17Me [i.e. Dix-septième] siècle; lettres, sciences et arts, France, 1590-1700

Frontispice des Sommes illustres de Perrault; d'après la gravure de G. Edelinck (1696-1700).

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La série que nous avions entreprise sur VMstoire intime de la société française^ aux époques qui ont précédé la nôtre^ se termine avec le présent volume. M. Paul Lacroix^ le savant consciencieux qui a bien votdu se charger de cette tâche délicate^ nous donne aujourdliui le tableau des Sciences., des Lettres et des Arts au XVII" siècle.

L'idée de raconter ainsi sous une forme concise et attrayante les mœurs de notre pays aura, nous le croyons., été féconde, parce qu'elle répond à une préoccupation très accusée de notre temps. Nous sommes curieux de savoir comment vivaient nos ancêtres., comment ils s'habillaient, comment ils ornaient leurs demeures., quels livres ils lisaient., quel était leur théâtre et de quelle nature étaient les pièces qu'ils y voyaient représeîiter ; nous aimons à connaître leurs auteurs préférés., ceux qu'il était de mode d'applaudir, et ceux qui., déjà grands pour les délicats comme ils le sont aujourd'hui pour nous, avaient à lutter contre l'envie ou l'indifférence du pidjlic contemporain. Car ces choses sont de Hordre de celles dont nous nous occupons tous journellement., et qui touchent chacun en particidier par la comparaison qu'il q^eut en établir avec ce qu'il fait lui-même. Passionnés., comme nous le sommes à présent^ pour les choses d'art,, littérature., peinture., sculpture., architecture., gravure., musique., industrie artistique, nous voulons nous rendre compte de ce qu'en pensaient nos pères.

Une pareille histoire a besoin de ses preuves à l'appui, et elle les trouve dans la reproduction exacte des monuments de l'art du