VI AVANT-PROPOS

aussi exactement que possible, et en m'isolant de tout sentiment personnel qui risquerait de les travestir.

Les documents dont je me suis servi sont de plusieurs sortes. D'abord les pièces officielles, commissions d'enquête, rapports, etc. ; puis les journaux de l'époque, en me mettant en garde contre leur exagération ; enfin les livres écrits par les grands premiers rôles de l'émeute : Lissagaray, Da Costa, Arthur Arnould, Benoît Malon ; certains d'entre eux sont faits avec précision et exactitude, encore que dans un esprit objectif qui ne pouvait naturellement ètr* '* mien. Il convient de les consulter et de les étudier, pour bien comprendre ce que fut ce soulèvement spontané, complexe dans ses causes, et si foudroyant dans son explosion qu'il décontenança un moment ceux-là même qui l'avaient préparé. Il en a été de la crise du 18 mars comme de ces accidents nerveux qui couvent pendant longtemps dans les organismes détraqués, avant de les secouer jusqu'au délire. Il suffit d'une émotion trop vive pour les faire surgir tout à coup.

Mon but, en publiant ces pages, n'a pas été de raviver des souvenirs douloureux entre tous, ni de parler une fois encore de nos discordes, en un moment où nous avons plus que jamais besoin d'union. Mais,