TÉLÉOSTÉENS

On doit à Stannius les premières indications relatives aux glandes surrénales des Poissons osseux; dans un mémoire publié en 1839, cet auteur indique l'existence de ces organes chez un certain nombre de Téléostéens. A l’époque où Stannius poursuivait ses recherches, la technique histologique ne permettait guère d'étudier cetle question fructueusement. Cet anatomiste dut se borner à constater que les capsules surrénales des Poissons étaient formées par un parenchyme blanchâtre, finement granuleux, limité par une enveloppe fibrillaire; au sein de ce dernier se trouvaient des noyaux sensiblement plus petits que les corpuscules sanguins. Malgré le peu de précision de ses observations, Stannius croyait pouvoir homologuer les corps en question aux capsules surrénales des Vertébrés supérieurs. « Ich mochte, dit Stannius, ihrem Bau nach, am ersten fur Nebennieren balten. »

Cette conclusion pouvait paraître prématurée, et il fallut attendre plusieurs années pour qu’A. Ecker, en se basant sur des études histologiques plus rigoureuses, réussit à justifier la dénomination de capsules surrénales imposée par Stannius aux petits corps blanchâtres que cet auteur avait découverts en différents points de la surface du parenchyme rénal.

L'étude de ces organes fut délaissée après Ecker ; leur importance semble avoir été méconnue et même Owen, dans son Traité d’Anatomie comparée, ne craint pas d'affirmer que quelques Poissons en sont dépourvus. En réalité, les glandes surrénales sont des organes fondamentaux des Vertébrés; leur absence chez tel ou tel type n’est qu’apparente; elle ne peut être imputée qu'à l'insuffisance des recherches ou du matériel étudié. Toujours est-il que c’est avec raison que Wiedersheim, dans son Manuel d'Anatomie comparée (paru il y à peine quelques années), constate que, chez les Téléos-

téens, « l'existence des capsules surrénales n'a pas été démontrée partout d'une manière positive ‘ ». Remarquons toutefois qu'en se fondant sur les faits embryologiques actuellement connus, on peut à priori affirmer leur présence chez tous les Vertébrés; en effet, comme les glandes génitales, les capsules dérivent de l’épithélium germinal du cœlome, et ce fait suffit à indiquer leur haute importance morphologique. Dans de telles recherches, le microscope constitue un critérium précieux; en effet, au point de vue macroscopique, il est fort difficile d'indiquer les caractères distinctifs des capsules surrénales; celles-ci sont constituées par de petits corps blanchâtres ?, de forme irrégulièrement sphérique, d'aspect nacré qu'il est parfois malaisé de distinguer des petits amas graisseux qu’on observe si fréquemment chez les Poissons. En outre, la position de ces organes est variable; ils sont situés tantôt à la face ventrale des reins, tantôt à la face dorsale; parfois même ils sont enfouis dans l'épaisseur du parenchyme rénal. Leur nombre est également sujet à des variations en somme assez étendues: on en compte en général deux, néanmoins, on peut, dans certains cas, n'en constater qu'un seul; par contre, il existe des animaux qui en présentent un nombre plus considérable (4 à 6).

Cependant il faut remarquer que, malgré ces variations presque infinies, il existe, comme nous pourrons le constater en examinant les différents types, des connexions constantes.

Chez l'anguille (fig. 9, pl. Il) en particulier, les capsules surrénales sont représentées par deux petits corps nacrés, irrégulièrement sphériques, qui sont disposés de chaque côté de la veine cardinale. Elles sont reliées à cette dernière par deux vaisseaux volumineux. Leur position est très variable; d’une facon schématique, on peut admettre qu'elles. sont situées symétriquement de part et d'autre de la veine cardinale, au point où celle-ci émerge du parenchyme rénal ; toutefois il faut reconnaître que c’est là une disposition assez rarement réalisée; en général, les capsules sont situées à des niveaux sensiblement différents et leur volume est inégal; souvent même elles sont disposées l’une au devant de l'autre; l’asymétrie peut parfois être encore plus accusée : les deux capsules gisent du même côté de la veine cardinale. Dans tous ces cas, elles reposent