AVIS A LA BELLE JEUNESSE
Artillerie de France, Corps royal, Régiment de la
F ère, Compagnie de Richoufflz
De par le Roy,
Ceux qui voudraient prendre party dans le corps roval de rartillerie, régiment de la Fère, compagnie de Richoufftz, sont avertis que ce régiment est celui des Picards.
L'on y danse trois foys par semaine, on y joue aux battoirs deux fois, et le reste du temps est employé a faire des armes.
Les plaisirs y rognent; tous les soldats ont la haute paye; bien récompensés de places de gardes d arUUer e, d-offlciers de forteresse, à soixante livres dappo.nte-
ments. i
Il faut s'adresser à M. de Richoufftz, en son château
do Vauchelles, près de Noyon, en Picardie. Il récompensera ceux qui lui amèneront de beaux
hommes,
DES SOLDÀtS DE FRANCE 291
Un louis par chaque pouce au-dessus de cinq pieds, telle élait la rémunération habituelle de ceux qui « amenaient de beaux hommes » .
Le tirage au sort, pour le recrutement de l'armée active, remonte seulement à 1798 ; mais, pour la milice, il fut en usage dès 169 j, dans la plupart des villes ^
A Paris, le premier tirage au sort pour la milice s'effectua le 17 avril 1743. Une chanson, intitulée le Tirage de la milice, fut composée à cette occasion ; elle indique, en dix couplets, les habitudes des conscrits d'alors, qui se sont transmises de proche en proche à ceux d'aujourd'hui.
C'est d'abord l'exhibition de rubans et d'insignes divers :
Vite une cocarde, J'ai un billet noir.
Que Ton m'enregistre ; Fortuné hasard, J'étais un bélître.
Je suis un César !
Puis les promenades en bandes et les franches lippées dans les cabarets :
Mangeons la salade, Le fin pigeonneau, Le vin vieux est fade, Buvons du nouveau.
1, Seules quelques villes avaient le privilège d'enrôler volontairement leurs miliciens.
Les joyeux lurons font sauter les pièces blanches, car, ils le chantent bien haut :
La pécnne est faite Pour la dépenser, C'est à la guinguette Qu'il faut la laisser !
La plus ancienne chanson de conscrits que l'on connaisse, après celle-ci, est le Conscrit de 1810, paysannerie pleine de malice et de naturel :
Je suis-t-un pauvre conscrit De l'an mil huit cent dix ; Faut quitter le Languedo Le Languedo, le Languedo,
Oh!
Faut quitter Is Languedo Avec le sac sur le dos.
Le maire et aussi le préfet, N'en sont deux jolis cadets, Ils nous font tirer z-au sort, Tirer z-au sort, tirer z-au sort,
Ort !
Ils nous font tirer z-au sort Pour nous conduir' z'à la mort.
Adieu donc, mes chers parents.
N'oubliez pas votre enfant ; Grivez-lui de temps en temps.
De temps en temps, de temps en temps.
En!
Grivez-lui de temps en tem])s Pour lui envoyer de l'argent.
DES SOLDATS DE FRANCE 2i93
l/appel qui termine ce couplet indique déjà le penchant à la carotte inné chez le troupier.
Viennent ensuite les adieux aux « chères beautés » :
Adieu donc, chères beautés, Dont nos cœurs sont z-enchantés, Ne pleurez point notr' départ, Notr' départ, notr' départ.
Art !
Ne pleurez point notr' départ.
Nous reviendrons tôt /-ou tard.
Adieu donc, mon tendre cœur, Vous consolerez ma sœur, Vous direz que son Fanfan, Que son Fanfan, que son Fanfan,
An!
Vous direz que son Fanfan Il est mort z-en combattant.
Et le Conscrit de 1810 se termine par ce '•'^uplel d'auteur ;
Qui qu'a fait cette chanson ? N'en sont trois jolis garçons !
Ils étiont faiseux de bas, Faiseux de bas, faiseux de bas,
Ah !
Ils étiont faiseux de bas, Et à c' t' heure ils sont soldats.
A rapprocher de celte chanson celle du Conscrit de Corheil, qui n'en est peut-être qu'une variante :
294 CHANTS ET CHANSOiNS
Il était un conscrit de Gorbeil, Qu'on n'avait jamais vu son pareil, Avant d' partir z'au régiment, Z'au régiment, ent, ent, z'au régiment.
Avant d' partir z'au régiment, Il avait z'un attach'ment.
S'en va dire à sa maman :
« Je pars insensiblement, a Dit's à ma tant' que son n'veu, « Que son neveu, eu, eu, que son neveu, « Dit's à ma tant' que son neveu « A, è, u le liméro deux,
« Si Gharlott' vient me d'mander, « Dit' s- l'y que j' suis occupé ; « Qu'eir me gard' son cœur, sa foi, « Son cœur, sa foi, a, a, son cœur, sa foi, « Qu'eir me gard' son cœur, sa foi, « Si ça se peut quelquefois.
