LES BIBLIOTHÈQUES

Pierre de l'Estoile et Bernard Palissy. — Bibliothèque des de Thou et des de Mesmes. — Gabriel Naudé. — Bibliothèque dn Hoi. — Bibliothèques en province. — Cabinets de Richelieu et de Mazarin. — Cabinets de curieux h Paris. — Collections d'estampes. — Collections de Béthune et Sèguier. — Collection de Gaignières.

ous le règne de Henri IV, les curieux ou amateurs d'antiquités et de curiosités étaient aussi nombreux et aussi passionnés qu'ils l'avaient été au seizième siècle, même pendant la période la plus turbulente des guerres de religion. Pierre de l'Estoile, qui est bien le type du curieux par excellence, ne songeait qu'à enrichir son cabinet et sa bibliothèque, au milieu des souffrances et des dangers de la Ligue ; dans ses Mémoires-journaux, il parle sans cesse de ses livres, qu'il prêtait volontiers à ses amis ; de cent médailles d'or et d'argent, qu'il montrait volontiers aux connaisseurs; de ses antiques, bustes de marbre et objets en bronze, et surtout des drôleries effarées^ qu'il achetait dans les rues aux colporteurs et crieurs d'imprimés. Il avait aussi une collection d'estampes; quant à ses livres, ils étaient reliés la plupart en veau rouge

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et bien dorés. L'Estoile cite des ouvrages très rares et de beaux exemplaires en maroquin qu'il possédait. Il faisait souvent des échanges de médailles avec des numismates aussi ardents que lui : Guittard, Chrestien et Courtin. Il était toujours en quête de trouvailles à bon marché; en juin 1608, il rencontra chez nnfondeux (fondeur en métaux ) le plomb de la médaille rarissime que le pape Grégoire XIII avait fait faire à Rome en l'honneur de la Saint-Barthélémy : il l'acheta pour un teston et le fit monter en or.

C'étaient les marchands orfèvres qui vendaient alors les objets d'art et de curiosité ; l'Estoile trafiquait sans cesse avec Aveline , Tutin de Montant, mais il ne se laissait pas tromper par ces habiles marchands, quand ils lui proposaient des médailles fausses. Sa collection n'était pas aussi précieuse que celle de Claude Maugis, abbé de Saint- Ambroise de Bourges, lequel devint, après la mort de Henri IV, conseiller et aumônier du roi et de la reine mère, « l'un des plus curieux de ce siècle, 7> dit Pierre de Saint-Romuald dans son Trésor chronologique et historique. « Il me faudroit employer trop de temps, ajoute ce savant, si je voulois décrire ici par le menu les livres des arts et des sciences, les vases, les camaïeux et les figures tant d'hommes que d'autres animaux, les uns en relief et les autres en plate-peinture, soit d'or, d'argent, d'yvoire, de bronze, d'albâtre ou de marbre, qui se voyent dans ce précieux cabinet. Il me suffit d'exprimer, en général, qu'on les y voit en si grand nombre et le tout agencé et ajusté avec un si bel ordre et avec tant de proportion, qu'on diroit que les Muses et les Grâces, ou pour mieux dire la nature et l'art, ont disputé ensemble à qui leur donneroit plus de jolivetez et d'agrément. »

Un cabinet d'un autre genre, mais non moins intéressant, était celui de Bernard Palissy, « inventeur des rustiques figulines du roi : » il avait rassemblé des curiosités naturelles, des coquilles, des fossiles, des minéraux, outre des émaux et des faïences de tous les pays. On peut supposer que ce cabinet fut saccagé, durant le siège de Paris, quand le noble vieillard, arrêté comme huguenot et conduit à la Bastille, y mourut, en décembre 1590. Il avait légué i\ Pierre de l'Estoile (î une pierre qu'il appeloit la Pierre philosophale, qu'il as-

seuroit estre une teste de mort, que la longueur du temps avoit convertie en pierre, avec une autre pierre qui lui servoit à travailler en ses ouvrages. » Les collections d'estampes s'étaient multipliées dès

