II. — Hisrococ

Les premiers renseignements relatifs à la structure intime des capsules surrénales (Pappenheim, Bardeleben, Oesterlen, Gulliver, Simon, etc.) sont trop peu importants pour nous arrêter.

Seul, Henle avait fait une observation intéressante : il avait constaté l'existence dans la substance corticale d’utricules de grandeur variable; celles-ci étaient complètement remplies d’une masse granuleuse qui ne paraissait pas individualisée en cellules nucléées, mais qui au contraire semblait former une masse continue parsemée de noyaux.

Le mémoire d'Ecker (1) sur la structure des capsules surrénales de l’homme et dans les quatre classes de Vertébrés (1846) doit être considéré comme le premier travail histologique vraiment digne de ce nom; à ce point de vue, son importance égale celle de la publication que Meckel, au début de ce siècle, consacrait à l’ana-

na fr” | tomie comparée de ces organes; ces deux ouvrages représentent en effet la base de tous les travaux ultérieurs relatifs à l’histoire des capsules surrénales. On doit en effet à Ecker une multitude de faits dont un grand nombre sont demeurés acquis à la science. Parmi les points les plus importants mis en lumière par cet auteur, signalons les suivants :

4° La structure intime des capsules surrénales est sensiblement la même dans les quatre classes ! de Vertébrés; 2 tous ces organes se composent d’utricules glandulaires ? closes, limitées par une membrane anhiste et renfermant une masse granuleuse parsemée de noyaux ; 3° les cylindres sont entourés par un réseau vasculaire. Ce sont là des faits desquels ressortait une notion de première importance : la capsule surrénale devait être considérée comme une glande. Les conclusions de Ecker furent d’ailleurs adoptées et reproduites par Frey dans l’article Suprarenal Body de l'Encyclopédie de Todd.

Par ses nombreuses publications Leydig fait faire un progrès considérable à la question en étudiant au double point de vue anatomique et histologique ces corps d’abord chez les raies et les squales (1852) et ensuite chez les Poissons et les Reptiles (1853). Plus tard, il résama ses études dans son Traité d’histologie comparée et formula nettement ses idées sur la nature nerveuse de la capsule surrénale : « Ces organes, dit-il, qu'on a considérés comme des glandes vasculaires sanguines, doivent être placés dans le système nerveux, si on à égard aux recherches nouvelles *. » Gette théorie semble d’ailleurs jouir de la faveur des auteurs subséquents ; la notion de glande introduite par Ecker est au contraire méconnue.

Dans la première édition de ses Éléments d'histologie humaine, A. von Kolliker donne une description approfondie des cylindres corlicaux * et indique le premier la structure des cellules qui remplissent ceux-ci; enfin il indique l'existence dans le parenchyme surrénal de « cellules de 0 mm. 018 à 0 mm. 035 de diamètre, qui rappellent jusqu'à un certain point les cellules nerveuses des organes centraux.…, sans qu'on puisse néanmoins les identifier

. Mammifères, Oiseaux, Reptiles (et Batraciens), Poissons. . Drüsenschlaüche.

. Leydig (3), p. 243.

4. Ce mot a été introduit dans la science par l’illustre histologiste en 1856; il corespond aux Drusenschlaüche de Ecker.