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(«40-i85n meilleurs généraux de 1 Espagne, Espar-

tero et Narvaez, se disputent le pouvoir et gouvernent avec l'aide de l'armée. Le gouvernement d'Espartero, nommé régent par les Cortès, dura trois ans. Les modérés profitèrent du mécontentement provoqué par les négociations d'un traité de commerce avec l'Angleterre et par la répression farouche d'une émeute terrible qui avait éclaté à Barcelone (juillet 1842). Ils s'insurgèrent en Andalousie et en Valence (2 mai 1843), conduits par Narvaez, qu'Espartero par jalousie avait fait disgracier. Narvaez parvint à entrer dans Madrid et à s'emparer du pouvoir, tandis qu'Espar fero était réduit à s'embarquer sur un navire anglais (3o juille 1843).

L'ESPAGNE AU XIX" SIECLE. Cift

Les Cortès proclamèrent alors la majorité d'Isabelle II, âgée

de treize ans; Narvaez, créé duc de Valence, garda le pouvoir, sauf quelques interruptions, jusqu'en 1801. Il réprima sévèrement les émeutes progressistes, fit fusiller les soldats rebelles, jeter en prison ses adversaires politiques etsurveiller étroitement la presse. Sa politique, appuyée par les modérés, fut résolument conservatrice.

Les principaux actes de son minisfureot le voie Je la Constitution Je i8j5, retour au :-:aiut de 1 884, amendé dans un sens monarchique, et le mariage de la reine, auquel toutes les cours d'Europe s'intéressèrent. La diplomatie française imposa sa solution : la reine épousa son cousin, don Francisco, prince débile et chétif, tandis que sa sœur épousait le duc de Montpensier, le plus jeune fils de Louis-

Î6ABELLE 11 Il830-Ï904).

Gravure de Masson.

Bibliothèque Nationale. Estampes.

Isabelle II dut sa popularité, au début de son règne, à sa charité inépuisable, a sa générosité, à l'aménité de son caractère; musicienne excellente, malgré son ignorance, sensible aux beautés de l'art, protectrice de tous les talents, elle ne possédait pas la moindre qualité d'homme d'Etat et ne sut pas gouverner. Orgueilleuse, frivole, capricieuse, têtue et égoïste, elle adorait les plaisirs, la toilette, la danse, la musique, la table, le théâtre. Tris superstitieuse, avec un fort feuchant au mysticisme, elle fit de la cour de Madrid la cour a la fois la plus corrompue et la plus pieuse d' Eut ope. Les desordre, de sa vie privée, ses folles prodigalités, la politique de rca.tion à outrance à laquelle la poussait un entourage bigot achevèrent de lui faire perdre toute trace d'affection chez ses sujets. Chassée en 1868, die abdiqua en 1870 en faveur de son fils, se sépara a l'amiable de son mari, prince ri.ii cule et dévot, dont elle avait eu neuf enfants, et aurait vécu complètement oubliée à Paris sans les prr-e* que lui intentaient de temps 2 autre ses créancier t.

6i6 HISTOIRE CONTEMPORAINE.

Philippe. Pour se concilier le clergé, Narvaez lui rendit les biens qui n'avaient pas encore été vendus, et, pour montrer son dévouement au pape, il envoya en Italie 9000 soldats pour aider les Français à rétablir le pouvoir temporel (1849).

En janvier 1 85 1 , Marie-Christine, d'accord avec Isa-