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tête poudrée ; ils portaient l'habit à basques pointues, à collet droit ou à châle , et toujours d'étoffe de laine ou de soie en couleur tendre ou éclatautc, ordinairement de deux couleurs rayées, rose et bleu, vert et blanc, avec doublure jaune ou grise. La culotte de peluche, ou de ratine, ou de droguct, le gilet chiné, les bas à côtes, complétaient l'habillement. Un petit-maître avait l'air d'un berger de trumeau. Le luxe des boites d’or, des montres, des chaînes, des bagues, des boutons était aussi effréné chez les hommes que chez les femmes. Les boutons surtout de l’habit et du gilet avaient inspiré les plus bizarres inventions : tantôt ils étaient d’or ou d'argent avec des

ornements ciselés , tantôt en nacre et eu bois de senteur avec incrustation de pierreries, tantôt offrant des lettres pour former le nom de l’individu qui les portait, tantôt décorés de peintures sous verre, d’insectes, de minéraux, d’objets d'histoire naturelle, etc. On cite des garnitures de boutons, ayant deux pouces de diamètre, sur lesquels l'artiste avait peint des rébus comiques, les portraits des douze Césars ou des derniers rois de France, les métamorphoses d'Ovide, etc. Ces étranges boutons accompagnaient des gilets non moins étranges , que la broderie en soie de couleur couvrait de sujets pittoresques : chasses, pastorales, scènes militaires, caricatures, etc. Les petits-maîtres semblaient faire parade de mauvais goût, à mesure que les femmes s’en corrigeaient, sons l’influence de la reine, qui ne voulait plus que des

modes simples et modestes. « Rien de plus léger, de plus élégant, de plus jeune que la parure actuelle des femmes », écrivait Mercier en 1786. 11 n’aurait pu en dire autant de la toilette des hommes. Louis XVI, en affectant la plus grande simplicité et mémo une complète négligence dans son habillement, ne trouvait pas d’imitateurs, même dans la bourgeoisie. Lorsqu’il alla visiter l’hôtel-Dieu, le 27 février 1786, on fut étonné et même attristé de 6a tenue fort peu royale : t Ce gros homme , comme on l'appela, raconte Restif de la Bretonne dans le Monument du costume, était coiffé en perruque ronde, très-mal peigné, en méchante redingote. »

La réforme des modes, sinon de tout le luxe somptuaire, avait commencé à la cour et à la ville, dès 1783. L'auteur du Petit tuileau de Paris écrivait alors ( peut-être en se faisant illusion sur les progrès de cette réforme, qui eut bien de la peine à se décider ) : a Le luxe n’est plus que dans les bâtiments et dans les décorations extérieures. Les voitures sont simples (on sait, au contraire, jusqu’à quel point avait été porté jusque-là le luxe des équipages (voir fig. 320-321) ; mais les domestiques moins nombreux, les beaux habits de mauvais goût, les chevaux de prix supprimés, les diamants tombés, les bijoux ridicules. » Le moment était venu oii la reine, dégoûtée de la politique, s'éloignait de la cour, et cherchait des plaisirs champêtres dans sa retraite du Petit Trianon, où elle avait pris le costume de la bergère des Alpes : elle ne se montrait, dans ce costume, qu’aux dames de son entourage et à la famille royale, mais les marchandes de modes trahirent le secret de l'auguste bergère. « Jamais les femmes ne se sont mises avec autant de simplicité, disait M" de Sartory, l’auteur anonyme du Petit tableau de Pari t. Plus de robes riches, plus de garnitures sur les robes, plus de manchettes à trois rangs. Un chapeau de paille avec un ruban, un mouchoir uni sur le cou, un tablier dans la maison, plus de boucles, de hérisson, de ces folles coiffures; plus de pointes, plus de falbalas. Les hommes, (dus simplement encore, n’ont ni habits brodés, ni vestes de drap, ni écharpes, ni épaulettes. » Les modes d’étiquette, avec le grand habit, les paniers, les barbes pendantes et les coiffures montées , se maintenaient à la cour, mais le

LE COSTUME ET LES MODES

costume avait entièrement changé à la ville, où tout devenait anglais et américain. On ne voyait que des chapeaux de paille ornés de rubans, des robes courtes eu étoffes légères , de grands tabliers, des fichus énormes,

Fig. 350. — I) table ( cnrroMt ooopé ) ; d'aprè* LnootUi.

Fig. S31. — Calèolse en gondole; d'nprè» Luootte.

des souliers plats. Beaucoup de femmes de la riche bourgeoisie et quelques-unes de la haute société se piquaient d'être sérieuses ou de le paraître, en prenant des airs et des habits empruntés à l'autre sexe. « Les femmes, écrivait Mercier en 1788, portent actuellement desha-