SCÈNE IV

OSCAR , seul.

Pianotte! pianotte!... il faudrait savoir pianotter! (il donnedes

coups de poings sur le clavier du piano, qui résonne, puis il court à la fenêtre et regarde à travers les rideaux. ) Il est toujours là !... je dois en avoir maintenant pour cinquante, à cinquante-deux francs... Maudit fiacre!... quelle aventure!,., ou plutôt quelle série d’aventures!... J’étais à Pithiviers... une lettre m’arrive... on m’annonçait qu’uu héritage que j’avais fuit dernièrement en Angleterre était sur le point d’ètre liquidé. Mon parrain., un monsieur que je ne connais pas, et qui habite Paris, avait, ajoutait-on, mille francs d’à-compte à me donner... je monte en wagon... j’arrive... je descends à l’hôtel de France... puis, après avoir mis en ordre tout mon petit bataclan, je me mets à la recherche d’une voiture pour aller toucher mes mille francs chez mon parrain... Fatalité!.., le vieux gueux était depuis quinze jours à Fontainebleau... Bah! me dis-je, j’attendrai qu’il soit de retour... rentrons à l’hôtel... Cocher, à l’hôtel! Quel hôtel?... l’hôtel de France! — Quel hôtel de France? — Il y en a donc plusieurs? — Trente-deux, mon bourgeois. — Trente-deux hôtels de France ! et j’ignorais le nom de la rue et même du quartier où j’étais descendu. — Faut les visiter tous, me dit le propriétaire du 1748... c’est le numéro de mon véhicule. — Je vais vous servir dé cornac. — Soit. Cornaquez-moi... Il était dix heures, nous partons... Depuis hier, j’en ai visité dix-neuf... et je suis encore Gros-Jean comme devant, sauf dix-huit à vingt heures de fiacre sur la conscience, cl, circonstance aggravante, j’ai eu la maladresse d’oublier mon porte-monnaie, Jusque-là, la situation est comique... mais voici où le drame s’emmanche. .. mon cocher ne veut plus marcher, sous prétexte que scs chevaux sont rendus... n<ms nous sommes disputés... il m’a traité de filou... et voilà que tout-à-l’heure il m’a menacé de me mener devant le commissaire de police. C’est alors que le journal du soir m’a donné une idée : nous passions rue Mcslay, je crois, une rue dont les maisons m’ont semblé communiquer avec les boulevards... Arrêtez! hurlai-je de toute la force de mes pou-