UN CENTRAL TÉLÉPHONIQUE SUR LA LIGNE DE FEU

pluie de projectiles de toutes formes, de toutes grandeurs, s’abat sur nos tranchées. Les grenades à fusil font leur apparition dès le début de l’année, ainsi que les grenades à main et les fusées éclairantes. Peu à peu, l'usage de tous ces engins se codifie. Bientôt, on voit apparaître des détachements spéciaux de minenwerfer et d’engins d'accompagnement, réunis vers le milieu de l'année en compagnies divisionnaires et en bataillons d'armée. Des canons-revolvers, souvent sous tourelle blindée, sont installés dans les tranchées. Dés le 16 octobre 1914, il existe à la II° armée des détachements de lance-flammes, dont l’em. ploi se généralise en 1916.

Le régiment de réserve des pionniers de la garde se spécialise dans l'emploi de ces Enfin, le22avril1915, les Allemands inaugurent devant Ypres les émissions de asphyaux-

engins.

gaz xianfs, quelles sont affectés deux régiments de pionniers, n° 35 et 36. On commence obus à gaz.

« Sturm-Bataillone »,

à étudier le chargement des Bientôt sont créés les détachements d'assaut composés de deux compagnies de pionniers, une section d'engins d’accompagnement, une section de lance-flammes. Toutes les ressources de la métallurgie, de la chimie et de la technique allemande s'emploient à perfectionner les procédés d'attaque et de défense dans la lutte rapprochée.

Les troupes du génie sont nombreuses et fortement organisées. À la mobilisation, chaque division dispose d’une compagnie de « pionniers », et chaque corps d'armée en possède une autre. Dès le début de 1915, le nombre de ces unités est augmenté ; les corps d’active, de réserve et d’ersatz auront fous en mai 1915, quatre compagnies de pionniers au lieu de trois. On crée vers la même

date des bataillons de travailleurs, réserve de main-d'œuvre à la disposition des grandes unités, des compagnies spéciales de mineurs, des « Stollen- Bau Kommandos» chargés spécialement de la construction des abris souterrains. Les 30 bataillons de pionniers de forteresse sont portés successivement à 37. Les réserves d'outils, déjà considérables À la mobilisation, sont fortement augmentées, et tous les procédés industriels sont appliqués en grand à la construction des positions: machines perforatrices, défonceuses, bétonnage, plaques de blindage. L'’électricité est employée à l'éclairage des abris et à l’électrification des réseaux. Les charpentes pour abris sont consfruites « en série », et le montage s'exécute sous la direction d'équipes de spécialistes. Les éléments de réseaux de fil de fer sont préparés à l’arrière, et les modes les plus ingénieux de défenses accessoires sont utilisés. En même temps, les communications s'organisent : aux 31 bataillons de troupes de communications, aux 8 compagnies de téléphonistes de forteresse, s'ajoutent sans cesse de nouvelles unités : utilisant à plein les ressources de son industrie civile, l'Allemagne n’a pas de mal à trouver les spécialistes et le Télégraphie, téléphonie, toutes les techniques sont

matériel nécessaire.

T. S. F., optique, utilisées avec une ingéniosité et un sens pratique remarquables. Nous aurons l’occasion de revenir sur l'emploi de l’automobile, de l'aviation et de l'’aérostation. Sur tous ces points, l’énumération détaillée de la supériorité matérielle des Allemands au début de la campagne exigerait un volume |

Nous n'avons ici qu’à en retenir une constatation essentielle :

la nécessité de la guerre défensive de positions sur le front occidental, persuadés que cette guerre serait relativement longue et qu’elle ne prendrait fin qu'après l’écrasement de la Russie, assurés d'une avance matérielle considérable et en possession des moyens industriels nécessaires pour la maintenir, les Allemands purent conduire ce genre de guerre avec méthode. Ils savaient ce qu'ils voulaient et proportionnaient exactement leur effort au résultat à atteindre. II faut reconnaître que d’incontestables succès couronnèrent cette tactique, d’ailleurs parfaitement adaptée à la situation stratégique de l'Allemagne et à la mentalité du soldat allemand.

pénétrés, dès novembre 1914, de