F- A FRANCE EN INTERDIT

Ion britannique et l'assure par cinq coups à boulets ; puis, tandis que le capitaine follet, surpris par cette agression, commande le branle-bas, le bâtiment anglais s'avance à portée de pistolet et làcbe toute sa bordée à mitraille. Apres une demi-heure de combat, la Slelpomènew ses basses vergues couples, sa mâture chancelante, sa cale inondée, sa soute à poudre traversée au dessous de la ligne de flottaison par un boulet de (i8, et cinquante hommes de son équipage tués ou blessés. Les Anglais capturent la frégate et la conduisent à Palerme '.

Dès le 30 mars, on interdit le passage aux courriers diplomatiques. Les dépêches de Caulaincourt, les lettres de l'empereur, sa circulaire aux souverains sont arrêtées à Kehl, à Mayence, à Saint-Jcan-de-Mauriennc Bientôt toutes les frontières sont fermées même aux correspondances privées et aux journaux J. On élève autour de la France, traitée en pestiférée et mise en quarantaine, les murailles d'un immense lazaret.

Pour forcer ce blocus, l'empereur eut recours à des émissaires secrets. Le général de Flahaut, M. de Montrond, familier de Talleyrand, M. île Saint- Léon, créature de Fouché, le baron de Stassart, ancien préfet de Vaucluse et des Bouches-de-la- Meuse, devenu chambellan de l'empereur d'Autriche, se chargèrent des dépêches que les courriers

l. Rapport du commandant de la tir9«dr, jrolfe Jouan. ii mai. ProoVv verbal de Collet, à bord, 30 avril. Oolirt au préfet maritime de Toulon. Palerme, li mai. (Arch. An*, clr.. i*oi >

i. Dépêches de De*bureaux a Caulamrourt. Strasbourg, i. 4, % avril. Cf. Caulaincourt à De«bureaux, et au minisire de Rade, J et 3 avnl. Rapports des courriers Vanier et Chamberlan. Gérard a Davout, Metz, 9 avril. (Arch. Aff. ètr., tsoi.)

3. Jaucourt à Talleyrand. Ostende. î7 mars {Corr*tp. dé Tntleyrmnd et d» tjouisX V7//.356, note). Rapport d'un Inspecteur despostesà Lavallftte ; Paris, 27 avril), sur l'interruption des communications postales entre Douvres et Calais à partir du 4 avril. Directeur» «les postes de Strasbourg et de Saarbruck à Lavallette. 19 et il avril. (Arch. AIT. etr.. Issl.)

de cabinet n'avaient pu réussir à passer. Flahaut fut arrêté à Stuttgard : Stassart, à Linz. Muni d'un passeport au nom d'un abbé italien, Mont rond put gagner Vienne1. Mais il ne s'agissait pas seulemont de porter aux souverains les paroles do l'empereur; il fallait les faire écouter. La circulaire du i avril était bion parvenue à Londres, et Gastloroagb avait répondu à Caulaincourt: « Le prîneo régont a décliné do recevoir la lettre qui lui a été adressée*. •» Otto lettre quo le prince anglais ne daignait pas mémo ouvrir était signéo : Napoléon.

A Vienne, on était dans los mémos dispositions. Motternich déposa toutos cachetées sur la table du congrès los lettres prises au baron de Stassart. Après on avoir entendu la lecture, les plénipotentiaires furent unanimes à déclarer « qu'il n'y avait pas à y répondre* ». Mont rond ne réussit pas mieux. Il vit Talleyrand et tenta de le détacher do la cause dos Bourbons; il vit Motternich, il vit Nesselrodo. Talleyrand lui dit : « — Lisez la Déclaration du l.'i mars. Elle ne contient pas un mot qui ne

1. Talleyrand a Louis XVIII, Vienne, 13 avril et 5 niai {f'orre$p *Tt< Louis XY//I. t"7j. Meneval à Caulaincourt. Vienne, a avril. Rapport de Menevalà N\i|»»leou, l'an», Minai. Caulaincourt à Motternich, lt» avril, Clancarty à CasUere-iu'h, Wnne, ô mai. Fouche à Caulaincourt. s. d. (Arch. AIT etr . l«ol et l*oi.

Flahaut portait «les lettres de Napoléon aux empereurs d'Autriche et de Hussie et a Marie-Louise et la circulaire d*» Caulaincourt aux apenU français a l'étranger — Saint-Leon, une lettre de Fouche a Metternich.— Montrond une lettre de Na|>o|eun a Marie-Louise et des lettres de Caulaincourt a Meneval et a Mme de M uiU s miou. et vraisemblablement trois lettres du in<-ine:t Metternich, a Talle\rand et a NessHrode qui existent a l'elat de pn-jeU aux Archive* des AIT. elranK'-res i l*OI>. — Stassart. une lettre de Vi|M.|*i.n a l'em|>ercur d'Autriche et une de Caulaincourt à Metternich.

i. Castlereach à Caulaincourt. bownstreet. n avril (Arch. AfT. etr., t»ot>.