LI. — PHysioLocie

L'importance fonctionnelle des capsules surrénales a été mise en lumière par le mémoire d'Addison : On the constitutional and local Effects of Disease of the Suprarenal Capsules, publié à Londres en 4855. Mais l’histoire physiologique de ces organes date de l’expérience cruciale que réalisa en 1856 Brown-Séquard ‘. On doit à l'ancien professeur du Collège de France d’avoir le premier institué des expériences précises sur cette question; il eut le mérite d’établir ce fait fondamental que les capsules surrénales sont des organes indispensables à la conservation de la vie. Brown-Séquard observa en effet que chez les animaux l’extirpation des capsules surrénales est invariablement suivie de mort.

Les conclusions de Brown-Séquard furent vivement attaquées par Gratiolet, Philipeaux et Martin-Magron, qui attribuèrent à l’intervention opératoire seule les suites mortelles constatées par leur adversaire.

Schiff reprit l'étude de la question et obtint des résultats opposés à ceux de Brown-Séquard; il crut pouvoir conclure de ses expériences que les capsules ne jouaient pas de rôle important dans l’économie animale.

Harley enfin vint singulièrement ébranler la théorie soutenue par Brown-Séquard en conservant en vie des rats et des cobayes auxquels il avait enlevé les deux capsules.

En revanche, Nothnagel fit connaître des faits confirmatifs des résultats de Brown-Séquard. L'illustre savant répondit d’ailleurs à ces critiques par de nouveaux faits et défendit presque intégralement ses premières idées. Néanmoins les divergences qui séparaient les auteurs nécessitaient de nouvelles recherches.

En 1889, Tizzoni publie un important mémoire, remarquable par le grand nombre des expériences et par l'intérêt des résultats qui y sont exposés. L'auteur italien pratique par écrasement la destruction des capsules surrénales sur un nombre considérable d'ani-

1. je passe sous silence les théories hypothétiques défendues par les anciens

auteurs, Meckel, Nägel, Bergmann, Simon, etc., dont les travaux sont d’ailleurs résumés dans le mémoire d’Ecker (1).