« Dites bien aux compagnons « Que le fileur de coton « Qu'a filé bonnets et bas, « Bonnets et bas, a, a, bonnets et bas, « Qu'a filé bonnets et bas, « Devant l'ennemi n' fil'ra pas ! »
Le Conscrit de Corheil se chantait aussi avec ces variantes :
Il était un conscrit de GorbeiHe Qui n'avait pas son pareille.
Il filait bonnets et bas,
Bonnets et bas.
Ah ! ah ! bonnets et bas, Il filait bonnets et bas.
Devant l'ennemi il ne filera pas.
UES SOLDATS UE FHANCIÎ :d^K»
Il était un conscrit d' Toulouse
On'arrivai' ^n >^-*l>i«i< r.i I.I.ukp, etc.
Il étuit un conscrit tl' Nunterre Qu'apprenait l'état militaire, etc.
Il était un conscrit d' Pontoise, Département de Seine-ot ni... otc.
Plusieurs autres chansons, que les conscrits pèlent encore, dans certaines provinces, datent
aussi des guerres de la République et de l'Empire.
♦"est d'abord cet appel patriotique aux jeunes Idats :
('onscrits, la trompette résonne, C'est le signal pour le départ ; Il faut partir, la loi l'ordonne, A son appel pas de retard 1
Refraix
Partons, chers camarades, guyoqs tous une rasade ; Partons tous, en lidélité, Mon n;ontil ^^arçon, pour la liberté !
Puisqu'il faut partir, Adieu, mes amis ; Adieu, père et mère, Puisqu'il faut partir, Adieu, mes amis, Adieu ^ mon pays !
^i9B CHANTS ET CHANSONS
Bonheur, bonheur aux conscrits.
Honneur à notre patrie !
Accourons à sa voix chérie, Servir notre pays.
Partons, etc.
Puis ces adieux à la « bonne et tendre mère » :
Adieu, ma bonne et tendre mère.
Adieu, je pars, sèche tes pleurs ; Un jour viendra, tu seras fière De me voir la croix des vainqueurs.
De ma folle jeunesse Tu fus le seul soutien De tes jours de vieillesse, Va, je serai le tien !
Enfin, ces couplets bien connus, qui semblent avoir été composés au moment de la campagne de Russie :
C'est aujourd'hui qu'on fait partir.
Toute la fleur de la jeunesse.
Il nous faut partir, camarades conscrits, Il nous faut obéir, Quand nous saurions de n'en perdre la vie.
Mon père me dit tout en pleurant :
« Adieu, mon fils, mon espérance ! »
Et ma mère aussi me disant : « Mon cher fils, « Après t'avoir nourri, « C'est aujourd'hui que je te vois partir ! >
'Vont ro que je rej^n-ette, en partant, < l'est 1g doux cœur de ma maîtresse Après l'avoir aimée.
Et tant considérée,
Ayant ses amitiés.
C'est aujourd'hui qu'il me la faut quitter.
Quand nous serons en })lein hiver.
En plein hiver dans la Russie, Nous verrons ces Russiens
Qui s'avanc'nt à grand train,
Kt moi qui ne crains rien.
Voilà le sort d'un vrai ré]>u]>lirain !
Cette autre chanson date de 1829 :
Adieu, ma bonne mère.
Je pars, le tambour bat ; Puis([ue j' suis militaire, Faut que j' fasse mon état.
Ne crains rien, à la guerre J'aurai bien soin de moi, Et le Ciel, je l'espère, M' conservera pour toi.
Ran plan plan, Ran plan plan.
Rata plan plan, plan plan ]>lun, Ran plan plan, Ran plan plan.
Plan plan, rata plan!
— Adieu, mon pauvre Pierre, Prends garde à queuqu' malheur.
— Adieu, ma bonne Glaire, Garde-moi bien ton cœur.
"-^*>!^ CHANTS ET CJIANSOINS
En r'venant d' la milice, Je t'épous'rai dans huit ans, Et j' frai faire Texercice A tous nos p'tits enfants.
Ran plan plan, etc.
M'sieur 1' curé, j' viens vous faire
En partant mes adieux ;
Si quelque militaire
V'nait vous dire en ces lieux,
Qu'il a vu mourir Pierre
Pour la France et son roi.
Ne r dit's pas à ma mère
Et priez Dieu pour moi.
Ran plan plan, etc.
L' sac sur 1' dos vers la plaine, Amis, dirigeons-nous ; Je sais qu' ça fait d' la peine.
Mais il faut filer doux.
Dans ces instants d'alarme.
Pour chasser le chagrin, Renfonçons une larme Et chantons le refrain :
Ran plan plan, etc.
