I. Sapra, IX, p

tiens, quoique environ 3oo hommes fussent sous les armes. Cette mesure de sûreté ne m'ordonnait-elle pas de prendre également toutes les précautions pour remplir les ordres que tous m'aviez transmis, en assurant, par tout ce qui était en mon pouvoir, l'arrivée de ces déportés au lieu de leur destination ?

Le quatrième paragraphe de votre lettre du ii vendémiaire dit que l'article 8 de la consigne ne remplit pas vos intentions en ce que Iç citoyen Hurteaud, commandant le détachement destiné à la surveillance des déportés, ne devait pas être chargé du commandement de la garnison de la Vaillante. Vous n'ignorez pas, citoyen ministre, que le détachement de cette corvette ne comporte pas d'officiers. Puisqu'il s'en trouvait un embarqué accidentellement, il me paraissait convenable que cet officier fût chargé de la police du détachement formant garnison, pendant le temps qu'il devra être employé sur cette corvette. D'autant plus que tous les canonniers militaires embarqués sur la Vaillante appartenaient à la demi-brigade de cet officier. Je m'étais persuadé, citoyen ministre, que les dispositions que j'avais prises tant pour l'article précédent que pour ce dernier auraient eu votre assentiment, parce que je n'avais opéré que pour le plus grand intérêt de la chose et en même temps pour que l'ordre et la sûreté la plus directe eussent rempli pleinement les intentions du Directoire exécutif. Les dispositions de sûreté prises ont indisposé les malpeillants contre les agents du Directoire et enfin contre tous ceux qui ont fait exécuter les ordres au sujet de ces déportés '.

J'espère, citoyen ministre, avoir suffisamment justifié

I. Le ministre, dans la lettre qui suit, répond à cette observation.

ma conduite sar les reproches que vous me faites par votre lettre du ii de ce mois. Toute Thumaiiité qui m'était permise a été mise en exécution au sujet des déportés. Conformément à vos instructions, je leur ai fait passer des vêtements qui leur étaient adressés et 700 louis d'or. Le jour de leur départ, un petit bâtiment, sous les ordres d'un adjudant, était chargé de vivres frais et de différentes provisions qu'ils avaient demandées. Ce petit bâtiment n'a pas pu joindre la Vaillante. Cet acte d'humanité, qui n'avait pas été prévu dans les instructions, n'annonce pas un acte rigoureux de ma part. Je pouvais cependant m'opposer à l'embarquement de ces provisions, puisque vous m'aviez fixé leur ration à bord de la corvette.

Le çice-amiraly Martin.

Original. N* 147.

Paris, 37 vendémiaire an vi — 18 octobre 1797 Le ministre au vice-amiral Martin,

J'ai reçu, citoyen général, vos lettres des 5, 9 et 19 de ce mois, relatives aux individus condamnés à la déportation par la loi du 19 fructidor, et avec les deux premières, les procès-verbaux de réception de ces condamnés, tant à Rochefort qu'à bord de la corvette la Vaillante,

Si la malveillance a voulu jeter de la défaveur sur la conduite des républicains qui dans cette circonstance ont fidèlement exécuté la loi et les ordres du gouvernement, ils ont pour dédommagement l'estime du Directoire, celle des patriotes, et la satisfaction d'avoir bien rempli

LA DÉPORTATION. lai

leurs deToirs. Je m'honorerai toujours, citoyea général, de mériter la haine des ennemis de la République, et je TOUS dois la justice de croire que vous partagez ce sentiment.

Bfinate. N* i ».

Paris, II brumaire an vi — i*' noTembre 1707. Du même au Directoire exécutif.

Citoyens directeurs.

Je m'empresse de vous faire passer Textrait d'une lettre que je reçois du consul de Saint-Ander (Santander), en date du aS vendémiaire dernier. Le Directoire verra que la corvette la Vaillante^ chargée de conduire les déportés à CSayenne, a paru le 11 du même mois sur la côte d'Espagne. Tout annonce que ce bâtiment a fait bonne route pour se rendre à sa destination.

Minute. N« m.

Même date.

Du même au consul de Santander,

[Le remercie de son empressement à lui donner avis du passage de la Vaillante^ etc.]

Minute. N* 123.

Extrait du rapport adressé par le lieutenant La Porte, commandant de la Vaillante, au commandant des armes à Rochefort i.

Après que j*ai déposé à cette colonie tout ce dont j'étais chargé d'y porter, il me reste à tous faire part de ce qui s'est passé relativement aux déportés.

Ils ont d'abord considérablement souffert, particulièrement pendant les dix-sept jours que j'ai resté dans le golfe; la mer était démontée, l'état où était plusieurs d'eux mont fait craindre que je serais obligé d'en jetter quelqu'un à la mer, mais le grand soin que j'ai eu pour eux les ont préservés d'un pareil accident. J'étais obsédé chaque moment pour faire une relâche en Espagne, c'est ce que j'ai constamment refusé^ voyant ma résolution ils ont resté assez tranquille jusqu'à la vue de l'Isle Saint-Michel, c'est là qu'ils ont récidivé leurs demandes de relâcher, mais sourd à leurs propositions, ils m'ont accablé de reproches en disant que je voulais les faire mourir. Javais beau leurs perssadèr le contraire, ils nen ont rien voulu croire.

Dépassé la vue de cette Isle, je m'aperçus qu'il y avait de la désunion cilreux, qu'il s'était formé plusieurs partis, qu'ils se quéréloit souvent qu'aupoint un jour ils en vinrent aux menaces; ils portaient le point sur la figure du bonhomme Muriné (Murinais) en lui repro-

I. La première partie n'est qyCxm journal technique de navigation : j'ai cru pouvoir Tome tire. Je reproduis telle quelle la pauvre orthographe du lieutenant La Porte, digne d'aiUeurs de son Trançais. Il mouilla à Tile d'Aix le i3 janvier 1798.

LA DEPORTATION. ia3

chant qu'il était la cause de ce qu'ils Eprouvait, ce M' se défendit en leurs disant qu'il les avait prévenus assez atems que la mèche était éventée, ce débat a duré quelques instants, Ils ont fini par se Débonder et ont dit à Haute voix qu'une heure de plus leur plan était exécuté et réussy, qu'il en aurait coûté la vie à une infinité d'Individus, et Enfin ce qu'ils ont fait ils le ferait encore, voillà, citoyen ministre, les propos qu'ils ont tenus, et que je vous certifie.

Salut et Respect.

P" La Porte.

Vu par le çice-amiral, commandant des armes,

Martin.

Original.