CHAPITRE VII
cruelles. Comme la tristesse des pierres mutilées et des monuments ravagés, répondra dans leur cœur brisé, à l’image désolée de leur propre deuil et à la vision à jamais assombrie de leur destinée !...
Il importe encore que ces ruines restent debout pour montrer aux neutres, à l’étranger, au monde entier, toute la souffrance, tout le martyre qu’un petit peuple a enduré, et comment il a sacrifié à la cause de l’honneur, du droit et de la justice, ce qui lui était le plus cher au monde : la vie de ses enfants et son passé d’art, legs sacré de ses ancêtres !
Il me semble enfin que la vue de tant de chefs-d’œuvre d'architecture, odieusement profanés ou détruits à plaisir, sans aucun souci de leur beauté, constitue le réquisitoire le plus éloquent que l’on pourra jamais dresser contre le vandalisme 1 * dont les Allemands se sont rendus coupables partout où ils ont passé, en Belgique. Il y a là les preuves accablantes de toutes les affirmations que j’ai produites, et les éléments de bien d'autres accusations encore, accusations qu’on ne pourrait et ne voudrait pas croire sans ces indiscutables témoignages : « ruinœ signa miseriarium et nominum indicia servantes ~ ».
« Conservez, s’écrie pour ce motif un membre de l’Académie française, conservez ces ruines qui sont la signature et le paraphe de la propre ignominie du peuple allemand ! Conservez-les pour l’édification des neutres et des générations à venir3. » «Qu’on laisse debout, demande à son tour un membre du Parlement belge, les ruines les plus dignes de nos larmes vénératrices. .. qu’on n’étouffe pas la voix des témoins de pierre... Ils déposeront devant l’avenir, de l’horreur des guerres et de la cruauté de ceux qui la déchaînèrent contre nous... 4 »
Oui, il convient, — il faut même — pour l'éternel opprobre de la race allemande,
I . Les Allemands semblent l’avoir compris. Ils ne permettent même pas la photographie de ces ruines. Ils fontmême tout au monde pour les faire disparaître là où ils peuvent. C’est ainsi qu’une circulaire du général von Bissing, gouverneur de la Belgique occupée, a ordonné aux autorités communales belges de déblayer de suite ces ruines et que des architectes allemands ont été réunis pour s’occuper de la reconstruction de certains monuments, aux frais, bien entendu, des contribuables belges.
