SCÈNE IX

LES PRÉCÉDENS, MOLNARl.

(Moliiari jette en entrant, sur un siège, le manteau dont il est enveloppé.)

HORTENSE

C'est lui!

MOLNARl.

Je crains d'être indiscret ; C'est en tremblant que je réclame Cette nuit l'iiospitalité.

(A il/."» Guillaume.) Je vais être importun , Madame ?

TOUS

Non , non, du tout, en vérité; Entrez, entrez, soyez tranquille, Vous ne nous dérangez pas.

Ce soir on vous offre un asile , Et votre part de ce repas.

MOLNARl.

Comptez sur ma reconnaissance 1

M.»" GUILLAUME

Mon Dieu ! vous ne me devez rien :

Le plaisir de faire le bien

Est ma plus douce récompense !

Le bonbeur de faire le bien

Tous. .

Porte avec soi sa récompense !

DELORME

Enchanté de faire votre connaissance.

MOLNARl , regardant Hortense.

Elle m'est plus chère, ]\Ionsieur, que je n'aurais osé le penser.

DELORME

Elle nous Halle infiniment, et, si j'eusse

écouté ces dames , depuis longtemps voui seriezl des nôtres.

MOLNARI.

Ah ! Mesdames , que ne vous dois-je pas !

DELORME

Et Hortense, vous eussiez dû l'entendre ! c'est lui, répétait-elle toujours, c'est lui, je le reconnais....

HORTEl\SE,à part.

Mon cœur pouvait-il s'y méprendre !

Eh quoi! Mademoiselle, vous avez daigné vous ressouvenir.... Que je suis heureux !

HORTENSE , rougissant.

Qui pourrait avoir oublié la plus belle voix du monde ?

DELORME

Ah ! c'est que ma nièce s'y connaît ! je vous la donne comme très-bonne musicienne.

MOLNARL

Et chantant à ravir i

DELORME, d'un air de satisfaction.

A ravir, oui. Monsieur, à ravir, n'est-ce pas?

HORTENSE

Mon oncle

MOLJXARl.

Mademoiselle ;i une réputalion. . . .

DELOIKMÈ, avec enthousiasun'.

Qui me fait honneur, j'ose le dire ; vous l'avez peut-être entendue?

MOLNARI.

Je crois toujours l'entendre !

HORTENSE, avec cnibanas.

Mon oncle de grâce. ...

DELORME

Quand nous aurons pris des forces , j'espère que vous lui ferez l'honneur de l'accompagner. Ah ! c'est que , tout marchand de bois que je suis , j'ai de l'oreille !

SUZETTE,' finement.

Beaucoup d'oreille !

M.»« GUILLAUME

Si nous pressions Monsieur d'accepter quelque chose?

DELORME

Eh 1 oui parbleu ! à table ! celte fois sera peutêtre la bonne : en place; Monsieur Molnari, près de moi, Hortense près de Monsieur iMoInari , madame Guillaume en face de moi C'est cela.

[Ils s'asseyent.)

SUZETTE , bas à Delorme.

Je savais bien que ce n'était pas un voleur*

DELORME

Tu lui avais trou\('; ia voix douce , lu l'yconnaja.

IIORTENSE,àMolnan.

Que vous avez dû souffrir , exposé si longtemps à la pluie!...

De quels maux un si tendre intérêt ne dédommage-t-il pas !

Air : Troubadour chante.

Ne parlez plus de ma souirrance, J'en chéris trop le souvenir; Ces soins si doux, votre présence, Changent ma douleur en plaisir.

Loin de me plaindre de l'orage.

Je bénis mille fois le sort :

Se rappelie-t-on le naufrage , En trouvant le bonheur au port?

DELORME

Vous avez raison : vous êtes musicien , nous boirons sec, et la pluie aura tort. (Trinquant avec

Mobiari. j A la vôtre.

MOLNARI.

AcelledecesdameSjàleurgénéreusehospitalité!

DELORME

Au fait , à quel événement singulier devonsnous le hasard de votre rencontre?

MOLNARI.

J'étais au château de Blinval

SUZETTE

A une lieue de la lorél.

