FÊTE DE LA VICTOIRE, DÉFILÉ DES TROUPES POLONAISES

allemande la réponse des Alliés, long mémoire, précédé d’une lettre d'envoi signée par M. Clemenceau, président de la Conférence mais qu'avait rédigée M. Philipp Kerr, secrétaire de M. Lloyd George. Après avoir rappelé les responsabilités de l'Allemagne, et mentionné les concessions faites, elle concluait : « Ce traité ne constitue pas seulement un juste règlement de la grande guerre... il établit la base sur laquelle les peuples d'Europe peuvent vivre ensemble sur un pied d'amitié et d'égalité... Assurément il n'est pas basé sur une absolution générale des événements survenus de 1914 à 1918.

Autrement il ne serait pas une paix de justice. Mais il représente un essai sincère et délibéré pour établir ce règne de la loi, fondé sur le consentement des gouvernés et appuyé par l'opinion organisée de l'humanité » qui a été la base convenue pour la paix.

Comme tel il devait être accepté ou rejeté dans les termes où il se présentait-Un délai de cinq jours — qui fut-porté à sept — était donné à l'Allemagne pour se déclarer signer

prête à

le traité. À défaut d’une telle

déclaration l'armistice était d'avance dénoncé. ' S LE 28 JUIN :919

Porteur de l'ulfimatum des Alliés, M. de Brockdorff- Rantzau regagna aussitôt l’Allemagne. Comme M. Scheidemann il jugeait le traité, même amendé, inacceptable. Dans le wagon qui le transportait, il rédigea un:

rapport concluant à la nonsignature de la paix. Mais, à Weimar, ministres et députés décidés.

Depuis trois semaines, Erzberger

étaient loin d’être si

travaillait ses collègues du gouvernement et de l’Assemblée nationale pour éviter à son pays une folie. Si le traité n’est pas signé, déclarait-il, les Alliés occuperont encore la Westphalie, peut être aussi la vallée du Mein pour tendre la main aux Tchéco- Slovaques ; l'unité allemande sera détruite, les tendances séparatistes l'emporteront et les gouvernements locaux concluront la paix. D'abord presque seul de son avis, Erzberger avait rallié