LIVRE TREIZIÈME

blique, les ministres et la majorité /tors la ConslitU' lion. La première de ces deux pièces portait la signature de cent quinze représentants montagnards. Plusieurs d’entre eux réclamèrent à la tribune ou dans les journaux, contre cet abus de leurs noms; et. la justice constata qu’en effet ces signatures avaient été prises an bas d’une adresse à l’Allemagne , que les représentants avaient signée, et qui avait déjà paru dans les journaux exaltés, le 10 juin Bon nombre de montagnards avaient pris part néanmoins à la discussion des manifestes , et en avaient accepté par conséquent la pensée, ainsi que la responsabilité morale; et il est permis de croire que s’il manqua quelque chose à cette imitation de la proscription des Girondins, ce fut principalement le succès.

Le drame du 13 juin 1849 se composa de deux parties distinctes : la démonstration des boulevards et celle du Conservatoire des arts et métiers. Il serait difficile de dire laquelle des deux fut la plus misérable.

Le Château-d’Eau , situé sur le boulevard du Temple, en face de la mairie du 5‘ arrondissement, avait été indiqué pour lieu de rendez-vous par la Commission exécutive des vingt-cinq, qui s’était mise ' en permanence. Les membres des sociétés secrètes, quelques ouvriers trompés et des gardes nationaux de

< Attentai du 13 jiiin1849. — Réquisit. du procur. de laRépubl.

94 PRÉSIDENCE DU PRINCE LOUIS-NAPOLÉON, toutes les légions commencèrent à y arriver vers onze heures du matin. Ces derniers étaient en tenne et sans armes. En peu de temps, le boulevard fut encombré, de la rue Saint-Martin à la rue du Temple, et la circulation y devint impossible. Vers midi, cette masse confuse et bruyante se forma en cortège. Une colonne de cinq hommes de front se déroula peu à peu, se dirigeant vers la Madeleine. Les gardes nationaux mêlés à l'émeute ne semblaient pas dépasser environ six cents, et la totalité de la démonstration ne s’élevait pas à six mille. Cette colonne se rendait à l’Assemblée, afin de lui rappeler le respect dû à la Constitution; mais les clubistes vulgaires qu’on interrogeait an passage étaient beaucoup plus explicites dans leur langage; ils allaient, disaient-ils, 'en finir avec Bonaparte et a,vec l'Assemblée nationale. Cette masse révolutionnaire avait adopté, selon l’usage, un cri de guerre hypocrite; elle criait sur son passage : Vive la Constitution!

C’était un nouveau 15 mai.

A la tête de cette colonne marchait, comme son chef reconnu , un homme d’esprit et de résolntion , égaré par le vertige démagogique dans une entreprise criminelle et insensée : c’était M. Étienne Arago, chef de bataillon dans la 3* légion de la garde nationale. Il avait dépassé la rue de la Paix d’une centaine de pas à peine , que sa folle équipée arrivait , en quelques minutes , à son triste et inévitable dénoûment.