MULOT, HORTENSIA, PALMYRE ET CRIQUETTE

(au lever du rideau , Mulot , Hortensia , Palmyre sont à table et achèvent de déjeuner. Criquette est déboutât sert.)

HORTENSIA, versant du café à Mulot.

Monsieur Mulot, du café? (Elle verse.) Criquette?

CRIQUETTE.

Madame ?

HORTENSIA

Est-ce qu’on n’a pas sonné ?

CRIQUETTE.

Non, Madame, c’est les oreilles qui vous sifflent.

Les oreilles gui me sifflent... Cette fille a des expressions...

PALMYRE

Décidément nous avons bien fait de ne pas attendre mon oncle pour nous mettre à table.

MULOT

11 aura déjeuné chez quelqu’un de ses malades. A propos, sa clientèle s’étend-elle toujours ? ,

HORTENSIA

Toujours...

MULOT

Prend-il encore des pensionnaires chez lui ?

PALMYRE

Il y a renoncé... le dernier nous a trop fait peur.

HORTENSIA

Un fou de la plus dangereuse espèce... j’ai cru qu’il mettrait le feu à la maison...

CRIQUETTE, riant bêlement.

C’est vrai que ce fou-là était drôlement hrelibreloque !

HORTENSIA

Quel langage ! (a criquette.) Tenez, donnez le cognac à M. Mulot.

MULOT, sc levant.

Merci , j’ai fini.

CRIQUETTE, qui ne comprend pas..

Le cognac ?

HORTENSIA, se levant.

Eh bien ! oui... le cognac... l’eau-de-vie!...

CRIQUETTE.

Dans mon pays on appelle ça la rincette.

HORTENSIA

La rincette!... si ça ne fait pas hausser les épaules! Enlevez la table.

CRIQUETTE.

Oui, Madame... (a Pslmvrc qui l’aide à desservir.) 11 y a aussi la su rincette et la rincinctte.

HORTENSIA

Assez... De pareils mots à ma nièce! (f.riquette et Paimvre sortent

en emportant la table.)

MULOT, regardant sa montre.

Oh! déjà midi, et je repars à deux heures pour Fontainebleau... Je crains de ne pouvoir attendre Chabourlé... et pourtant j’aurais bien voulu lui parler... (a Hortensia.) Mais au fait, nous sommes seuls... en deux mots voici de quoi il s’agit... Votre nièce a dix-neuf ans... une jolie figure, des talents, une dot... bref, elle est bonne à marier.

Et vous avez quelqu’un à nous proposer...

MULOT

Précisément.

HORTENSIA

Un jeune homme?

MULOT

Ça va s’en dire...

HORTENSIA

Joli garçon ?

MULOT

Je ne vous dirai pas que c’est un Adonis, mais il est trèsbien... à ce qu’on m’a dit, car il avait dix-huit mois la dernière fois que je l’ai serré dans mes bras... et comme aujourd’hui il a vingt-sept ans...

HORTENSIA

Il doit être un peu changé.

MULOT

Je l’espère. Sans compter qu’il vient de faire un héritage.

HORTENSIA

Bravo !.. C’est le mari qui convient à Palmyre.

MULOT

Alors, il ne s’agit plus que d’en parler à Chabourlé.

Gardez-vous-en bien... Chabourlé a d’autres idées... un affreux provincial qu’il fait venir je ne sais d’où... un jeune homme qu’il ne connaît pas... qu’il n’a jamais Vu... Au moins,