DANS L'EMPIRE AUTRICHIEN

La crise de 1848 n'a eu nulle part autant de gravité que dans l'empire d'Autriche. Dans cet empire.il ne s'est pas agi simplement de transformations politiques intérieures et de la substitution d'un régime constitutionnel et libéral au régime de la monarchie absolue. L'existence même de l'empire fut en jeu; il risqua d'être démembré parce que les plus importants des peuples qui le composaient voulurent reconquérir leur indépendance, à tout le moins leur autonomie. La crise dura plus d'une année (mars 1848, août 1849). L'unité de l'empire ne put être sauvegardée — encore fut-ce provisoirement — que grâce à l'intervention de l'étranger, grâce au concours des armées russes qui seul permit, au bout d'une guerre de près de dix mois, d'abattre les Hongrois, les plus redoutables des révoltés.

La cause essentielle des révolutions de 1848 dans les nations l'empire autrichien, comme de toutes les crises qui

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s'y sont produites ultérieurement, a été dans la consti-