
Nous vous offrons tous notre Vie Pour vous les faire rembourser.
Et tenez-vous au drap garanCé, Qui coûte autant sans valoir mieux, Notre sang versé pour la France Rougira nos pantalons bleus.
îlÈFtlAIN
Vive le coup de main dans l'ombre Qu'il faut exécuter tout bas !
Notre uniforme n'est pas trop sombre, Vous ne le supprimerez pas !
Les clairons Encore, etc.
Vous avez vu nos frères d'armes Tomber partout pour le paj^s, Vous leur avez donné des larmes.
Epargnez doiic leurs vieux débris !
Seriez-vous plus durs que la guerre, Ne pouvez-voUs pas conserver Aux chasseurs dormant sous la terre, Quelques chasseurs pour les venger ?
\\VA'l\.\\S
Que lo canon Kriipp nous tlùcimo, Il a sur nous droit de trépas, Kt s'il le peut qu'il nous supprime Mais, — ^ vous, — ne nous supprime/, pus ! , Les clairons
Encore, etc.
Aujourd'hui, le chasseur à pied par excellence, '-'est le chasseur alpin. Avec la vareuse sombre
large col, le béret montagnard campé sur Toreille, les molletières de drap bleu, la ceinture (le laine et la canne ferrée, nos chasseurs des \!pes constituent la troupe la plus pittoresque (|U'on puisse voir.
Aussi, le poêle dauphinois Henri Second, ex-caporal au 9« bataillon, a-t-il écrit en leur honneur une chanson vibrante de patriotisme :
Au flanc de la roche escarpée Et sur l'abîme suspendu N'apercevez-vous pas le reflet d'une épée, Un point brillant dans l'infini perdu ? C'est le chasseur alpin qui passe, Franchissant les torrents sans souci du danger ; Il jette sa chanson joyeuse dans l'espace, Et sa chanson, au loiil, fait pâlir rétranger* Refrain Vaillant soldat de lu montagne, Gentil guerrier, chasseur alpin, Rude lapin :
Notre cœur t'accompagne, Chasseur alpin !
206 CHANTS i;t chansons
Il traversa plus d'un village Où, malgré son regard moqueur,
Plus d'une belle fille, affectueuse et sage, Aurait suivi volontiers ce vainqueur ; A l'amour il ne songe guère, ,
Ou, s'il y songe un peu, c'est en courant toujours ;
A la guerre il faut bien faire comme à la guerre :
Le devoir avant tout, tant pis pour les amours.
Dans cette austère solitude
Où du chamois il suit les pas, Bien servir son pays devient sa seule étude ;. Il songe à ceux qu'il a laissés là-bas...
Et dès que le soleil l'éclairé, Montant plus haut toujours afin de voir plus loin. Il trouble l'aigle altier qu'il chasse de son aire Et livre à la Nature un combat sans témoin.
Sentinelle de la patrie, Dans les glaciers, sur les sommets, Il garde incessamment notre France chérie, Sans se lasser, ni s'endormir jamais.
Par le rude hiver qui l'assiège, Plus d'un, sous l'avalanche, y laissera sa peau : Le rouge de son sang, sur le blanc de la neige. Avec l'azur du ciel, c'est encor le drapeau !
Un ofticier du il*' bataillon, M. Ferzelle, a aussi composé des chansons qui sont devenues populaires parmi les Alpins. L'une, qui se chante sur l'air de Sidi-B7^ahim, est consacrée aux détachements d'hiver :
Nous sommes cinquante chasseurs, Choisis parmi les volontaires ; Des villes fuyant les douceurs, Nous allons vivre solitaires.
Pour nous trouver uu premier rang, Lorsffuc la France, notre mère, Aura besoin de notre sang Pour en féconder la frontière.
Voici le refrain :
Fiers chasseurs des postes d'hiver, Unis par une amitié franche, Afin d'éviter l'avalanche,
D'un jarret toujours vert.
Foulons prudemment la neig' blanche.
La chanson poursuit, évoquant les journées louloureuses :
Quand l'hiver aura sur les monts Ftendu son manteau d'hermine, Loin de tous ceux que nous aimons Et vers (]ui notre esprit chemine, Tels des marins perdus sur l'eau, Songeant à la Patrie absente.
Il nous restera le drapeau Toujours debout dans la tourmente.
La lempéle muirit. l'homme est impuissant :
Mais nous> cunsurvcruns Njujums, Dans nos co'urs la foi solitaire.
Et si d'un fatal accident L'un de nous devient la victime.
Plus d'un exemple précédent Xons dini d'affronter l'abîme.
]*ar nuire devoir entraîné»
Au milieu des vents en furie, Nous saurons, comme nos aînés, Aller exposer notre vie.
Mais le soleil se inoalre, la neige disparait, la relève a lieu, le poste a la joie de descendre vers le bataillon
Et d'entendre de nos clairons Vibrer la fanfare éclatante.
