CHAPITRE IV

C’est, en effet, après plusieurs jours d’une paisible occupation' de la ville, qu’à Louvain, les troupes allemandes, sur un ordre donné, se mettent au pillage. « Le sac de Louvain, déclare Mgr Deploige, est un forfait prémédité, exécuté méthodiquement1. »

Les maisons, dont les habitants ont été brutalements chassés, dont les uns sont fusillés sur leurs portes2 ou près de la gare, dont d’autres sont pourchassés, puis emmenés en Allemagne, « sont pillées méthodiquement ; les Allemands s’emparent de toutes les œuvres d’art qu elles contiennent 3 4. »

En Belgique, pays riche, où le goût de l’art est fort développé, où de génération en génération les familles s’étaient transmises religieusement des tableaux, des meubles sculptés, des ivoires, des bibelots rares, il n’y avait pas une maison aisée qui n’eût son petit musée1.

On peut juger par là de ce que dut être le butin des Allemands. Rien que dans la province du Brabant, ils pillèrent5 15.000 maisons et de nombreux châteaux6; à Louvain et dans ses faubourgs, plus de 3.000 maisons subirent le même sort et 2.117 furent ensuite incendiées.

Ce sont naturellement les maisons les plus belles, les plus luxueusement meublées qui sont choisies. Aussi a-t-on désigné pour être mis à sac, les quartiers riches, notamment celui qui environne la gare de Louvain.

Le pillage dure huit jours. Les Allemands enlèvent avant tout les tableaux, les œuvres d’art et l’argenterie7. Chez M. David-Fischbach, les collections