Fig. 53. — Jeune liomme dans sa bibliatlii'qne ; d'après une gravure auonyms.

lors avec les belles productions de la gravure. L'abbé Olaude Maugis commençait à former la sienne, où il rassemblait les œuvres des maîtres en épreuves incomparables, au dire de l'abbé de Marolles. Le peintre Daniel Dumontier, qui était également poète et musicien, se faisait alors une collection unique de portraits historiques aux trois

crayons, remarquables « par la parfaite ressemblance qu'il donnoit à ces portraits, » dit Félibien; il s'était fait, en outre, un cabinet considérable de bons et beaux livres, sur lesquels il avait écrit cette devise : c( Le Diable emporte les emprunteurs de livres! »

Les bibliothèques avaient été, au seizième siècle, plus nombreuses encore que les cabinets de curieux ; quelques-unes étaient déjà très riches en livres rares et en superbes reliures, mais beaucoup d'entre elles furent dispersées ou dilapidées pendant les guerres civiles; d'autres avaient changé de propriétaires, d'autres restaient délaissées et oubliées, comme celle du chancelier de l'Hospital, léguée par testament à Michel Hurault, son gendre, et confiée à la garde de sa veuve et de sa fille. La merveilleuse bibliothèque que le docte bibliographe la Croix du Maine avait pris soin de composer avec un soin et un goût infinis depuis l'âge de dix-sept ans fut mise au pillage et entièrement détruite en 1592, lorsque le créateur de cette bibliothèque mourut assassiné à Tours. On connaîtrait mieux l'histoire des bibliothèques et des cabinets de cette époque, si l'on avait l'ouvrage que cet ardent bibliographe se préparait à publier sous ce titre : La Recherche des bibliothèques ou cabinets les plus renommés de France^ avec la déclaration des livres jares ^ pourtraits^ statues ou effigies^ pierreries et autres (jentillesses ou gentilles curiositez qui se voyent es maisons des Princes et autres qui font amas de telles magnificences. On peut dire avec certitude qu'il existait une bibliothèque et un cabinet d'objets d'art dans chaque hôtel princier ou seigneurial. Les magistrats, les hommes d'Etat et les écrivains tenaient à honneur d'avoir des livres.

Les bibliothèques étaient rarement vendues à l'encan ; elles passaient de main en main, par suite de legs ou de donations entre vifs; elles se perpétuaient, par héritage, dans les familles. Pierre Danès, professeur de grec au collège de France et depuis évêqiie de Lavaur, mort en 1577, avait ordonné, par testament, que sa bibliothèque fût vendue au profit des pauvres. Le cardinal François de Joyeuse, qui mourut eu 1615, avait acquis plusieurs bibliothèques pour composer la sienne, oîi il fit entrer celle du célèbre érudit Pierre Pithou : il légua tous ses livres, en mourant, au noviciat des jésuites de la rue

Saint-Jacques. La bibliothèque du poète Jean Passerat, qui était bien choisie, fut vendue en bloc à Jacques Mentel, médecin, descendant des premiers imprimeurs de Strasbourg; celle de Florent Chrestien, précepteur du roi Henri IV, et, comme Passerat, un des auteurs de la Satire Mêmppée^ avait été vendue en détail à des libraires, six ans auparavant (1596) ; celle du" président Brisson n'avait pas survécu à ce savant homme, mis à mort par les ligueurs pendant le siège de Paris (1591) : elle fut jetée dans la rue et dispersée à vil prix, ainsi que l'avait été celle du roi Henri UI, mise à l'encan et vendue pièce à pièce sur la place de Grève, après la journée des Bar-

Fig, 54, — Bibliothèque de de Thou; d'après le frontispice de l'ouvrage intitulé ; Bibîiotheca Thuana (1679) , gravure de Séb, Leclerc.

