CHAPITRE V

1 incendie systématique de la ville. Gela est fait par des troupes sous les ordres du major von Sommerfeld 1 ». Elles se servent d'appareils spéciaux qui projettent des liquides inflammables ou de pastilles incendiaires.

L’église du Béguinage, jolie construction du xvie siècle, qui. grâce à sa situation, avait d’abord échappé à la rage destructive des Allemands, fut

Cliché de M. de Thoran.

(. — Un autre aspect de Termondé après l’incendie.

aspergée de pétrole et brûla peu de jours après, avec toutes les œuvres d’art qu’elle contenait1 2.

L'apparition de quelques troupes belges, sur l'importance desquelles les Allemands se méprirent évidemment (le 3e escadron du 3e lanciers, une batterie d’artillerie et un ou deux bataillons d'infanterie) arrêta l’œuvre de dévastation, avant qu’elle fût achevée. L’hôtel de ville, où l’état-major allemand s’était installé, le musée, la bibliothèque, le dépôt des archives et quelques belles maisons, étaient encore debout3.

Mais le 16 septembre, les Allemands revinrent en grandes forces et avec

1. Récit d'un journaliste américain et rapports de la Commission d’enquête.