Veul-on d'autres exemples de ces couplets annotés sur des airs familiers auK soldats? Voici En montagne :
Tous les ans, au début de l'été, Quand oii commence à s'embêter, On s'en va faire campagne En montagne.
Les plus veinards vont à Séez, Les autr's à Tignes ou à Peisey ; Ce sont pays de cocagne En montagne.
La chanson énumère ensuite les diverses occupations de l'Alpin :
On y fait aussi des travaux, Des baraqu's, des sentiers nouveaux, On dépens' plus qu*on ne gagne En montagne.
On y livre de grands combats, Toujours en haut, jamais en bas !
On se croirait en campagne En montagne.
On fait c' qu'on peut, natureirment Et s'il n'y a' pas d' cantonnement Oui sente la peau d'Espap^ne, En montagne,
Il nous est bien plus important, IVptr' toujours gais, toujours contents, 'In > r... de Temp'reur d'All'magne, En montagne.
Des couplcls célèbrent le chasseur dans ses marches d'été :
Au mois de juillet, 11 saisit son piolet,
Ses raquette'
Et s'apprête A fair' crânement ^ Ses marches d'entraînement Sur d'énormes souliers, Au milieu des glaciers.
Enfin, un aulre chant favori des Alpins, c'est V Hymne des Allobro^es, au rythme si entraînant :
Allobroges vaillants, dahs vos vertes campagnes,
Accordez-moi toujours asile et sûreté, v.ai jait!»^' ' '-^^spirer l'air pur de vos montagnes, I (3 suis la Liberté ! {bis)
Un grand nombre de nos petits chasseurs sont
originaires de la Savoie, et, naturellement, ils se
plaisent à répéter les refrains de leur pays.
Les zouaves — vulgairement appelés Chacals ou
Zouzov^ — posscdenl aussi quantité de chansons.
2i0 CHANTS ET CHANSONS
Un des clianis le plus souvent répcHcs par lezouaves ^ est celui du Tombeau.
Dans l'uniforme des zouaves, le numéro du corps est remplacé, comme chacun sait, par le tombeau, dont la couleur varie d'un régiment l'autre.
J^e tombeau est cette sorte de fausse poche que dessine sur chaque côté de la veste la tresse rouge formant boucle. Il est rouge pour le l^*" zouaves, blanc pour le 2^, jaune pour le 3«, et de la couleu?^ du fond pour le 4^
Voici comment, à la chambrée, les vieux zouaves expliquaient jadis ces diverses couleurs, qui résument l'historique de chaque régiment.
Le 1^^ zouaves a le tombeau rouge en souvenir du sang qu'il versa généreusement en Algérie, en Crimée, en Italie, en Syrie, au Mexique et pendant la guerre franco-allemande.
Le tombeau bUtnc du 2^ zouaves évoque les souvenirs du terrible hiver de Crimée, les Ouvrages blancs, Malakotî et Traktir, où le colonel Cler clectrisait ses hommes par son intrépidité.
Jaune d'^or est le tombeau du 3*^ zouaves, en souvenir de Palestro, où, sous le soleil d'Italie faisant flamber les rives de la Sesia, le régiment
1. Après ceux que nous avons donné plus haut. Voir Les Guerres d'Afrique.
< nieva les positions autrichiennes et reçut de \ iclor Emmanuel, enthousiasmé de tant de hra-
iire, cette médaille d'à/ valor militare que le îi»i ^jalantuomo attacha lui-même à la cravate du drapeau du 3**.
Le 4' zouaves n'a pas de tomheau. Mais cela ne veut point dire qu'il ne puisse, dans son passé, citer, comme ses devanciers, des souvenirs de gloire. Il est, en eiïel, le descendant du régiment des zouaves de la Garde, phalange d'élite qui se distingua en Crimée, en Italie, combattit sous Metz pour rhonneur du drapeau et revécut, dès 1871, dans le 4* régiment des zouaves Créé de ses débris.
Ceci dit, voici le chant du Tomheau des Zouaves:
C'est l'ornement des Zouaves, L'insigne des braves.
Le tombeau des corps Morts !
Car, en France, La vaillance A pour emblème un cercueil.
Animé d'un juste orgueil, Le Zouzou, d'une voix forte, Dit : « Je porte '< Mon deuil ! >•
Quelles belles funéraillc Le dieu des batailles Fuit aux petits Zou
ZollS
21â CHANTS ET CHANSONS
Grande image
Du courage, O tombeau de trois couleur.s, Tu dis à Ces noblesi cœurs :
u Ce qu'exige ta patrie
« C'est ta vie.
ce Va, meurs ! >-
A citer aussi une marche intitulée : Au DrapeaiCj, qui fut composée en 1894, à Poccasion de la fête du 2"^« zouaves, en garnison a Orah ; la musique était de M. Marin, et les strophes, vibrantes de palriolisme, de Jean de Villeurs — pseudonyme du lieutenant-colonel Hardy de Périni, aujourd'hui général de brigade et membre du comité technique de cavalerie :
Je voudrais avoir les médailles, Les brisques rouges que porta Sur sa veste Usée aux batailles Le zouave de Magenta !
