REGION DE LA GASPESIE
Ce qui a manqué à la Gaspésie, a-t-0n répété souvent, c'est d’avoir été mieux connue.
Il est indéniable qu’il faut attribuer à cette cause l'espèce de lenteur avec laquelle s’est effectué le mouvement colonisateur dans cette partie du pays.
Depuis douze à quinze ans, heureusement, cette ignorance n’est plus de mise. Les communications rendues chaque jour plus faciles, puis les nombreuses études qui ont été faites de cette région, ont mis en pleine lumière les ressources et les inépuisables richesses de ce vaste et important foyer de colonisation.
Enfin, les récits des explorateurs aidant, tout le monde en est arrivé bientôt à se pénétrer de cette conviction que la colonisation avait à aussi un vaste champ d’opérations, nullement inférieure aux autres centres vers lesquels les colons, pour différents motifs, se dirigeaient de préférence,
Le pays qui nous occupe se compose de deux grands collèges électoraux : Gaspé et Bonaventure. Il forme l'extrémité sud-est de notre province et couvre une surface d'environ 10,000 milles
carrés.
Vu de la mer, le littoral de la Gaspésie n'offre à l'œil qu’une série continue de paysages magnifiques, où le pittoresque le dispute au grandiose.
La population réunie des deux comtés était en 1881 de 43,909 âmes, et de 47,110 pour 1891.
Lorsque l’on parle de la Gaspésie, il n’est guère possible de passer sous silence ses pêcheries. Cp sont en effet les plus riches de l'Amérique du Nord et probablement du monde entier.
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Exploitées depuis au delà de deux siècles, ces pêcheries n'ont cessé de fournir au commerce des produits dont la valeur se chiffre par millions de piastres et font vivre encore à l'heure actuelle des centaines et des centaines de familles,
L'exploitation des pêcheries à même fait oublier pendant longtemps que la Gaspésie renfermait dans son sein d’autres éléments de richesse, qu’elle disposait d’un sol de qualité supérieure, qui, cultivé avec intelligence, procurerait au colon qui s’en emparerait une aisance que ne lui donne pas toujours la pêche,
Sur la valeur du sol de Ja Gaspésie, le témoignage des explorateurs et de tous ceux qui ont parcouru cette attrayante contrée est unanime, Tous s'accordent à reconriaitre qu’elle offre une quantité considérable de terres fertiles,
M. Joseph Bureau, qui à fait une exploration en 1885, s’exprimait ainsi au sujet de la Gaspésie ;
“OU y a, dit-il, duns les Cantons rapprochés de ln mer, une grande étendue de terre propre à la culture CL qui exc pas encore Colonisée, Ainsi, depuis le canton
Nouvelle jusqu’au canton Port-Daniel, le sol c8t très bon et il Peutse faire de la colonisation là aussi facilement que dans importe quelle partie de la province.’
Tous ceux qui ont voulu, écrit un autre explorateur, se livrer sérieusement À l'agriculture dans cette région, ont réussi au delà de leurs espérances,
I n’est pas inutile de dire ici, que les pêcheries de la Gaspésie fournissent la matière première d'une industrie très importante à tous les points de vue, et déjà appréciée : la préparation des engrais artificiels.
Ces puissants engrais qui comprennent les déchets de poisson, le varech ou goëmon—et que le colon peut se procurer aisément —S0nt pour lui d’un secours précieux, Ils lui servent à recouvrir ses prés, et l'expérience a demontré qu'ils contribuaient à angmenter le rendement et la qualité des grains,
La Gaspésie est aussi remarquable pour la richesse de ses forêts que pour celle de ses pêcheries et de son sol.
( On y rencontre presque partout les essences les plus recherchées l pour le commerce d'exportation: le pin, V'épinette, le peuplier, c le cèdre, etc. À :
Le pin en général est bon, dit M. J. Bureau. Quant à lépi- 1
nette de commerce, elle est de beaucoup supérieure à celle que l'on 1" voit partout ailleurs. à
VOIES DE COMMUNICATION
De la Nouvelle-Ecosse, du Nouveau-Brunswick et de la partie ouest de la province de Québec, l'accès de la Gaspésie et des plus faciles, surtout pendant la saison de vavigation.
Le chemin de fer Intercolonial, qui va de Québec à Halifax et Saint-Jean, traverse la partie ouest de la Gaspésie, à laquelle il donne facile accès en tout temps de l’année,
Le steamer l'Admiral fait le trajet entre Dalhousie et le Bassinde-Gaspé régulièrement deux fois ln semaine, faisant escale à Carleton, Maria, Bonaventure, New-Carlisle, Paspébiac, Port- Daniel, Newport, Grande-Rivière, Percé, etc.
Nous avons en plus le chemin de fer de la Baie-des-Chaleurs, partant d’un point sur l’Intercolonial appelé Saint-Laurent-de- Matapédia et se rendant jusqu’à Saint-Charles-de-Caplan. Les cantons traversés par cette voie ferrée sont ceux de Matapédia, de Ristigouche, Mann, Nouvelle, Carleton, Maria, Richmond, Hamilton, etc.
CHEMIN DE COLONISATION.—Nous devons mentioner aussi dans le comté de Gaspé le grand chemin de colonisation que l’on appelle le chemin maritime de la rive sud, et sur le parcours duquel se trouvent encore quelques milliers d'acres de terres que l'Etat offre à titre d'octroi gratuit.
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