EN ITALIE, EN AUTRICHE, EN ALLEMAGNE

Dans toute l'histoire de l'Europe il n'est g-uère d'année plus tro.:blee que l'année 1848. Sans parler de la révolution de Février en France, dans tous les États entre lesquels l'Italie était morcelée, dans la plupart des États et chez tous les peuples de l'Europe centrale, États qui constituaient la Confédération germanique, peuples dont la juxtaposition formait l'empire d'Autriche, des révolutions, à tout le moins de graves insurrections, ont alors éclaté. De ces événements, les plus importants, en les énumérant suivant l'ordre chronologique, se sont produits : dans le royaume des Deux-Siciles. à Palerme et à Xaples (12-27 janvier); en Autriche, à Vienne !i3-i5 mars, i.5 mai. t> octobre); en Prusse, à Berlin (18 mars); dans le royaume Lombard- Vénitien, a Milan et à Venise (18-22 mars); en Bohême, à Prague (12 juin); en Croatie (27-30 juillet); en Hongrie, à Budapest (11-28 septembre), enfin dans les Étais .de l'Eglise (16 novembre).

A la différence des soulèvements qui, en i83o, suivirent en Belgique et en Pologne, la révolution parisienne de Juillet, les insurrections de 1848 ne furent point le contre-coup de la révolution parisienne de Février. Celle-ci fut de plus d'un mois postérieure aux premiers des mouvements révolutionnaires, ceux des Deux-Sicilcs survenus dès le 1: janvier a Païenne et le 27 janvier a Naples. D'autre part, les insurrections furent partout le terme d'une agitation déjà ancienne et qui, pour l'Italie et pour l'Allemagne, remontait à deux années environ. Certains historiens, cependant, inclinent à croire qu'entre toutes les révolutions, la Français et les autres, il y eut un hpn, qu'elles furent l'effet d'une vaste conspiration et que chaque mouvement ne fut, pour ainsi dire, qu'un épisode, dans l'exécution d'in plan mystérieusement concerte.

aoa HISTOIRE CONTEMPORAINE.

Contre cette opinion il faut remarquer que les révolutions étrangères diffèrent essentiellement, dans leur principe même, de la révolution de Février. Le mouvement en France fut purement politique et quelque peu social : il eut pour cause et pour objet une transformation, voulue par la nation, refusée par le gouvernement, du système électoral.

Hors de France, les insurrections furent, toutes, à la fois libérales et nationales. Les peuples se soulevèrent pour imposer aux souverains la transformation des régimes politiques, pour obtenir des constitutions, ou leur modification. Mais ils se soulevèrent tout autant en vue de modifier leur condition internationale et les frontières. Ils se soulevèrent, ici, pour se libérer d'une domination étrangère — ce fut le cas en Italie, à Milan et à Venise, et dans la monarchie Autrichienne pour les Tchèques, les Croato-Serbes et les Magyars; — ailleurs, pour réunir des États de même nationalité, séparés ou imparfaitement unis, en un État uni et solidement constitué, et ce fut le cas en Italie et en Allemagne.

Au total c'est leur caractère de mouvements nationaux qui fait la véritable importance des révolutions de 1848. Plus que des épisodes de l'émancipation politique des peuples et de la lutte pour le triomphe des doctrines libérales, il y faut voir des épisodes du réveil des nationalités et de la formation des grands États nouveaux, Allemagne et Italie, le fait capital de l'histoire du dix-neuvième siècle postérieurement à i85o.

Ces révolutions, au début partout triomphantes, échouèrent finalement partout. Elles furent suivies de ce qu"on appela la réaction, c'est-à-dire d'un retour momentané au régime autoritaire antérieur. Dan? deux pays seulement, la Sardaigne et la Prusse, le mouvement de 1848 eut un durable résultat : la prudence avisée des souverains maintint dans le royaume de Sardaigne, établit dans le royaume de Prusse, au jour même où la révolution était vaincue, un régime constitutionnel et des institutions représentatives.

Dernier fait à noter, l'Autriche qui depuis i8i5, grâce à Metternich t le rocher de l'ordre », était la citadelle de l'absolutisme, fut atteinte plus qu'aucun autre pays et touchée par toutes les révolutions. Outre ses révolutions intestines, —soulèvements libéraux à Vienne, mouvements nationaux en Bohême, en Croatie et en Hongrie, — elle subit, en Italie, où elle possédait le Lombard- Vénitien, le soulèvement de ses possessions; eo

LES REVOLUTIONS DE 1848 ET LA RÉACTION. ao3

Allemagne, où elle était l'élément principal de la Confédération germanique, le contre-coup d'un mouvement unitaire qui tendit à la mettre et qui la mit un moment hors de l'Allemagne. Nul gouvernement n'eut plus à lutter ni plus longtemps. Les révolutions entraînèrent pour lui trois guerres véritables, deux en Italie, une en Hongrie. Il finit par vaincre partout et fut dans la réaction plus qu'aucun autre implacable.

On sait comment, simple expression géographique . depuis la chute de l'Empire romain, morcelée au

Moyen Age, partiellement soumise à dater du seizième siècle, d'abord à l'Espagne, puis à l'Autriche, l'Italie, presque unifiée par Napoléon, avait été de nouveau. démembrée en i8i5 aux traités de Vienne1. Elle fut alors divisée en royaume de Sardaigne, royaume Lombard-Vénitien, duché de Parme, 'Juché de Modène, au nord dans la plaine du Pô; grand-duché de Toscane, États de YÈglise, royaume des Deux-Siciles, dans la péninsule : au total sept États dont les capitales étaient Turin, Milan, Parme, Modène, Florence, Rome et Naples. Le royaume de Sardaigne, formé du Piémont et de la Sardaigne, appartenait a la Maison de Savoie également mràtresse, sur le versant français, des Alpes, de la Savoie et du comté de-Nice. Le royaume Lombard- Vénitien appartenait à l'empereur d'Autriche dont l'influence s'exerçait directement sur les duchés de Parme, de Modène et de Toscane, possessions de princes autrichiens. Les États de l'Église, qut au centre de la péninsule allaient de la mer Tyrrhénienne à l'Adriatique et touchaient au nord le Pô, étaient gouvernés par le Pape. Le royaume des Deux-Siciles appartenait aux Bourbons de Naples, descendants de Louis XIV Dans tous les États, à l'instigation ou avec l'approbation de l'Autriche, la monarchie absolue et le système de l'arbitraire avaient été rétablis et toutes les libertés supprimées. Une rigoureuse censure était appliquée à tous les écrits, et de l'aveu d'un diplomate autrichien, le comte de Hùbner, les esprits étaient