DU VINGT TROISIÈME CHANT DE L'ILIADE
Achille invite les Myrmidons à célébrer les funérailles de Patrocle, et fait préparer le repas funèbre. Les compagnons d'Achille l'en-gagent à laver lé sang dont il est sonillé; mais il refuse , tant qu'il n'aura pas rendu à son ami les honneurs du bûcher. Son serment. - SOli sommeil. - Patrocle lui apparaît en songe. - Sa prière. - Réponse d'Achille, qui, voulant l'embrasser , n'atteint que le vide.– Dès que l'Aurore a paru, les guerriers vont couper les bois de l'Ida.- Convoi de Patrocle, dont le corps est placé sur le bûcher. Achille lui offre sa blonde chevelure. –11 brûle avec lui douze guerriers Troyens , quatre coursiers, etc. Protection spéciale dont Vénus et Apollon ont honoré les restes d'Hector. Achille prépare les jeux funèbres, et dépose dans l'arène les prix des jeunes vainqueurs. - Course des chars. Eumèle, Diomède, Ménélas, Antiloque, s'en disputent les prix. - Conseils de Nestor à son fils. - Le cinquième concurrent est Mérion , écuyer d'Idoménée. Les guerriers tirent au sort.-Diverses chances de la course, dont Diomède est le vainqueur. - Discussion d'Ajax, fils d'Oilée, et d'Idoménée, qui dégénérerait eu querelle sans l'intervention d'Achille. Achille dédommage Eu-mèle de sa défaite. Querelle d'Antiloque et de Ménélas, qui se laisse désarmer par la prudente modestie de son jeune et heureux rival. Achille fait présent d'une coupe d'or, le cinquième des prix de la course des chars, au vieux Nestor, en mémoire des funérailles de Patrocle. - Nestor rappelle les exploits de sa jeunesse. - Prix du pugilat. - Épéus défie les Grecs. Euryale répond à son appel, et gagne la double coupe , prix du vaincu. Prix de la lutte. –Ajax, fils de Télamon, et Ulysse se les disputent longtemps, et sont enfin proclamés tous les deux vainqueurs.–Prix de la course. - Ulysse est vainqueur , grâce à Minerve. Plaintes d'Ajax. Antiloque ar-rive au but le dernier, et rend hommage à ses aînés ; en même temps il loue Achille, qui l'en récompense. - Prix du combat à la lance. Ajax, fils de Télamon, et Diomède, se les disputent. Diomède est vainqueur. Épéus , Léontée , Ajax , fils de Télamon , et Polypète, lancent le disque ; Polypète est vainqueur. Prix réservés à ceux qui seront les plus habiles à manier l'arc. Une colombe attachée au haut d'un mal est le but désigné par Achille. - Teucer coupe avec sa flèche la corde qui retient l'oiseau par la patte , et Mérion atteint la colombe au vol; il est vainqueur. - Agamemnon et Mérion se pré-sentent pour lancer le javelot; mais Achille fait hommage du prix au fils d'Atrée, qui laisse un javelot d'airain à Mérion, à titre de vaincu présumé.
La ville retentissait de tous côtés de cris de douleur. Cependant tes Grecs arrivés à leur flotte, sur les bords de l'HeHespont, se disper-sèrent chacun dans leurs vaisseaux: seulement Achille défend au*; Myrmidons de se séparer, et dit à ses belliqueux compagnons :
« Myrmidons aux rapides coursiers, mes chers compagnons d'ar-mes, ne dételez pas encore les coursiers au dur sabot, mais appro-chez avec vos chevaux et vos chars pour pleurer Patrocle, comme on le doit aux morts. Pais, quand nous lui aurons payé le tribut de notre douleur, nous détèleions les chevaux, et célébrerons tous ici le repas funèbre. »
Il dit ; et ces guerriers se rassemblent en gémissant, conduits par Achille. Ils tournent trois fois autour du corps traînés par leurs J L'ILIADE D'HOMÈRE.