ricades. Charles de Bourbon, cardinal de Vendôme, avait légué en 1594, aux jésuites de la maison professe de l'hôtel d'Anville, rue Saint- Antoine, l'admirable bibliothèque que son oncle le vieux cardinal de Bourbon lui avait laissée en liéritage : tous les livres de cette bibliothè<iue étaient reliés en maroquin et sortaient de l'atelier du relieur du roi, Clovis Eve. La bibliothèque de Philippe Desportes, abbé de Thiron, dans laquelle il n'y avait aussi que des livres en maroquin, arriva également par legs, en IGOG, chez les jésuites de la maison professe. L'historien Claude Fauchet, obsédé par ses créanciers, vendit sa charge de président de la cour des monnaies plutôt que sa bibliothèque, riche en anciens manuscrits, qui fut achetée après sa mort, en IGOl, par un des plus illustres curieux de ce temps-là, Paul Petau, déjà possesseur d'un beau cabinet d'antiquités.

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Il y eut pourtant plusieurs fameuses bibliothèques qui s'accrurent successivement pendant trois ou quatre générations et qui furent conservées intactes au delà d'un siècle. La plus célèbre était celle des de Thou, commencée sous le règne de François I", par Augustin de Thou, président du Parlement, continuée avec le même zèle par son fils Christophe de Thou, aussi président au même parlement de Paris; elle surpassa toutes les bibliothèques, même celle du Roi, grâce à la passion du grand historien, le président Jacques- Auguste de Thou, qui ne cessa, durant quarante ans, de l'augmenter et de l'embellir; tous les livres étaient reliés en maroquin, ou en veau fauve , ou en basane de couleur ; elle contenait une quantité de manuscrits excellents, auxquels furent adjoints plus tard ceux dé Nicolas Leftivre, précepteur de Louis XIII, et de Picardet, procureur général au parlement de Dijon : « Cette bibliothèque, que j'ai formée à grands frais, avec une extrême recherche, pendant l'espace de plus de quarante ans, disait Jacques de Thou dans son testament, je défends qu'elle soit divisée ou vendue ou dissipée, et j'ordonne qu'elle demeure en son intégrité, dans l'intérêt des belles-lettres plutôt encore que dans l'intérêt de ma famille. »

Le Père Bonaventure d'Argonne, sous le pseudonyme de Vigneul de Marville, rapporte que « quand il s'imprimoit en France ou dans les pays étrangers quelque bon livre, MM. de Thou en faisoient tirer deux ou trois exemplaires, pour eux, sur de beau et grand papier qu'ils faisoient faire exprès, ou achetoient plusieurs exemplaires dont ils choisissoient les plus belles feuilles pour en composer un exemplaire le plus parfait qu'il étoit possible. » Le nombre des volumes s'élevait à plus de 9,000, la plupart portant sur la reliure les armes de Jacques-Auguste de Thou et celles de sa femme, avec des ornements variés en or. Il est probable que le relieur de ces beaux libres avait son atelier dans l'hôtel même du président de Thou, rue des Poitevins. Après la mort de son fondateur, cette bibliothèque s'accrut encore par les soins de MM. de Thou, jusqu'à ce qu'elle fût vendue au président Ménars, en 1G80. Pas de bonne bibliothèque qui n'eût une collection de manuscrits anciens et modernes. Jean de Saint-André,

chanoine de Notre-Dame, avait recueilli une quantité de mémoires manuscrits relatifs à l'histoire de France, mais ses manuscrits les plus précieux, grecs et latins, provenaient de son père, qui avait aclieté, en 1540, la bibliothèque du savant Guillaume Budé.

