GUERRE

particulier la France, évitaient les fautes du passé et suivaient les leçons de l’histoire.

Des événements de 1870, les mieux connus, les plus étudiés, deux enseignements étaient universellement tirés. D'abord la nécessité, dans un État en guerre, d'un gouvernement fort, à même d'agir sans redouter les critiques d’adversaires parlemenfaires et les indiscrétions de la presse ; puis la nécessité d’un hautcommandement (Etat-Major et généralissime), indépendant, guidé seulement par des considérations militaires. C’est parce que Mac-Mahon s'était incliné devant les ordres de Paris qu'il avait fait la marche désastreuse sur Sedan. Personne ne se demandait si, en 1914, les conditions de la guerre engagée répondaient à des données aussi simples qu’en 1870. Les Français de tous les partis croyaient indispensable de confier au gouvernement et au commandement une vraie dictature. Les lois votées unanimement dans la séance du 4 août répondirent à ce sentiment, et ainsi s'explique que ces lois elles-mêmes aient toujours reçu sans opposition l'interprétation la plus favorable à l'extension de l'autorité gouvernementfale.

En se séparant librement, la Chambre et le Sénat n'avaient pas remis au ministère de pleins pouvoirs — comme avaient fait par exemple les assemblées helvétiques à l'égard du Conseil fédéral ; ils s’ébornés

à lui accorder