MARCHE DE GROUCHY SUR GEMBLOUX

Grouchy arriva au Point-du-Jour à peu près en même temps que la tête de colonne de Vandamme \ Ce qu'il avait fait depuis l'instant où il avait quitté Gérard à Ligny, distant du Point-du-Jour de moins d'uae lieue, on ne peut se l'expliquer. En tout cas, il n'avait pas songé à envoyer quelques escadrons en reconnaissance vers Gentinnes2. L'empereur lui avait pourtant dit : « C'est à vous de retrouver les traces de l'ennemi3. »

Au Point-du-Jou?% ou à SombrefFe, l'aide de camp Bella, de retour de sa mission près d'Exelmans, rejoignit Grouchy4; Exelmans lui avait remis à Gembloux, entre une heure et deux heures, une lettre pour le maréchal, portant qu'il observait l'armée ennemie massée sur la rive gauche de l'Orneau, et qu'il suivrait les Prussiens dès qu'ils se mettraient en marche ";. Cet avis si important, il fallait se hâter d'en profiter. Grouchy devait courir au triple galop à Gembloux, voir de ses yeux ce qui se passait et diriger, en personne, lui si bon manœuvrier de cavalerie, les mouvements des quatre brigades de dragons. Il se contenta de s'y acheminer au petit

Fleurus au moulin de Bussy (où il arriva avant midi, je l'ai démontré précédemment), il vit les colonnes de Grouchy en marche. — 4° Par Berthezène, divisionnaire de Vandamme, qui dit dans ses Souvenus (II, 2'JO) que la petite armée de Grouchy se mit en marche vers midi.

D'autre part, le général Hulot (Rapport précité) dit que « la queue du 3e corps avait dépassé Ligny à 3 heures ». En calculant une heure et quart pour l'écoulement de ce corps d'armée, il est présumable que si la queue avait dépassé Ligny à 3 heures, la tête y était arrivée à 1 heure trois quarts. De Ligny au Point-du-Jour, il y a une lieue. Donc en admettant même que le corps de Vandamme ait marché beaucoup plus vite à partir de Ligny qu'il ne l'avait fait jusque-là, la tête de la colonne put arriver au Pointdu-Jour au plus tôt à 3 heures.

i. Grouchy, Relat. suce, 23.

2. LadivisionVallin, du corps Gérard, était disponible pour cette opération.