Seule la bibliothèque de MM. de Mesmes pouvait rivaliser avec la bibliothèque des de Thou ; elle avait été créée sous Henri II, par Henri de Mesmes, ambassadeur en Italie et chancelier de Navarre, « lequel, dit le Père Louis Jacob, commença la très opulente bibliothèque de cette famille, où il mit, outre les livres imprimés, un grand nombre de manuscrits grecs, latins, françois et autres idiomes. )) Cette riche bibliothèque était d'abord ouverte aux savants libéralement et gracieusement {lihenter et jucunde^ comme dit le philologue Denis Lambin) ; mais on a lieu de croire que certains abus interrompirent pour un temps cette généreuse faveur, car Pierre Pithou appelle Henri de Mesmes « un sot bibliotaphe, qui enterroit dans son cabinet et ne communiquoit à personne des livres rares et précieux, ni plus ni moins que s'il eût été un tombeau pour les livres. » La bibliothèque redevint presque publique lorsque Jean- Jacques de Mesmes, président au Parlement, « n'espargna aucun soin ny despence à augmenter cette bibliothèque paternelle. » Son fils Henri, président à mortier, suivit son exemple et fit de cette bibliothèque c( l'une des plus accomplies de Paris ; » il en avait confié la garde à Gabriel Naudé, que le Père Louis Jacob appelle à juste titre le Génie des hibliothèques.

Presque toutes les grandes bibhothèques étaient accompagnées d'un cabinet de médailles et ornées de statues et de bustes en marbre, souvent antiques. Le goût des médailles n'avait pas diminué depuis la fin du seizième siècle, mais on n'a pas la liste des numismatistes, qui serait nombreuse pour la régence de Marie de Médicis et le règne de Louis XIII. Il ne faut pas perdre de vue que la bibliothèque du roi, transportée de Fontainebleau à Paris, sous Henri IV, en 1595, et placée alors dans le collège de Clermont, ne s'enrichissait pas seulement de livres et de manuscrits, mais les dons et les legs des particuliers et surtout des gens de cour, les envois des voyageurs.

les achats autorisés par le roi et dirigés par les gardes de cette splendide bibliothèque, tendaient sans cesse à enrichir les cabinets qui en étaient les brillantes annexes. Sauvai, qui rassemblait ses notes sur les antiquités de la ville de Paris, vers 1G50, avait fait un Discours à part sur les merveilles que renfermait la bibliothèque du roi : « Mon dessein, dit-il, étoit encore de décrire la bibliothèque du Roi, son magasin des antiques et ses cabinets de pierreries, de médailles, de peintures, de tapisseries et de tailles-douces, qui passent pour les plus complets et les plus rares qui soient dans tout le monde, chacun à part, valant un trésor pour leur diversité et pour leur rareté. »

Le Père L. Jacob, dans son Traité des bibliothèques^ parle avec admiration de la Librairie royale, qui depuis 1604 n'était plus déposée dans les bâtiments du collège de Clermont et avait reçu une installation fixe dans une grande maison dépendante du couvent des Cordeliers de la rue Saint-Jacques : « Qui ne sait, dit-il, que toutes les nations ont en grande estime cette incomparable bibliothèque pour ses anciens et rares manuscrits en toutes sortes de langues, qui y sont conservez? De plus, quant aux livres imprimez, il est facile à cognoistre combien elle en doit estre garnie, puisqu'il ne s'imprime point de livre dans ce royaume, avec privilège de Sa Majesté, qu'il n'y en soit mis deux exemplaires, outre la diligence que les gardes font d'achepter tous les meilleurs livres qui s'impriment dans l'Europe; par ainsi cette bibliothèque est réputée pour une des plus splendides et plus célèbres de l'univers. »

En 1594 Henri IV avait ordonné, par lettres patentes, que « tous les anciens livres tant hébreux, grecs, latins, arabes, françois, italiens et autres , trouvés entre les meubles de la défunte reine Catherine de Médicis, fussent joints à la bibliothèque Royale, afin de demeurer tousjours meubles de la couronne sans en pouvoir estre distraits. » Ces anciens livres étaient les admirables manuscrits que Catherine de Médicis avait apportés de Florence lors de son alliance avec Henri H. Ceux dont les reliures n'étaient pas dignes de leur mérite furent reliés en maroquin incarnat, par ordre de Henri IV. Louis XHI

fit acheter les manuscrits grecs et latins que M, de Boistaillé-Huraut, ambassadeur à Venise, avait rapportés d'Italie et qui se trouvaient dans la succession de Philippe Huraut, évêque de Chartres.