Je voudrais que, dans son costume, Un jeune clairon, tous les jours, Ev^oquant la gloire posthUmè, Sonnât le rappel aux tambours î
REFRAIN
En masse serrez la colonne !
Passant, soulève ton chapeau !
Le tambour bât, le clairon sonne, En l'honneur de nôtre drapeau.
DBS SOLDATS DE FRANCE 2iâ
On sonnait le ban de victoire, Quand le Deuxième régiment, Plus grand encore devant l'histoire, Exécuta son ralliement!
Il avait perdu cinq cents braves ; Mais l'Aigle avait la croix d'honneur ; A l'ambulance les zouaves Mouraient, en disant : Ouel bonheur!
L'aigle blessée haussait la tête, Pour se montrer aux bataillons, Quand les obus de la défaite Trouaient ses couleurs en hs^illons.
Dévotement ensevelie, Par un zouave survivant.
Comme autrefois, en Italie, Elle crie encor : En avant î
Si l'on dégaine la flamberge Qu'il faudrait dérouiller un peu.
Nous déploierons le drapeau vierge Avant de le conduire au feu ; Devant l'aigle, sainte relique, Présentant nos sabres d'acier.
Nous ferons ur> serment unique :
Lui ^'ajjrnor la crnjx .r,.nMMo,. i
Il y a enfin le CM7ite à Flurneau .
Les Français sont braves !
Ça c'est du nouveau !
Faut r dire à Plumeau, L' perruquier des zouaves.
214 CIJAWTS ET CUANSONS
Les Français sont braves !...
(l'est là du nouveau !
Faut r conter aux zouaves Et r dire à Plumeau !
El si Plumeau n'y est pas, qu^on s'adresse à Dache î . . .
Les fusiliers des bataillons d'infanlerie légère d'Afrique sont connus dans l'armée sous les noms de Voltigeurs du Sahara, de Chevaliers du déserty de Joyeux :
C'est nous les Joyeux, Les petits Joyeux...
OU bien encore sous celui de Zéjphyrs, Les mauvaises langues prétendent que ce dernier surnom leur vient de leur habitude invétérée de... chapardage. En etl^et, le Zéphyr passe pour aimer un peu trop le fourbi; sans remords, il tort le cou aux poules du colon, et même, h l'occasion, enlève à l'Arbi, comme dit la chanson :
Ses moukères et ses chameaux, Son bétail et ses bourricots, Le burnous qu'il a sur le dos...
En revanche, autant les Zéphyrs sont maraudeurs, indisciplinés, bambocheurs dans la vie de
garnison, aulanl ils se montrent braves et intrépides devant le feu de l'ennemi. Un chef qui sait bien les prendre fait des prodiges avec eux.
Les Zéphyrs ont ligure dans les épisodes les plus glorieux de nos guerres d'Afrique. La compagnie franche qui marcha des premières à l'assaut de Conslanline était formée de Zéphyrs. C'est encore une poignée de Zéphyrs qui défendit Mazagran contre des milliers d'Arabes.
Les Zéphyrs onl plus d'une fois taillé des croupières au grand émir, ainsi que le rappelle cette vieille chanson de route :
Abd-cl-Kader parait.
Nos officiers sont prêts ; Ma capote a deux boutons,
Marchons !
Marchons léger', légère, Marchons légèrement !
Abd-el-Kader parait, Tous les Joyeux sontpnHs; Ma capote a trois boutons,
Marchons!
Marchons léger', légère, Marchns légèrement!
Ces couplets alertes, où revivent les temps légendaires de la conquête de l'Algérie, les fusiliers des bat' d'Af les répètent encore aujourd'hui, en faisant étape.
216 CtlÀNTS ET CHANSONS
Les Zéphyrs ont aussi joué un rôle glorieux pendant l'insurreclion arabe de 1871. Mais • n'est pas seulement en Afrique qu'ils se sont distingués; dans toutes les parties du monde où la France les a envoyés — en Grimée, en Chine, au Mexique, au Tonkin, en Annam ■ — les Zéphyrs ont figuré avec honneur : partout, ils ont fait brillamment leur devoir et se sont montrés les digne successeurs des héros de Mazagran.
Toujours en avant! telle est leur devise, ainsi que le dit leur marche de prédilection :
Nous sommes les Zéphyrs, Joyeux disciples des plaisirs, Servant Empire ou République, Ou bien combattant les Kroumirs.
Toujours en avant la pratique {bis)
Du bataillon d'Afrique !
A en juger par cette allusion aux Kroumirs, le refrain ci-dessus date de 1852 ; cette année-là, une expédition, commandée par le général de brigade de Mac-Mahon, fut dirigée contre cette tribu.
Les tirailleurs algériens, surnommés les Nases. les Nez-sales, les Bedons, ou, plus souvent, les Turcos, n'ont pas, que nous sachions, d'autres chansons que celles citées plus haut ^ ; mais nous