Un concerta la cour m'obligeant de nie rendre à Paris, j'ai voulu partir, quelques instances qu'ait faites le comte pour me retenir, n'acceptant de ses ollVes qu'un domestique fidèle pour me conduire jusqu'à la sortie de la forêt. Bientôt, surpris par l'orage, les coups redoublés du tonnerre effraient mon cheval , dont je ne suis plus le maître. Les éclairs qui se succèdent nous montrent tout le danger que nous courons. Je conseille à celui qui m'accompagne de suivre mon exemple; il n'y a pas un instant à perdre'; irhésite , je m'élance et me soustrais à un péril certain. La rapidité avec laquelle la voiture s'éloigne me glace d'épouvante ; je crois toujours l'entendre se briser en éclats , et le malheureux , qui n'a pu saisir le moment d'en sortir, remplir l'air de ses cris déchirans ! Enfin, égaré, seul, au milieu d'une nuit profonde , j'erre longtemps au hasard , et désespère de rencontrer un abri, quand une lumière , étoile de bonheur , guide mes pas vers cette maison hospitalière.

SUZETTE

Où vous avez dû frapper un peu longtemps.

DELORME

Monsieur nous le pardonnera.... au milieu d'un bois

M.">' GUILLAUME

JNou pas uu milieu , sur la lisière.

DKLORME,

C'est bien le cas de dire que la lisière est pire que le drap !

Je craius bien d'avoir donné beaucoup d'inquiétude au comte, mon parent, en refusant de suivre ses conseils : il ne voulait pas absolument que je partisse, [avec expression à Hortense.) Que je bénis ma résistance!

DELORME, avec étonnement.

Monsieur le comte de Blinval est votre parent?

MOLNARI.

Mon oncle.

HORTENSE, à part.

Son oncle ! [Tout le monde se lève de table.)

SUZETÏE,à part.

Je crois que le voleur de monsieur Delorme a dérobé qnelque chose à sa nièce....

DELORME

Votre oncle! {A part.) Diable! ce jeune liomcst très comme il faut! (Haut.) Je connais beaucoup monsieur le comte de Blinval, je puis même me flatter d'avoir toute sa confiance , c'est moi (jui, depuis trente ans , ai l'honneur de fournir sa maison.

AiB : Mon lail de poule et uion bonnet de nuit.

Rival du dieu qui répand la lumière.

Marchand de bois, on nie doit la chaleur; Je chaufTe hôtels, bureaux et ministère, Je chauffe acteur, bourgeois et grand seigneur; Je chauffe aussi la robe et la finance, Enfin, partout on voit briller mes feux....

MOL>AIU.

Réchauffez donc le cœur de l'opulence , Toujours si froid envers le malheureux !

Ce serait une belle entreprise , monsieur Delorme !

DELORME

Superbe, mais ruineuse

MOLNAIU.

Je le crois. Ah! depuis trente ans vous avez de s relations avec mon oncle?

DELORJME.

Oui, Monsieur, depuis trente ans. D'ailleurs , je ne puis me tromper , voilà le sixième intendant que j'ai l'honneur de lui connaître.

MOLNARI.

C'est bien cela , il ne faut pas plus de cinq ans à des gens si intègres pour s'enrichir; nous autres artistes nous n'allons pas si vite

HORTE.\SE.

A la fortune , mais à la gloire !

MOLi\ARI,à Hortense.

Ah ! Mademoiselle , que ceux qui , sans y prétendre, la recherchent ou l'envient, recevraient de protection, s'ils étaient honorés de la voire 1

DELORME

IN 'en douiez pas, Hortense aime beaucoup les beaux-arls.

M. no GUILLAUME, avec malice à Hortense.

Et ceux qui les cultivent, n'est-ce pas?

HORTENSE, bas à M."" Guillaume.

Ma bonne , je ne me sens pas bien

M."-' GUILLAUME

Passons dans la pièce qui vous est destinée , vous y prendrez un peu de repos.

MOLIVARI /avec intérêt.

Mademoiselle se trouverait-elle mal ?

DELORME

Qu'as-tu, Hortense?

HORTENSE

Rien , mon oncle

M.»« GUILLAUME

Un peu de fatigue, ne concevez aucune alarme.

(M.""" Guillaume, Hortense et Suzette sortent.)