Depuis la mort d'Amyot, en 1593, les Maîtres de la librairie du

rig. 56. — Jacques- Auguste île Thon, i>cint par Feriliimuil, gravé par Morin.

roz avaient été Jacques- Auguste de Thou, son fils François-Auguste, conseiller d'Etat, et Jérôme Bignon ('décédé en 1656), qui avaient eu tour à tour pour gardes de la bibliothèque les savants Jean Gosselin, Isaac (Jasaubon et Nicolas Rigaut. ce Le cabinet de nos roys passe pour une merveille du monde, dit le Père L. Jacob, pour ses raretez

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et antiquitez, outre ses pierreries. » Mais ce cabinet, dans lequel était entré celui de Jean Grolier, acquis par Charles IX, n'était pas encore réuni à la bibliothèque du roi et se trouvait au Louvre, où sa conservation avait moins de risques à courir. On a lieu de s'étonner qu'il n'ait pas été pillé pendant l'occupation de Paris par la Ligue, qui avait confisqué ou saccagé plusieurs collections particulières appartenant à des royalistes ou politiqiœs; celles qui s'étaient formées alors en province furent sans doute moins menacées.

La bibliothèque et le cabinet de la famille Peiresc, à Aix, avait déjà une importance considérable, mais le chef de cette famille, Nicolas-Claude Fabri de Peiresc, conseiller au parlement de Provence, accrut tellement ce cabinet et cette bibliothèque, que son hôtel suffisait à peine pour les contenir et que toutes les salles étaient encombrées de manuscrits et de livres, de monuments antiques et d'objets d'art, d'animaux empaillés et d'une multitude d'échantillons d'histoire naturelle. Peiresc entretenait des correspondances avec le monde entier, pour augmenter sans cesse sa très opulente bibliothèque et son rare cabinet, qui absorbaient tousses revenus. « Sa maison, dit Gassendi, qui écrivit en latin la vie de ce savant, ressemblait à un immense bazar rempli des richesses de l'Inde, de l'Egypte, de la Grèce, de l'Italie, de l'Allemagne et de tous les pays du globe, et il n'abordait pas à Marseille un navire qui ne lui apportât des marbres grecs, des statues, des colonnes, des inscriptions, des manuscrits, des médailles, des plantes exotiques et mille pièces curieuses destinées à enrichir son musée. Il était plus riche en médailles et en manuscrits que la bibliothèque et le cabinet du roi. Cet amas extraordinaire de choses rares et précieuses ne pouvait subsister après lui, d'autant plus que lui seul en connaissait la valeur. »

Les amateurs d'Aix se disputèrent donc les débris des collections de Peiresc, qui mourut en 1037 dans les bras de Gassendi, et parmi ces amateurs il suffit de citer Borelli, secrétaire de la chambre du roi, qui, en 1624, « avoit un cabinet où se voyoit l'assemblage de toutes les plus belles raretez qu'il avoit pu recouvrer, soit pour de l'argent, soit par amis. » Le P. Pierre de Saint-Romuald , qui a

consigné ces détails dans son Trésor chronologique, rapporte que Louis XIII était allé voir le riche et rare cabinet de Borelli, et lui avait fait don du baudrier qu'il portait à son sacre. On admirait dans ce cabinet « six-vingts tableaux faits par les plus excellens maistres des siècles passez et présens, comme par exemple par Michel- Ange, par le Titien, par Lucas, par Bassan, par Caramenge, par Rubens, par Bandinelli, etc. Puis le verre du roy René, fait à l'antique, haut d'un grand pan, au fond duquel se voyoient peints un Sauveur et une Magdelaine, avec ces mots, au pied qui est fort épais : Qui h en beura^ Dieu veia. »

