L’Hôtel de Ville de Termonde après l’incendie

et ses maisons à pignons. Or, jamais le délire teutonique ne se montra plus féroce que contre cette pauvre ville. Son martyre prémédité dura plusieurs jours. Le bourreau s’amusait à prolonger l’agonie. Mais il ne lâcha sa victime que lorsqu’il fut bien sûr que le feu avait accompli toute son œuvre. « Qu’il est triste, le tableau que j’ai sous les yeux ! », m’écrivait, le 16 septembre 1914,

1. Les habitants de Lierre avaient fui la ville après le bombardement. Ace moment, plus de 750 maisons, étaient déjà atteintes et bientôt un nombre presque égal fut encore incendié.

Les maisons abandonnées par leur propriétaires, furent alors pillées ou dévastées comme celle du peintre Opsomer.

Cliché de M. deThoran.

'2. — La Grand'Place de Termonde après l’incendie (septembre 1914).

endroit, l’espèce de plaisir barbare que les Allemands ont mis à détruire nos monuments, n’apparaît plus clairement. C’est le 4 septembre que ces « Huns » arrivent devant Termonde, ville ouverte, non défendue à ce moment.

L’œuvre de destruction totale est immédiatement commencée.

« L’église, spécialement visée, est aussitôt bombardée2». Deux villages, voisins de Termonde, Saint-Gilles et Appels, sont également bombardés et détruits sans motifs, ce même jour. Le lendemain, S septembre, se poursuit

1. Le baron Jacques Kervyn de Lettenhove, engagé volontaire du 1er août 1914, tombé glorieusement sur l’Yser, à Saint-Pierre-Capelle, le 18 octobre 19J4, à l’âge de 19 an6.