CONTRE

,,.,„„, Sicile se détachait de Naplcs et proclamait la décheance des Bourbons, les patriotes dans toute la péninsule pensèrent que l'heure de l'unité avait sonné. 11 fallait seulement courir au secours des Lombards et des Vénitiens, leur apporter, selon le mot d'une proclamation de Charles-Albert, t l'aide que le frère attend du frère », et tous ensemble achever de jeter l'Autriche hors d'Italie. A l'appel de son peuple, Charles- Albert entra immédiatement en campagne. Il le fit en donnant pour étendard à ses troupes le symbole de l'unité italienne, le drapeau vert, blanc et rouge, écussonné des armes de la maison de Savoie.

La guerre devait durer quatre mois (25 mars-ç août 1848). Soutenu tout d'abord par les contingents du Pape et du grandduc de Toscane, Charles-Albert put forcer le passage du Mincio à Goïto (8 avril), assiéger et prendre Peschiera (3o mai), et pousser jusqu'à l'Adige. La Lombardie puis la Vénétie, imitant Parme et Modène, votèrent alors leur annexion au royaume Sarde (10 juin-4 juillet).

Mais Charles- Albert manquant de décision — on l'avait surnommé « le roi tâtonneur » — ne poussa point ses avantages. Il laissa à Radetzky, actif autant qu'énergique en dépit de ses quatre-vingt-deux ans, le temps de recevoir d'importants renforts. Dans le même moment, Charles-Albert était au contraire affaibli par la défection de Ferdinand IL Celui-ci, grâce au concours de la plèbe, venait d'opérer à Naples une contre-révolution absolutiste (i5 mai) et rappelait ses contingents à l'heure même où ils venaient enfin d'atteindre le théâtre des opérations.

Une bataille de deux jours, à Cusiozza, en avant de Vérone (24-25 juillet),. se termina par la défaite de Charles-Albert. Il dut reculer jusqu'au Tessin, sans même pouvoir défendre Milan ou le peuple exaspéré, l'accusant de trahison, fut au moment de

a. Voir la carte ci dessus, page îo5-

Château de Milan.

Bibliothèque Nationale. — Photo Hachette. -

Le château le Milan, construit au quatorzième siècle far les Visconti, fui reconstruit entre 1450 et 1406 far François Sforza, duc de Milan. Il lui servait a la fois de résidence et de citadelle. A fartir du seizième siècle et de la domination espagnole, le château ne fut flus qu'une citadelle. Na foléon I", rot d'Italie ayant Milan pour capitale, commença de le restaurer. Lors de l'insurrection de mars 1848. qui dressa dans la ville plus de i5oo tarricades, le château fut le dernier refuge des Autrichiens; ils y mirent le feu en l'évacuant. C'est un grand quadrilatère avec quatre tours aux angles. Les Italiens l'ont restauré depuis 1893; ils y ont installé un Musée historique, le Musée du Risorgimento où sont accumulés de frécieux et émouvants souvenirs de l'histoire de l'Italie depuis 1796 jusqu'à nos jours.

l'êcharper. Le 9 août, il signa un armistice qui replaçait l'Italie du nord dans l'état où elle se trouvait avant la guerre. Cet armistice, les Vénitiens le repoussèrent; ils proclamèrent la république, et bloqués et bombardés par terre et par mer, héroïquement, sous la direction de Manin, nommé dictateur, ils tinrent tête toute une année aux Autrichiens (fin août 1O48- 24 août 1849).

Les peuples de l'Italie centrale attribuèrent la défaite '- mouvement de rharles-Albert à la défection des souverains. De «épublicaln ia a Rome et dans le grand-duché de Toscane, un mouvement républicain. Le pape Pie IX, par scrupule religieux parce qu'il était, selon ses expressions, « le vicaire

de Celui qui est auteur de toute paix et principe d'amour », s'était refusé à déclarer la guerre aux Autrichiens. « Ses soldats, disait-il, ne devaient avoir d'autre mission que de défendre l'intégrité et la sûreté des États de l'Église. » Du coup, sa popu- ^arité fut ruinée. Les colères se tournèrent d'abord contre son principal ministre Rossi, ancien ambassadeur de France à Rome, un esprit éminent, tout dévoué à la cause de l'unité italienne, mais opposé à une politique d'aventures, et, par suite, haï des exaltés. Il fut poignardé par un fanatique resté inconnu sur le seuil de la Chambre des Députés, au moment de l'ouverture de la session (i5 novembre 1848). Le lendemain, les Républi cains réclamaient la convocation d'une Assemblée constituante et la guerre à l'Autriche ; ils assiégeaient le Pape dans son palais du Quirinal et presque à ses côtés un de ses prélats tombait mortellement frappé d'une balle. Le Pape céda « pour prévenir de plus grands crimes » ; mais en même temps il protesta solennellement auprès de tous les ambassadeurs assemblés contre la violence qui lui était faite.

Ces événements eurent de très malheureuses conséquences. Sous l'impression d'épouvante que lui laissèrent l'assassinat de Rossi et l'émeute sanglante du 16 novembre, Pie IX, cœur généreux et libéral d'instinct, se transforma en adversaire irréconciliable des idées modernes. Il ne pensa plus qu'à rétablir et à assurer solidement son autorité méconnue. Le 24 novembre il s'enfuit secrètement de Rome, et vint à Gaëte demander asile au roi des Deux-Siciles et secours à tous les États catholiques. A Rome, un triumvirat, dont Mazzini revenu d'exil fut par la suite le personnage principal, prit le pouvoir (20 décembre) eî convoqua une Assemblée constituante qui proclama la République (9 février). La République fut également établie quelques jours après à Florence pour le grand-duché, de Toscane (18 février).

Ces événements exaltèrent les Piémontais qui crurent reprise de la ^ès jQrs p0ssjbie avec \t concours des deux Répu-