Sous le règne de Louis XIII les cabinets de médailles n'étaient pas moins nombreux à Paris que du temps de Henri IV, mais les numismates commençaient à circonscrire leurs préférences dans certaines catégories. Ainsi J.-ll Haultin, conseiller au Châtelet, ne possédait, outre sa bibliothèque de 10,000 volumes, que des médailles françaises et étrangères ; il avait fait graver la série chronologique des monnaies royales de France, qu'il se proposait de décrire dans une histoire générale de la Monnaie, mais sa mort, en 1640, empêcha l'exécution de ce projet, et ses enfants se partagèrent ses collections. Gaston, duc d'Orléans, n'avait pas manqué de composer un cabinet numismatique très considérable et choisi avec beaucoup de goût, mais sa bibliothèque était encore plus importante et non moins précieuse; elle occupait, au palais du Luxembourg, la galerie dans laquelle Rùbens avait représenté les principales scènes de la vie de Marie de Médicis. « Cette bibliothèque, dit le Père L. Jacob, n'est pas seulement remarquable pour l'ornement des tablettes qui sont toutes couvertes de velours vert, avec les bandes de mesme estoffe garnies de passements d'or et de crépines de mesme : pour toute la menuiserie qui se void, elle est embellie d'or et de riches peintures. Mais, outre cela, les livres sont de toutes les meilleures éditions qui se peuvent treuver, et quant à la reliure, elle est toute d'une mesme façon avec les chiffres de son Altesse Reale. Ce prince fait tous les jours une grande recherche des meilleurs livres qui se peuvent trouver dans l'Europe , donnant des mémoires pour ce sujet par la sol-

licitation de M. Bnineau, bibliothécaire, qui travaille continuellement k la perfection de ce thrésor des livres et des médailles. »

Pas un hôtel de grand seigneur, à cette époque, qui n'eût sa bibliothèque, d'ancienne ou de nouvelle formation. Le cardinal de Richelieu, si absorbé qu'il fût par les affaires politiques, ne passait pas un seul jour sans donner un coup d'œil ou une pensée à la magnifique bibliothèque qu'il avait créée lui-même dans son hôtel de Richelieu, qu'il fit bâtir comme annexe du Palais-Cardinal. Il avait incorporé dans sa bibliothèque la bibliothèque publique de la Rochelle, que le roi lui donna en 1628, après la prise de cette ville rebelle. Il ne manqua pas, dans son testament, d'assurer la conservation et l'augmentation de cette bibliothèque, sous les auspices de la Sorbotine, en déclarant que son dessein était de la rendre « la plus accomplie qu'on pourroit le faire et de la mettre en état de servir non seulement à sa famille, mais encore au public. »

Le successeur de Richelieu lui était bien supérieur comme amateur et connaisseur en matière d'objets d'art. Le cardinal Mazarin avait commencé ses collections en Italie, où son palais de Rome renfermait, en 1G44, « cinq mille volumes bien choisis et reliés par des hommes venus exprès de Paris, et conservez dans des armoires treillissées de fil doré, ciselées et dorées à surfaces, avec vases, bustes et autres antiques sur le haut d'icelles. » C'est le P. Louis Jacob qui donne ce curieux renseignement et qui nous apprend qu'à cette môme époque, la bibliothèque du cardinal à Paris, « érigée, depuis un an, sur celle de M. Jean des Cordes, chanoine de Limoges, un autre Varron de son temps , qui avoit achepté celle de Simon Bosius, étoit déjà destinée au public, qu'on y recevoit tous les jeudis, depuis le matin jusqu'au soir. » Cette bibliothèque, qui contenait quatre cents manuscrits in-folio reliés en maroquin et les meilleures éditions des livres, imprimés, en beaux exemplaires, ne cessa de s'agrandir jusqu'en 1648, 011 Mazarin sortit de Paris avec le roi et la cour, pour échapper aux menaces séditieuses de la Fronde.