Le cœur gros, l'œil humide.
L'habitant du hameau Les voit d'un pas rapide Descendre le coteau.
Bientôt sur l'autre rive Ils se perdent enfin, Et l'oreille attentive Peut seule entendre au loin :
Ran plan plan, etc.
La chanson de Glérine a du être composée à la même époque :
— Adieu, Glérine, Ma tendre amie, Le tambour bat :
Au combat je m'en vas!...
Soit pour sept ans, soit pour huit ans. Sois-moi toujours lldèlc et constant' !
— I )ans tes voyages Aie du courage :
Ton mauvais sort
Me causerait la mort !
Soit pour sept ans, ^oit pour huit ans, Sois-moi toujours fidèle et constant !
C'est encore les Adieux à Rose, qui dépassent en naïveté toutes les pièces précédentes :
.; — Rose, ma bien-aimée, « Ne pleure pas si fort, « Si je purs pour l'armée, « C'est un effet du sort. »
Ainsi chantait gros Pierre Que le sort appelait [bis], A Rose, sa commère, Qu'en partant il laissait,
lian tan plan, ran tan plan, Pata plan plan plan.
{bis)
Pour gage de tendresse, Mon chien te restera ; Dans tes jours de tristesse, Il te consoler^.
Hetiens-le, fais-lui fête Giirde-le près de toi {bis).
Chéris la pauvre bête Gomme si c'était moi !
Ran tan plan, etc.
{bis)
« — Adieu, Rose ! — Adieu, Pierre ! »
Et, le sac sur le dos.
Il quitte sa chaumière
Et se croit un héros ;
Tandis que la pauvrette,
D'un air triste et contrit, [bis)
En soupirant, répète :
<f — N'aimez pas un conscrit ! »
Ran tan plan, etc.
« — Après dix ans d'absence (( Je reviendrai soudain ; « Et te promets d'avance « I,e plus heureux destin :
« Le hasard de la guerre « Me sera bien fatal {bis) « Ou tu seras, ma chère, « Femme d'un caporal. »
[bis)
{bis)
Ran tan plan, etc.
Aujourd'hui encore, bien que le tirage au sort n'ait plus la même importance qu'autrefois, puisque tous les hommes valides se trouvent dans les mêmes conditions et doivent au pays le service militaire, la conscription est toujours, pour les jeunes gens de la classe, motif à enrubannemenls, promenades bruyantes et joyeuses beuveries.
Précédés d'un tambour-major d'occasion, d'un porte-drapeau et de plusieurs clairons et tambours, les conscrits parcourent les rues, dansant, sautant et ebantant des refrains de circonstance :
Entendez le tambour Qui déjà nous rappelle, Nous lui serons fidèles, Amis, c'est notre tour.
Il faut nous réjouir, Vingt ans, c'est le bel âge Qui brille sans orage, C'est le temps du plaisir !
Amis, égayons nos vingt ans, Profitons de notre jeunesse...
Subissons le sort sans faiblesse, Chantons notre printemps !
Si quelques-uns gémissent à l'idée de quitter bientôt le village, les parents, la traditionnelle maîtresse et exbalent leurs plaintes en couplets mélancoliques, la plupart répèlent des airs de bravoure :
Les conscrits sont là, Vous ne les battrez guère.
Les conscrits sont là, Vous ne les battrez pas !
A la ronde, buvons donc
De ce vin le meilleur du monde ;
A la ronde, buvons donc
De ce vin, car il est bon !
Ou bien encore :
302 CHANTS Et CnANSONfs
N'ayez pas peur du canon, Ça n'est pas la mer à boire !
Dit's bonjour à Jeanneton, Dit's bonjour à Margoton...
C'est un peu de l'àme guerrière de la France qui passe dans ces pauvres couplets.
Mais, à chanter, la gorge se sèche. Toute la hande va s'échouer au cabaret. Les bouteilles succèdent aux bouteilles, et l'air retentit de refrains bachiques :
Verse à boire à Baptiste
Plus il boit, plus il p....
Nos V)ons conscrits sont pas si fous De se quitter sans boire un coup K
Allons, conscrits, faut boire,
Il faut boire et bien boire.
Allons, conscrits, faut pas pleurer.
Il faut boire et s'en aller !
Les plus moroses finissent par noyer leur chagrin. Ils se consolent en songeant que, lorsqu'ils reviendront au pays, avec Fliniforme aux boutons bien astiqués — peut-être même, qui sait ? avec les galons de laine ou les sardines d'argent — leur bonne amie les regardera d'un œil attendri ; et ils entonnent, à leur tour, quelque joyeux refrain.
1. Imité de la vieille chanson ; « A boire, à boire, à boire ! — Nous quitt'rons-nous sans boire ? — Les amis n' sont pas si fous — Que d' se quitter sans boire un coup. »
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