LIVRE SEIZIÈME

et d’eRppécber ]e moiiveineDt qui IrRnsforme sociétés (Je suivre un paisible cours. (Bravos prolongés. )

» Ces efforts seront vains. Tout ce qui est dans |a nécessité des temps doit s’accomplir. C’inutile senl ne sanrait revivre. Cette cérémonie est encore une preuve que, si certaines institutions tombent sans retour, celles, au contraire, qui sont cpnforpiés aqx mœurs, aux idées, aux besoins de l’époque, bravent les attaques de l’envie ou du puritanisme.

» Vous tous, f)ls de cette société régénérée qui détruisit les anciens privilèges et qui proclama comme principe fondamental l’égalité ciyi|e et politique, vous éprouvez néanmoms un joste orgueil é être nommés chevaliers de l’ordre de la Légion d’honneur. C’est que cette institution était, ainsi que toutes celles créées à cette époque , en harmonie avec l’esprit du siècle et les idées du pays. Loin de servir comme d’autres à rendre les démarcations plus tranchées, elle les efface en plaçant sur |a même ligue tous les mérites, à quelque profession, à quelque rang de la société qu’ils appartiennent. (Applaudissements,)

S Recevez donc ces croix de la Légion d’honneur, qui, d’après la grande idée du fondateur, sont faites pour honorer le travail à 1 égal de la bravoure, et {a bravoure à l’égal de la science.

a Avant de nous séparer, messieurs, permeltez-moi de vous encourager à de nouveaux travaux* Çlntre-

prenez'les sans crainte; ils empêcheront le chômage cet hiver. Ne redoutez pas l’avenir. La tranquillité sera maintenue, quoi qu'il arrive. (Bravos prolongés.) Un gouvernement qui s’appuie sur la masse entière de la nation, qui n’a d’autre mobile que le bien public et qu’anime ceite foi ardente qui vous guide sûrement, même à travers un espace où il n’y a pas de route tracée, le gouvernement, dis-je, saura remplir sa mission , car il a en lui et le droit qui vient du peuple, et la force qui vient de Dieu. »

Un tonnerre d’applaudissements f ouvrit ces paroles, à la fois vagues et claires, rassurantes pour le travail , et menaçantes pour les complots.

Un tel accueil, fait par de tels hommes, à la ferme résolution de sauver la société, no pouvait que confirmer le Prince dans ses desseins.

Pendant que les espérances publiques se reportaient sur lui, l’Assemblée arrivait au dernier période de la division et de l’impuissance. Elle passa, le 29 novembre , à la troisième lecture de celte loi communale, qui devait servir de base aux droits de l’élection politique. La commission exigeait un domicile de deux ans pour conférer le titre d’électeur; trois membres, MM. Monet, de la Rochejaquelein et Victor Lefranc, proposèrent de réduire le domicile à un an. Après un assez long débat sur cette loi d’ordre