SALUT AUX BRAVES

Ils ont dit, fous de haine et d'orgueil : « Nous allons « Enfin fouler leur sol avec nos lourds talons ! « Notre aigle va couvrir de sa vaste envergure k Ce clair Paris dont la beauté nous fait injure ;< Et laissera tomber, de ses ailes, sur lui, x Une ombre de stupeur, de désastre et de nuit, i L'heure que nous guettons depuis quarante années i Sonne au cadran d'airain des noires destinées :

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« Vaincus, tendez vos mains; vaincus, courbez vos cous! ce Debout, fils d'Attila, car la France est à nous; « Et que, percée au cœur, on la prenne à la gorge ! a N'entends-tu pas déjà les chaînes qu'on te forge ? « Déjà saigne ta chair et déjà dans ton sang, « Dans le plus héroïque et le plus innocent, ce Nous avons largement lavé nos mains brutales. « Voici crouler tes forts avec tes cathédrales « Et le fer et le feu ravagent tes cités, « Et bientôt passera sur tes champs dévastés « Le galop triomphal de nos hordes guerrières, « Et rien ne restera de toi, même les pierres ! » Mais tandis que montait au ciel, avec fureur, La sinistre, farouche et barbare clameur, S'élevait, en réponse à cette voix haineuse, La chanson d' Aisne-et-Marne au chant de Sambre-et-Meuse.

Salut, héros ! Et toi qu'un autre destin penche

A l'heure des combats sur cette feuille blanche,

Est-ce ta faute, hélas ! d'avoir longtemps vécu

Et d'être, lorsque l'an héroïque est venu,

Parmi ceux dont les mains tristement désarmées

Ne peuvent plus se joindre au geste des armées ?

Résigne toi. Du sol envahi des aïeux

Se lèvent par milliers ses enfants glorieux.

Ils viennent te venger, ô France, et te défendre !

La terre où sont nos morts sera douce à leur cendre.

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Leur pas sonne comme le pas des conquérants. Admire-les. Salue au passage leurs rangs, Toi qui restes, mêlant ton âme avec leurs âmes. De ton ardeur éteinte ils sont les jeunes flammes, Ceux-là qui vont mourir ou vaincre, avec orgueil ! 11 est trop tard. Demeure à présent sur le seuil. Mais au moins, que ta main sur cette page blanche Inscrive les exploits de la grande revanche En écoutant le bruit de gloire, à l'horizon, Qui vient à nous avec la rumeur du canon, Et que ton sang réponde en ta veine vieillie A chaque battement du cœur de la Patrie !

Septembre igi4-