ÉLISA, MAURICE, RÉNÉ

Maurice , que Us deux jeunes gens font asseoir apres lu sortie de Desvarennes. Ma fille! ma chère Êlisa ! Et toi, René, c'est du bonheur encore de te revoir. Mais pourquoi Michel n’cst-il pas avec toi , lui I

KÊXÊ. Michel!

êlisa. Mon frère ?

rêxê. Je ne sais ; il a des secrets pour moi , et quoique cepeudant plus que jamais nos destinées doivent être inséparables, voilà plusieurs jours que je le vois à peine.

êlisa, à part. Et moi aussi !

Maurice. Mon fils! mon pauvre Michel 1 Tous les trois vous viendrez visiter souvent le prisonnier,

rêxé, à lui-mtme, avec douleur. Souvent!

êlisa. Oui, mon père !

Maurice. Vous me rendez mon courage , et il y a dans cet espoir de quoi me donner la force de supporter la vie.

On eutemi dons le luiuUia uu bruit de tambour.

io

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héné, tressaillant. O ciel !

Maurice. Qu’as-tu donc , ami ? et pourquoi ta main a-t-cilc tremblé dans la mienne ?

rénê. Monsieur Maurice, mon père, n’avez-vous pas entendu? C’est notre régiment qui Ta partir !

Maurice et élisa. Partir !

rénê. Oui, tout A l'heure, au second roulement nous devons être sous les armes.

Maurice. Et... mon fils aussi?.. .

rêné. Tous les deux, puisque yos épargnes appartiennent toutes maintenant à Der.arennes.

Maurice. Ma fille ! séparée de vous deux, et bientôt peut-être orpheline!

élisa. Oh! ne dites pas cela, mon père , ne dites pas cela .

Maurice. Si fait... je tous trompais tout il l'heure, ou plutôt je cherchais à me tromper moi-même ; mais la pensée de votre prochain départ me ramène à la réalité. Je le sens là, toutes ces émotions, toutes ces douleurs m’ont épuisé, et je ne sais si la liberté même pourrait me rappeler à la vie. Bientôt l’usurier aura complété son œuvre; bientôt je ne serai plus.

les deux jeunes gens, ensemble .'Moa père!

Rêné. Ah ! le ciel sans doute exaucera nos prières, et non pas vos affreux pressenti-* rnents. Mais, écoutez-moi, Élisa, car à l’instant de vous dire adieu, moi, votre ami dévoué, il faut bien qu’ainsi que votre père je fasse abnégation de inoi-même, que je songe seulement à votre avenir, et qu’avec lui...

(if montre Maurice) je prévoie même la plus grande de toutes les infortunes. Élisa , il faut perdre à jamais le souvenir de notre amour, de cet amour qui n'a fait que vous coûter, à vous, monsieur Maurice, à vous, malheureuse fille , des sacrifices et des chagrins, de cet amour qui nepeut vous défendre, vous sauver l’un etl’autrc! Élisa, oubliez-moi ! élisa. Ah ! jamais ! jamais!

réné. Il le faut, Elisa, il le faut. (A Maurice.) Mon père, il y a quelqu'un peut-être qui vous arrachera de cette prison.

élisa. Quelqu'un!

Maurice. Qu* veux-tu dire?

rénê. Oh! c’est le cœur brisé que je vous parle ; mais qu'importent mes douleurs à moi ? qu’importe ma vie?

Maurice. Enfin, parle donc !

élisa. Oui, parlez, je vous en conjure.

béné. Élisa , ce jeune homme qui a demandé votre main, il y a six mois.

élisa. Lui!

rénê. Songez qn’il rendrait peut-être la liberté à votre père. Vous, mon ami, songez que même après vous, et quand je ne serais plus là, quand mon destin m'aurait entrainé

loin de vous , loin de la France , il pourrait servir d’appui à votre fille , la dérober aus persécutions, à l'amour insolent de Desvarennes. Oh ! lui seul... lui seul aura ce pouvoir; et s’il est vrai, monsieur Maurice, que vous redoutiez de mourir, c’est un devoir pour moi de vous donner ce conseil, un devoir plus grand encore pour vous de le suivre, de vous adresser à lui à l’instant, à l'instant même.

Maurice et ÉLISA, ensemble. A lni !

réné. De lui écrire... hélas! quelques lignes bien opposées à celles que vous lui écriviez il y a six mois.... et qui me rendaient alors si heureux, si fier; mais les temps som changés , et lui seul, M. Lionel , ne se sera pas trompé sur l'attachement qui devait nous unir, Elisa ! je m'en souviens, il m’a nomme votre frète, et je crois être digne de ce nom en lui confiant à lui ce qui est au-dessus de mon pouvoir, le soin de défendre, de protéger ma sœur.

Maurice. Oui, tu as raison, mon ami...

mon fils, tes conseils, je les suivrai, en pleurant comme toi, en regrettant (tour tous les deux tout ce bonheur que j’avais rêvé, et qu'il a plu au ciel de détruire; mais, Elisa, c'est mou dernier vœu , ma dernière espérance.

11 s’assied et écrit.

élisa, pleurant dans les bras de Iténé, c/ui la soutient. O mon Dieu ! lu 11c voudras pas mettre le comble à tant d’infortunes...

Non , tu ne voudras pas que je perde le même jour tout ce que j'aime au monde.

Maurice écrit toujours ; les deux jeunes gens, désespérél’un et l’autre, forment un groupe dans un autre coin de la chambre à gauche. Ici rentreul dans U chambré voisine, Lionel et Rossignol.