CHAPITRE VII

Ils paraissent, comme l’a dit Verhaeren, vouloir détruire la beauté ellemême !

Ce qui s’est passé à Ypres, Nieuport, Dixmude et Fûmes, après les incendies de Visé, Dinant, Louvain, Termonde, etc., etc., ne le prouve que trop. C’est là guerre à la beauté, à l’art, à la science, à notre passé dans ce qu’il a de meilleur et de plus élevé !... C'est une destruction sans nom ! C’est pour nous un eata-

Cliché de la Mission du Ministère des Sciences et des Arts.

n 16. — Fûmes. Le Palais de Justice, après le premier bombardement.

clysme sans précédents ! C’est la Belgique couverte de ruines et convertie en un champ de décombres !

On ne peut assez le dire : ceux qui ont incendié ainsi nos villes, n’ont reculé devant rien ; ils n’ont été arrêtés ni par la splendeur de nos monuments, ni par les trésors de la science. Tel un fléau, ils ont tout dévasté...

Pauvre Belgique ! Lorsque je songe à toi, toujours si hospitalière, si loyale, si scrupuleusement fidèle à toutes tes obligations internationales, et que je vois ce qu’ils ont fait de tes antiques et riches cités et de tes riantes et pai-

MEUPORT, DIXMUDE, FÜR.NES ET POPERIïNGHE

sibles campagnes, je ne trouve à répéter — oh! combien tristement — que les mots arrachés à l’indignation patriotique et juvénile du fds, de ce fils unique que je pleure, lorsque regardant Termonde en flammes, il comparait, avec des larmes de désespoir, les crimes de ces incendiaires sans foi, ni loi, à ceux des « Vandales et des Huns !... 1 »

Des Vandales et des Huns ! Oui. Il n’est pas, en effet, d’autres noms !.. Et leur forfait est tellement barbare, que depuis lors, j’ai retrouvé le même

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