Ce que les Allemands ont fait de nos monuments

Et dans ce petit coin de la Belgique, dernier lambeau de la Patrie, sauvé de l’occupation allemande par l’héroïsme de notre armée, que de rencontres douloureuses encore ! Ce sont des jeunes gens, quelquefois de grands enfants, qui s’avancent péniblement sur des béquilles ou bien de pauvres aveugles de vingt ans ! Et autour de ces mutilés infortunés, circulent désemparés, des hommes dont le chagrin a fait avant l’heure des vieillards, des

INTRODUCTION

femmes qui semblent anéanties et qui cachent sous leur voile de crêpe, leurs yeux rougis par les larmes. L’allemand Tanneberg n'a-t-il pas dit : « Nous ne laisserons au vaincu que ses yeux pour pleurer ?... »

Comme fond à ce lugubre tableau, des ruines, toujours des ruines, de nouvelles ruines ; car les gros canons allemands cherchent au loin, ainsique nous le verrons, tout ce quia uncaractère monumental pour le détruire ; et lorsqu’ils ne peuvent y parvenir, leurs avions les y aident !

Ainsi qu’on peut en juger par ces rapides et véridiques aperçus, la Belgique a connu, depuis le 4 août 1914, tous les martyres. Elle a vu toutes les violations et subi toutes les violences.

Son territoire a été envahi au mépris des traités, ses enfants massacrés de la façon la plus inique, ses villes pillées et incendiées à plaisir, ses monuments historiques les plus vénérables et ses œuvres d’art les plus précieuses détruits sans pitié !

Et ce n’est pas tout: car en même temps que les actes les plus cruels, les plus arbitraires et les plus injustes se succédaient, soit pour frapper nos populations paisibles et inoffensives, soit pour s’attaquer à la beauté même de notre patrie, au fur et à mesure que le nombre des victimes croissait ainsi et que les ruines s’amôncellaient de la sorte, une campagne de diffamation de plus en plus passionnée et de plus en plus odieuse, s’organisait et se propageait contre notre malheureux pays !

Car, « après s’être jetés sur la Belgique au mépris des traités et des assurances les plus formelles , les Allemands visent encore par la calomnie, à atteindre l’honneur même et la loyauté de notre patrie1 ».Par lesjournaux, par les livres2,