MAURICE, ÉLISA, RÉNÉ, LIONEL

RÉNÉ, lias à Elisa , regardant Lionel.

(l’est lui ! monsieur Lionel.

élisa, à pari. En effet, quel motif...

LIONEL, Monsieur Maurice... mademoiselle... pardou de la liberté que j'ai osé prendre, sans avoir autant que je le voudrais l'avantage d’être connu de vous; mais il est pour moi de la plus liante importance d'ubtenir de vous, de toute votre famille un instant d'entreiicn.

mXlrice Monsieur, je vous écoute I

Llo.M.lA à llént: gui fait un pas pour s’éloigner. Oli! je puis parler (levant vous, monsieur; vous êtes, je suppose, le frère de mademoiselle.

RÉNÉ. Son frère!

MAURICE, souriant Oui, nui, c'est sou frère, et vous |»iuvcz parler devant noustrois !

Sur un gpvlr »l«* .Maurice, les quatre per^oiuiaitp** *’«’«- Mycill ilâiw l'ordre suivant en rmmiiniriint pur lf> 2 a«cIh‘, Kené, l.inn<-l, Maurice, Kli«*.

11,00» Ht A MCS l)K UF< OMI'KNSK.

LIONEL. Eli liicn, monsieur Maurice, je sais <|iii \ous êtes, moi, je sais que j’ai affaire a un honmie lovai et honorable, estimé de tous ceux qui le connaissent; mais de votre côté, quoique vous m'ayez rencontré plusieurs fois chez des |»ersonncs qui vous accordent leur cooliance, vous ignorez qui je -ois... je vais vous le dire, .le me nomme Lionel, je n’ai pas de famille; j’ai vingt-six ans ; ou a pu ine reprocher quelques folies, quelques torts envers moi-même, mais pas un seul envers les autres; il me reste plus de fortune encore qu'il n'en faut pour être heureux, s'il est vrai que le bonheur soit jamais lait pour moi sur celle terre... franchement, j'en ai toujours douté

Maurice. Je ne puis comprendre, monsieur. LIONEL. J’arrive au fait; hier encore, j etais le plus triste, le plus misérable, le plus désillusionné de tous les hommes... hier avant ce bal. .

ÉI.isa, à elle-même. Ce liai. ,

Rêné, à fiart. Oh! je tremble!

LIONEL Oui, messieurs, oui. mademoiselle... j’étais allé it la fête donnée par I exécrable usurier Dcsvare.iues. .. Pardon, vous êtes depuis quinze jours, je crois, son emplit) é, et pour vous, il doil être respectable, mais |tour moi qui ai fait des affaires avec lui, c’est différent... Bref, j’étais allé il son liai, pour avoir une fois encore sous les yeux un des tableaux les plus vivants des folies de l’espèce humaine. Je me disais que cette soirée ne ferait que m’affermir dans ma haine ■te mes semblables, mon mépris de tous les plaisirs de ce monde; mais depuis celle soi tée, au contraire, mes idées ne sont plus les mêmes... c’est que... je vous ai revue, mademoiselle, vous qui m’étiez ap|iarue si rarement depuis six mois, et dont le souvenir |iuurtant ne m’avait pas quitté... je vous ai revue, et un instant, j’ai pu croire au bonheur !... ÊI.1SA, se levant. Monsieur!

Maurice. Que dites-vous?

LIONEL, se levant aussi. Ce langage vous pouvez l’entendre, mademoiselle, puisque c’est devant votre père que je vous l’adresse. Kuliu. monsieur Maurice, je viens vous suppner (le ine reatvoir dans votre famille.^ je vieus, mademmftlle, vous demander de^Rie faire l’honneur de m’accepter pour époux.

fel.lSA, ri part. Grand Dieu !

RÉNfc, ri pari. I.ui, son époux! A MAURICE. Dans ma famille 1 LIONEL. Je sais tout ce que celte offre a de brusque eld’étrange, mais, je vous le jure, cet ennui, ce spleen, et toute cette bizarrerie de caractère que j’ai dil vous exposer avec franchise changeraient à jamais de l’instant où j’aurais l’aveu de l’nii et de l’autre...’ il y a chez moi, si vous ne la brisez pas par un

refus, une résolution profonde et invincible; je me suis toujours tfft que, le mariage étant ce qu’il y a de plus hasardeux au monde , il fallait s’y dérider sur une première impression et à première vue .. Eh bien, cette première vue a décidé de toute ma vie.

Vous seule, mademoiselle, pouvez encore me la faire chérir... le voudrez-vous?... et vous me sauveriez de moi-même, et à tout l'amour que vous m'avez inspiré se joindrait uneéteruelle reconnaissance; le voudrez-vous? et tous mes soins, tous mes efforts seraient consacrés à vous rendre heureuse.

Maurice, Monsieur, vous ine pardonnerez... la surprise... j’étais si loin de m’attendre... votre démarche Itst sans doute fort ! honorable pour nia famille...

Êl.lSA. Mon père .. «

LIONEL. Oh ! n'achevez pas, mademoiselle, n’achevez pvs, car je crains trop de bien interpréter votre frayeur, et vous, monsieur, * ne me répondez pas encore, non, un refus en face me serait trop cruel à entendre... je me suis adressé à la famille réunie... qu'elle se roiisulle avant de me dire une parole qui va détruire peut-être mes plus chères espérances, mes dernières illusions... Kéfléchissez... et d'abord, prenez sur moi, je vous en prie, toutes les informations qui vous paraîtraient convenables. a. [Kernel tant une carie.) Quand vous aurez pris une résolu- * tion, c'est là que vous me ferez parvenir votre ré|H>nse... Adieu monsieur... mademoiselle. [À René.) Vous, son frère, parlez pour moi... plaidez ma cause... Adieu!... l’ourquoi n'osé-jepas dire : Au revoir!

llntort.

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