Mais Mazarin aimait aussi les tableaux, les statues, les tapisseries, les objets d'art et les innombrables joyaux de la curiosité

LKS BIBLIOTIIEgUKS KT LKS CABINETS DES CURIEUX.

et, dès l'origine de sa faveur auprès de Richelieu, en 1630, il faisait trafic, à Paris, si l'on en croit le comte de Brienne, « de tables d'ébène et de bois de la Chine, de tablettes, de cabinets d'Allemagne, de guéridons à teste de more et autres curiositez, » qu'on lui envoyait d'Italie et qu'il vendait à l'encan sous le nom d'un de ses domestiques. En 1640, quand il acheta l'hôtel Tubeuf, dans la rue

Fig. 56. — Mazarin dans son cabinet, granire ilc Nantouil ; d'apri?s C'hauvcau. (Coll. de M. Dutiiit.)

Neuve-des-Petits-Champs, pour y déployer ses objets d'art, les joyaux, l'argenterie et les cristaux de roche', dont il fit dresser l'inventaire, pesaient plus de 4,762 marcs. L'orfèvre Lescot était allé acheter pour lui, en Portugal, des bijoux et des tapisseries admirables. P]n 1651, Mazarin fut obligé de s'enfuir devant la Fronde victorieuse, et de se réfugier à la cour de l'électeur de Cologne, mais, dans son

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exil momentané, il avait à cœur la curiosité autant que la politique, et il chargeait son banquier allemand, Jabacli, d'acheter pour 118,000 livres de tableaux, à la célèbre vente des collections de Charles P"", roi d'Angleterre, qui avait dépensé trois ou quatre millions pour former sa galerie, où il n'y avait que des chefs-d'œuvre de toutes les écoles de peinture. Outre un bon nombre de tableaux de Corrège, de Raphaël, de Titien, des Carrache, etc., Mazarin put acquérir, dans cette vente, des vases en matières précieuses, des statues, des tapisseries, etc.

Mais, pendant qu'il s'occupait, à l'étranger, d'enrichir ses collections qui étaient restées dans son hôtel à Paris, le parlement ordonnait, par deux ou trois arrêts consécutifs, de vendre aux enchères la bibliothèque et les meubles du cardinal exilé, puis les statues, bustes, figures, tables, peintures et tout ce qui restait de meubles dans son hôtel. Cette vente continua, durant plusieurs mois de l'année 1652. Au mois de février de l'année suivante, Mazarin rentrait en France et aussitôt donnait des ordres .pour faire rechercher les objets vendus par arrêt du Parlement, et son intendant Colbert réintégrait dans jt'hôtel tout ce qu'il avait fait acheter, sous main, à la vente publique de 1652. « Je m'asseure, lui écrivait Mazarin, que vous n'oublierez rien pour retirer le plus qu'il se pourra de mes meubles dispersez, et particulièrement pour les tables et les cabinets qui sont nécessaires pour l'ornement de ma maison. » A la fin de l'année, Colbert dressa un inventaire des meubles qui garnissaient cette maison, que la Fronde avait laissée vide. Voici les titres de son immense inventaire : « Pièces de cristal de roche, d'ambre, do corail et autres enchâssez dans de l'argent vermeil doré. — Argent vermeil doré, chapelle. — Argent blanc. — Vaisselle d'argent servant d'ordinaire. — Tapisseries. -^ Autre argent vermeil, doré. — Diverses pièces de tapisserie. — Tapis. — Etoffes. — Lits et ameublements. — Linge et ornements de chapelle. — Habits de sou Eminence. — Fourrures. — Linge de son Éminence. — Miroirs. — Cabinets d'ébène et autres. — Tables de marbres, jaspes ou autres pierres. — Vases. — Chenets et tables. — Divers meubles. — Tableaux. — Copies. — Tableaux en tapisseries.

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— Statues. — Bustes. — Scabellons et pieds d'estaux en bois. » Mademoiselle de Montpensier a décrit la grande galerie du palais Mazarin, « qui étoit, dit-elle, toute pleine de ce que l'on peut imaginer de pierreries et de bijoux, de meubles, d'étoffes, de tout ce qu'il y