Berthier à Victor

Lettres de Berthier à Victor, du 30 novembre au 8 décembre.

Kamen, 30 novembre, 3 h. du matin.

Monsieur le duc de Bellune, envoyez de suite au quartier général impérial les trois officiers qui ont quitté la 12® division dans la nuit du 27 au 28. Faitesmoi connaître tous les renseignements que vous avez reçus depuis sur cette division.

L'Empereur ordonne que vous dirigiez de suite la brigade de cavalerie légère du général Fournier sur le quartier général impérial qui part à 9 heures du matin pour aller coucher ce soir à Plechtchenitssi. Cette cavalerie nousestnécessairepour nous éclairer, les Cosaques, avec du canon, se montrant déjà sur la grande route.

Comme des partis de Cosaques commencent à se montrer, il est nécessaire que vous marchiez serré, en ordre, et que votre parc soit bien escorté.

L'Empereur désire avoir l'état par approximation de la force de vos troupes et savoir par qui sont commandées vos divisions, qui commande la division du général Girard.

Portez-vous aujourd'hui au delà de Kamen. Le duc d'Elchingen viendra prendre position à Kamen, gardant les débouchés sur la rivière de Tchernitsa.

Plechtchenitssi, i" décembre, 2 heures du matin.

L'intention de l'Empereur, monsieur le duc, est que vous continuiez ce matin votre mouvement avec votre corps d'armée pour venir marcher à Nestonovitchi, passant par Pieclilchenitssi, si vous n'y trouvez pas d'inconvénient et que la journée ne soit pas trop forte.

Le quartier impérial se portera vraisemblablement aujourd'hui au château de Staïki. Mais cela est également subordonné aux circonstances.

Marchez toujours en bon ordre et ayez grand soin de vous tenir constamment en communication avec M. le maréciial duc d'Elchingen, afin d'être à portée de le soutenir, s'il était nécessaire.

staïki, l" décembre, 6 heures du soir.

Le prince vice-roi couchera ce soir àlliya. Il en partira demain à 6 heures précises du matin pour se rendre aussi loin qu'il lui sera possible sur la direction de Molodetchno. Le corps du duc d'Abrantès le suit à environ une lieue de distance. Le corps du prince d'Eckmiihl marche à une pareille distance en arrière du duc d'Abranlès, et l'Empereur, avec sa garde, tâchera d'aller coucher demain à Selitché qui est à moitié chemin d'ici à Molodetchno.

Je mande au duc d'Elchingen de régler son mouvement de retraite en conséquence de ces dispositions; vous réglerez le vôtre d'après le sien, de manière à être toujours en mesure de le soutenir, s'il était nécessaire.

Gomme il rôde des partis de Cosaques, marchez bien en ordre et votre artillerie bien escortée.

Slaïki, 2 décembre, 1 heure 1/2 du matin.

Je reçois à l'instant une lettre du duc d'Elchingen que j'ai mise sous les yeux de l'Empereur. Vu l'état d'épuisement oij se trouve le maréchal Ney, et la faligue de son corps, l'Empereur ordonne que vous commenciez dès aujourd'hui à faire l'arrière-garde €t à protéger la retraite de l'armée. Vous serez soutenu par les troupes du duc d'Elchingen.

Faites vos dispositions de manière à retenir autant que possible la marche de l'ennemi, afin de donner le temps à l'artillerie et aux bagages des autres corps d'armée de filer et de désencombrer la route.

Ayez soin de me faire connaître où vous coucherez ce soir*.

Selitché, 2 décembre, 7 heures du soir,

L'Empereur pense que l'arrière-garde pourra venir coucher demain ici.

Sa Majesté désire que vous fassiez bien reconnaître la rivière qui se trouve entre Iliya et Molodetchno, sur laquelle il ne se trouve que trois ponts que vous feriez garder. L'intention de Sa Majesié est que l'arrière-garde tienne cette rivière pendant toule la journée d'après-demain, afin de donner le temps au général de Wrède d'arriver sur Vileïka.

Je vous envoie l'extrait d'une lettre du vice-roi qui a déjà pris des renseignements sur cette rivière.

Prévenez le ducd'Elcliingen de ces dispositions.

Selitché, 3 décembre, d heure du matin.

Je vous préviens, monsieur le duc, que le général

d. Copie de cette lettre est envoyée au duc d'Elchingen.

LA GliERRE DE RUSSIE 247

(le Wrède, avoc le corps bavarois, est arrivée à Vileïka.

H se trouve^ à six lieues en avant de Molodet- ■hno, des défilés de bois où l'ennemi peut être facilement arrêté.

Le quartier général de l'Empereur sera aujourd'hui 3 à Molodetchno^

Molodetchno, 4 décembre, 1 heure du matin.

Le vice-roi part à 6 heures du matin pour se porter au delà de Bienitsa, passant par Markovo, route de Smorgoni. Le prince d'Eckmiihl suivra ce mouvement et riCiTipereur partira à 8 heures du matin, avec sa garde, pour porter son quartier général à Bienitsa. Une division de la jeune garde restera ici jusqu'à l'arrivée du 3® corps d'armée.

Je donne l'ordre au général Latour-Maubourg de rester avec son corps de cavalerie sur la route de Minsk jusqu'à votre arrivée ici.

L'Empereur vous recommande de nouveau d'avoir soin de bien faire brûler les ponts.

Molodetchno, 4 décembre, 3 heures du matin.

Continuez aujourd'hui votre mouvement de retraite et venez prendre la position de Molodetchno, en ayant soin que toutes les voitures et les hommes isolés passent avant vous.

Le 2*^ corps qui gardera cette ville jusqu'à votre arrivée prendra position en arrière.

Le quartier général sera ce soir à Bienitsa, par Markovo.

Si l'on avait trouvé ici des vivres, on aurait fait