Voir planche 10, p

TONGRES, AERSCHOT ET LO T VA IN

comme, pour n’en citer qu'un, l'exemplaire sur vélin d’André Vésale, édition de Bâle, donné à l’Université par Charles-Quint ; plus de 500 manuscrits, dont plusieurs autographes de Juste Lipse, Thomas à Kempis, etc. ; de précieux livres d’Heures ornés de miniatures et près de 1 .000 incunables complétaient ce trésor de science et d’érudition.

De belles boiseries en chêne, de l’époque de Louis XIV et d’un caractère très décoratif, donnaient aux longues galeries dans lesquelles les livres étaient rangés, un aspect à la fois somptueux et artistique.

Mais ce qu’elles contenaient était surtout précieux.

52. — L’escalier de la Bibliothèque. 53. — Une des portes de la Bibliothèque.

Ah ! comme on comprend les accents désolés de la lettre pastorale du cardinal Mercier, « pleurant la destruction de la superbe collégiale de Saint-Pierre, de l’antique collège Saint- Yves, de l’école des Beaux-Arts, des Halles séculaires, de notre riche bibliothèque avec ses incunables, ses manuscrits inédits, ses archives, ses collections, la galerie de ses gloires, toute cette accumulation de richesses intellectuelles, historiques et artistiques, fruit de tant de siècles de labeur ! »