SCENE XI

Les Mêmes, ROSSIGNOL.

MICHEL, riant. Kst-ce que |>ar hasard l’héritage de Hollande...

MAURICE. Oh non, non, nous ne sommes pas si riches que cela, mes enfants!

MICHEL. Klibien, est ce que votre nouveau patron vous aurait prêté de l’argent?

MAURICE. Lui! prêterl monsieur Dos va rennes... oh! vous ne le connaissez guère.

C'est, avec son immense fortune et son apparence brillante, le pins intéressé et le phi' ladre de Ions les hommes. Prêter I... Hua consenti à me donner une plaee dans sa maison qu'en nie faisant souscrire une forlr lettre de change comme cautionnement ' Prêter! non, mes enfants, ce que j’ai là, c’est le fruit de bieu des travaux, des privations et des fatigues... aussi, je puis mourir (movrement.) maintenant, j’ai vécu en honnête' humilie, je ne dois rien à personne, et je pno vous laisser lous les deux. .. tous les trois en élat de vivre honorablement et de votre travail comme j'ai vécu du mien... Venez, venez, suivez-moi, je vais vous montrer...

MICHEL. Mais enfin, quoi donc, mon père.

Maurice. Trois mille francs pour toi, m°u fils... trois mille francs pour ta dot, Elisa-

Êl.iSA. Ma dot!...

Maurice. Venez, je vais vous remettre à chacun votre livret de la caisse d'épargne.

lit entrent Z g«ucbe.

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l SCÈNE XH£

ROSSIGNOL, seul.

DesdLivrets de la caisse d’épargne. deamoureux... de pauvres diables de bourgeois qui vivent simplement et niodestetnen en famille... Allons, je n’ai rien à faire ici. • liions!... (Il marche, vers le fond, P*?

s'arrête, et redescendant le théâtre. ) • pourtant, j’avais bien mon projet, quand J 1 lui ai |mrté secours à lui .. et qui sait eu m'éloignant, j'allais perdre une occasion.

G, 000 FRANCS DK RF.COMPENSK

qui ne se retrouvera jamais peut-être... Je reste! attendons queiques instants encore; je reste, et s’ils viennent à rentrer, je n’aurai qu’une chose il dire, je reviens m'informer de la santé du jeune homme que j'ai ramené dans celle maison.. . Oui, c'est cela, c’est cela môme. Alerte, Rossignol, et prends fjardq X toi ! Tes nobles ancêtres ne l’ont rien laissé, rien que des dettes, des guenilles, cl une éducation fort douteuse; avec ça, et la bourse vide, lu l'es trouvé un beau matin sur le pavé de Paris, toi, élevé pour être riche, habitué X ôlrc servi, choyé, dorlotlé, donc, paresseux, gourmand, et bon X rien. . rien du tout...

J’ai essayé d'apprendre deux octrois métiers honnêtes, marchand de contremarques, confectionneur de cicarcttes, ça allait bien ; mais voilà que la régie se mêle de nous faire concurrence, et de fournir au même prix des cigarettes toutes neuves avec du tabac qui n’a pas encore servi... Il n’y a plus moyen de vivre dans ce ntétier-IX. .. Ma foi, peu X peu, toujours grâce X ma paresse et X cette exécrable éducation dont je ne remercie pas ma famille, me voilà devenu ce que je suis.....

Rossignol... F.nfin, cette nuit, j'avais fait comme notre jeune homme, je m'étais planté devant l’hôtel.. Il convoitait lui, un sourire de la petite, et moi, les diamants des autres dames, et X la sortie du bal, j’espérais, lorsqu’il a failli se trouver mal , X deux pas de moi, et qu’il m’a prié de le reconduire ici , chez monsieur Maurice, le commis de monsieur Desva rennes... Desvarenues, encore un gaillard surchargé de fortune, qu’il me serait si agréable de débarrasser de ce qui lui pèse... Ça a éveillé ma curiosité, mon attention, j’ai espéré... que sais-je !... quelque chose me disait IX, qu’ici je trouverais

peut-être... Folie! illusions! mensonge

J'ai perdu ma matinée comme j’avais perdu ma soirée et ma nuit, et il est écrit là-haut, qu’aujourd’hui encore... (Ici on sonnt à la porte du fond.) Hein, qu’est-ce que c'est?

On nonne de nouveau. La jeune fille est rentrée par la gauche au bruit de la sonnette; Rossignol se cache vivement derrière le rideau de la fenêtre à droite.

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