Supra, XL

2. Ce même jour, Hoche écrivait au Directoire exécutif. — 4 thermidor an V. — Mon âge ne me permettant pas d'accepter rérainente place à laquelle votre bonté et votre contiance viennent de m'appeler, permettez que je vous en témoigne ma reconnaissance et mes regrets. Il est douloureux pour un ami de la patrie de ne pouvoir coopérer aux grands travaux dont vous êtes chargés. Je me propose de prendre aujourd'hui même les derniers ordres du Directoire. — Hoche, né en ij68, n'avait pas encore trente ans, ainsi que l'exigeait, pour être ministre, l'article i48 de la Constitution de l'an m. {Moniteur du 6 thermidor.) — A ce propos, on lit dans les Mémoires de Revellière-Lépeaux, t. II, p. 120 : « Nous le savions tous

LE GÉNÉRAL HOCHE. l3

Même date — au quartier général à Sedan.

Le général Férino, commandant la 2^ division militaire, au ministre de la guerre i.

Je yien d'être prévenu indirectement par des officiers arrivée à Mézières, qu'une colonne d'infanterie, composé de quatre demies brigades, samble prendre la même route que la colonne que commande le général Rispanse (sic) et dont j'ai arrêtée la marche, conformément à vos ordres en datte du premier thermidor. Si cette colonne d'infanterie marche sans ^ les ordres du Directoire et les vôtres, et que vous ayez quelques dispositions à son sujet, j'attant vos ordres.

Salut et fraternité.

Ferino.

P.- S. Cette colonne n'étant pas comprise dans l'ordre du i^"^ thermidor, je n'arrêterais pas sa marche sans vos ordres.

Autographe.

les trois ; Rewbell et Barras m'en firent l'observation, lorsque je le leur proposai. — « Je sais, leur dis-je, que Hoche ne peut être ministre. Eh bien ! sur la déclaration qu'il fera de l'incapacité provenant de son âge, nous ferons un autre choix ; mais le sien aura été pour l'armée entière la preuve que c'est la majorité du Directoire qui dirige l'administration de la guerre, et que Garnot n'y a plus d'influence. Il est dans la nature de l'homme et surtout du militaire de se ranger du côté où se distribuent les grades et Fargent. »

1. Je reproduis telle quelle l'orthographe de ce général 5 il était d'origine italienne.